CHAPITRE I

€«r«elère |iollii«|ae de fimpoMen,

Nous ne pouvons prétendre ici qu'à former de quelques traits saillants une sorte de frontispice à nos appréciations des lois et des faits. L'image complète d'un tel modèle attend et défie d'autres pinceaux.

S'il est un spectacle affligeant dans l'histoire de l'humanité^ c'est le divorce si ordinaire des grands résultats et des bons principes : tel conquérant, tel peuple a rempli le monde de sa gloire, mais l'a en même temps effrayé du souvenir de ses excès ; telle grande puissance a eu pour base une trahison domestique; telle autre, des proscriptions. .. Réfutant, mieux que Frédéric^ les théories de Machiavel, expression de ces faits déplorables, Napoléon a fait rentrer, si nous pouvons parler ainsi, Thonnêteté dans ses droits civiques; il l'a respectée dans les formes comme dans les effets du pouvoir ; âme fière, volonté intrépide, «parcelle de rocher lancée dans l'espace » ^, il a laissé loin derrière lui ces ménagements falIa->

* Bxpressîon de Napoléon lui-même, Mémorial de Sainte^Hétèm (V. noie finale A}.