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jours. Dans le récit, que nous a transmis A. Marcellin, de la honteuse capitulation consentie par les Perses à Tarmée ronaaine, on lit : « Quatre jours que nous passâmes dans les tourments d'une faim plus cruelle que la mort s'écoulèrent en pourparlers. » Au sortir de ces colloques, les envoyés consignaient par écrit le récit de leurs conférences et les remettaient ensuite au Sénat Polybe, (XXVI, vu), selon les temps, ou à l'Empereur. Sous l'Empire, les traités de paix portaient le nom de Pragmatiques et étaient délibérés d'abord dans le conseil privé de l'Empereur puis dans le Sénat. Et cet usage se conserva à la cour de Byzance.

§ 5. — Langue diplomatique.

On peut se demander de quelle langue se servaient les anciens dans leurs réunions internationales. La réponse se présente d'elle-même à l'esprit comme la question (1). Rome, pratiquant en tout le principe d'intervention, s'efforça et parvint à faire de la langue latine la langue officielle presque du monde entier, et elle y réussit tellement que tel était encore au xvn* siècle l'usage général de l'Europe. Toutefois je présume que, dans les pourparlers et les conférences, les

(i) Les Grecs et les Perses, dans leurs relations diplomatiques, se servaient d'une langue commune, dialecte bâtard sorti de Tionien et de Tattique (V. Egger, les Traités 'pfnhlics chez les Grecs et les Romains, page 63).

Romains employèrent très-souvent d'autre idiome que le leur, lorsqu'ils se trouvaient en présence de négociateurs ignorants.

Toujours est-il que la connaissance des langues, indispensable de nos jours pour le diplomate, était aussi considérée par les Anciens comme une science très-nécessaire aux ambassadeurs ; c'est ce que nous montre un trait piquant rapporté par Frédéric de Marselaër sur le consul Leutulus.

Il y avait surtout une langue, le grec, qu'il n'était guère possible à un ambassadeur romain d'ignorer; certes, les envoyés romains en Grèce n'avaient presque jamais besoin d'interprètes. Élevés pour la plupart à Athènes, ils traitaient, dans la langue de Thucydide et sans intermédiaire, les affaires dont ils étaient chargés. Les Romains au contraire forçaient, à Rome, les étrangers à recourir à la langue latine au moyen d'interprètes ; les envoyés Grecs y étaient euxmêmes astreints devant le Sénat romain. Et là paraît l'esprit orgueilleux de ces praticiens qui connaissaient l'idiome attique comme de véritables Athéniens. Plus tard, quand Byzance devint la capitale de l'Empire d'Orient, le grec fut la langue officielle de cette monarchie bâtarde, et les rois de Perse durent choisir leurs représentants près de la Cour impériale parmi les hommes versés dans la connaissances du grec. « Is Persica verba, Grœce exprimer e noverat, » lisons-

nous dans le Corps d'histoire byza^itin du père Labbe.

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