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Parmi les maladies chroniques constilulionnelles, la syphilis est une de celles où il serait le plus à désirer de connaître comment a lieu la transmission héréditaire. L’allaitement en sert-il de moyen? Aucun fait ne le démontre d’une manière posilive. « Constat hodie fere inter « omnes, virus venereum neutiquam per lac ad infantes « transferri. » (Wagner). Si le lait des femmes syphilitiques présente des caractères différents du lait des femmes bien portantes, l’altération ne doit pas être extrêmement sensible puisque Donné, Lhéritier et Bouchut n’en ont pas saisi la moindre trace dans le lait de nourrices syphilitiques. Toutefois Vernois et Becquerel en ont fait de nombreuses analyses et ils arrivent aux conclusions suivantes :

Densité : Augmentation considérable.

Eau : Augmentation considérable.

Parties solides : Diminution considérable. Sucre : Augmentation légère.

Caséum : Diminution.

Beurre : Diminution très notable.

Sels : Augmentation notable.

Quoi qu'il en soit, nous sommes très porté à croire que le mode de propagation est tout différent et que dans les cas d'infection atlribuës au lait, on n’a peut-être pas cherché suffisamment le chancre dont le pus, transporté par le mains, le linge ou les contacts répétés, a fini par être absorbé et par produire dans la bouche et sur le corps un chancre semblable, origine de l’infection vénérienne. Il \ a dans ces cas une véritable inoculation dont le chancre est le phénomène primitif et en même temps la cause des

Shi accidents secondaires. C’est en général de cette manière que s'opère la transmission de la syphilis aux enfants. C’est Popinion de Ricord qui affirme que la contagion n6 peut avoir lieu que par une plaie d’inoculation (écorchus res du mamelon pour la nourrice, gerçures de la bouché pour l’enfant).

Quand la syphilis est transmise héréditairement, la maladie se manifeste le plus souvent chez l'enfant après la naissance el, à l'insu de la mère, on se trouve quelquefois en face d’un mal qu’on n’a pu prévoir ni prévenir. Mais il n'en est pas toujours ainsi: l’expérience du passé, les antécédents du père, la santé de la mére pendant Ja grossesse font quelquefois craindre d’avance un danger éventuel. Dans cette situation, le parti le plus convenable est que la mère qui peut être considérée comme à Pabri d’une nouvelle ‘infection, nourrisse elle-même son enfant si elle le peut, en même temps qu’on lui fera suivre ou recommencer un traitement spécifique, s’il y a lieu, et qu’on surveillera avec soin la santé de l’enfant pour le soumettre directement à un trailement semblable, à l'apparition des premiers symptômes caractéristiques.

M. Jules Simon donne le même conseil quand il écrit : « La mère syphilitique doit-elle allaiter? Le doute est im- « possible. La mère syphilitique doit faire tous ses efforts < pour allaiter son enfant. De quel droit, en effet, le con- « fier à une nourrice saine? Avant peu, son corps se cou- « vrira de manifestations contagieuses ; la bouche, les « lèvres comme la marge de l’anus en seront le siège de « prédilection ; survienne la moindre érosion du mamelon, « la nourrice est contaminée. Nous sommes donc placés

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pee < entre deux alternatives : ou lallaitement par le lait de « vache, ou l’allaitement maternel. Sous le coup de lin- - « toxication syphilitique, le nouveau-né s’affablit. Incom- « parablement mieux que l’allaitement artificiel, le lait de « sa mère peut lui rendre ses forces. Il ne faut le lui refa- « ser qu’en cas de nécessité absolue. »

On pourrait à la rigueur confier l’enfant à une nourrice saine, si la mère ne pouvait pas nourrir ; les chances d’infection ne sont pas absolument certaines et, en surveillant très attentivement la bouche de Penfant et le mamelon, on les préviendrait; mais 1l faudreit de toute nécessité indiquer aux intéressés les dangers possibles de contamination.

Pour quelques praticiens, la question n’est pas embarrassante ; ils la tranchent simplement en livrant lenfant à l'allaitement arüficiel. Ce parti, que la force des choses impose souvent, compromet gravement les intérêts de Venfant dont le médecin doit se considérer comme le représentant et 1l répond mal aux intentions de quelques familles qui sont disposées à faire en faveur de leur enfant les sacrifices nécessaires. À

La mère ou la nourrice élant infectée, le parti le plus simple est de faire continuer l'allaitement, si le lait est suffisant, pendant que l’on soumet lPun et l’autre à un traitement spécifique. Malheureusement il ne peut pas toujours en être ainsi, soit parce que le lait fait défaut, soit parce que les mamelons profondément altérés rendent J’allaitement presque impossible et que le dépérissement rapide de l'enfant üent bien plus à cette cause qu’à sa maladie ; d'ailleurs, malgré une augmentation de salaire, il est quelquefois difficile de faire comprendre à une

je Ge nourrice étrangère qu’il est de son intérêt, bien entendu, de suivre le conseil qu’on lui donne.

La question délicate de laisser ou de donner un enfant malade à une nourrice se présente forcément dans la pratique. Le médecin doit éclairer les parents sur les conséquences possibles de l'allaitement en pareilles circonstances. Si la rémunération proposée décide la nourrice à accepter, on prend les précautions les plus propres à s'opposer à Piufection qui consistent à modifier le plus tôt possible les surfaces ulcérées de la bouche par des cautérisations, et à lotionner les mamelons avec un liquide astringent, immédiatement après qu'ils ont été en contact avec la bouche de Penfant.

Le D° Éloy cite dans sa thèse le fait Suivant qu'il a vu dans le service du professeur Chauffard : Louise F..., « 23 ans, entre en février 1873, à lhôpital Necker, salle « Sainte-Cécile. Elle accouchait au mois d'août précédent « d’un enfant qu’on n’a cessé jusqu'ici d’allaiter. Vers le « mois de novembre, à la suite de rapports sexuels, elle « eut à la vulve deux boutons qui se guérirent en trois « semaines. Actuellement, elle a des plaques muqueuses « dans le pharynx, elle souffre de céphalalgie intense et on constate dans les aines et à la partie postérieure du « cou une polyadénite double, aphlegmasique, non doulou- « reuse. Son enfant est pourtant resté parfaitement sain et « vigoureux. Îl a pris le sein, sans discontinuer, depuis sa « naissance el n'a éprouvé aucun accident. M. Je profes- « seur Chauffard fait surveiller les mamelons de la mère «et la bouche de l'enfant que l’on maintient en parfait état « de propreté et conseille de continuer l'allaitement, tant

DEAD « qu’on ne découvrira aucune écorchure ou gerçure pou- « vant servir de porte d'entrée à l’infeclion. »

La succion médiale par les bouts de sein artificiels proprement tepus serait un moyen à peu près sûr de prévenir la contamination, Malheureusement, il n'y a qu'un peut nombre d'enfanis qui teltent bien avec ces appareils et ce ne sont pas généralement ceux dont la bouche est malade.

Il est un moyen sûr de garantir la nourrice, moyen qu'on emploie, lorsque l’état de la bouche ou la faiblesse de l’enfant s’opposent à la succion, c’est de traire le lait nécessaire pour chaque repas. Ce moyen, tout temporaire et insuffisant dans les conditions ordinaires, est susceptible d’être agrandi et perfectionné ; il suffirait pour cela de se procurer une nourrice bonne laitière et très exercée à tirer son lait, dont la lactation serait entretenue comme chez l'ânesse par l'allaitement distancé de son enfant, et si une seule élait insuffisante, deux alteimdraient sûrement le but.

Le danger d’infection, malgré toates les précautions, les difficultés de toutes sortes qu’on rencontre à confier un enfant malade à une nourrice saine, doivent faire réfléchir au parti que l’on pourrait tirer d'une nourrice affectée de syphilis constitutionnelle et en traitement. À l'abri par son état d’une nouvelle contagion, elle ne ferait courir à lenfant aucun danger nouveau. On ne peut méconnaitre ce que celte idée a de rationnellemeut fondé.

Le professeur Fournier s’exprime de la façon suivante sur la question qui nous occupe: « Il faut faire en sorte < que l’enfant syphiliique reste dans sa famille et soit « nourri par sa mère; Il n’aura pas ainsi occasion de

ne DY « transmettre à une nourrice ou à des personnes étran- « gères la redoutable contagion dont il porte le germe (4).

« Donc, c’est à ce résultat que doit tendre le médecin.»

Dans ses lecons sur les nourrices et les nourrissons, le savant professeur insiste en ces termes sur ce côlé délicat de la conduite à tenir : « N’espérez pas, messieurs, que « votre conseil de confier l'allaitement à la mère soit tou- « jours accepté sans opposilion. Sans parler des raisons « basées sur de prétendues convenances, sur des exigences « mondaines ou autres, on vous objectera que la mère est « bien faible pour nourrir, qu’elle ne saurait supporter tes « fatigues de l'allaitement sans danger pour elle-même. « Insistez, car il est assez rare qu’une femme ne puisse « au moins pour quelques mois allaiter son enfant. Qu'elle « donne donc le sein au moins pendant les premiers mois. « La syphilis infantile se révèle presque toujours dans Îles « deux ou trois premiers mois. Donc, ces quelques mois « d'allaitement maternel peuvent servir et de critérium « sur la santé de lenfant et de guide pour la conduite à « tenir ultérieurement,

« Et en effet : 4° si la syphilis, dans ce laps de temps « s’est révélée chez l'enfant, tout est dit : il ne peut être confié à une nourrice ; ou bien l’allaitement maternel « devra être prolongé, ou bien force sera de recourir à

1. M. Fournier rapporte le cas de grands parents chargés du soin d'élever au biberon un enfant syphilitique. Ils prirent tous deux la maladie, en amorçant le biberon qui servait à l'enfant. Ce dernier avait la bouche malade et tout allaitement naturel avait été impossible,

me de

« l’alimentation par une chèvre nourrice, une nourrice « syphilitique ou Je biberon.

« 2 Si après trois, quatre ou cinq mois, rien de suspect « ne s’est produit, il y a des présomplions pour qu'il ait « échappé à l'influence héréditaire, et, si la mère ne peut « continuer l’allaitement, on peut permettre une nourrice, « non toutefois sans soumettre le nourrisson à une sur- « veillance assidue, minulicuse, suffisante pour écarier tout « risque de contagion. »