CONDITIONS SOCIALES DE LA MÈRE

Celte question semble absolument étrangère au sujet que nous lrailons, et pourtant il est impossible de ne point en tenir compte dans la pratique. Nous nous y arrêterons d’ailleurs assez peu.

Il est des femmes qui n’ont pas un très grand désir d'allaiter, qui, effrayées par les sacrifices que ce devoir leur impose, par les fatigues qui en sont inséparables, ne consentent à nourrir leur enfant que sur les instances de leur mari ou de leur famille, quelquefois même par une espèce de respecl humain, et qui ne demandent pas mieux que d’avoir un prétexte pour ÿ renoncer. Le médecin parvient vite à savoir à quoi s’en tenir. Dans ces conditions, il ne faut pas hésiter, et, pour peu que la position de Ja famille permette de prendre une nourrice, il faut engager là femme à renoncer à la pensée de nourrir.

Ces mères qui, pouvant nourrir, ne le font pas, « sont de «mauvaises mères, dit M. Bouchat, et Je voudrais qu’elles « lisent ces lignes énergiques écrites au temps de la Rome

Cr po « des Césars, et qui flétrissent sans pitié les femmes qui « se refusent à ce devoir. »

Maus, siune large part de la négligence de ce devoir doit être faite à l’égoisme, au relâchement des liens de famille et à la mondanité, on ne saurait sans injustice méconnaitre la part de la nécessité. Nous rencontrons là, comme il arrive à chaque pas dans l’exercice de la médecine, comme il arrive pour toutes les choses de la vie, des difficultés insurmontables, des contradictions perpétuelles entre la raison et le fait, entre les besoins et l'impossibilité de les salislaire, On accuse la médecine d’impuissance, mais elle échoue plus souvent encore devant les duresel impérieuses nécessités de la vie que par l'insuffisance de ses propres ressources. Que voulez-vous dire et que voulez-vous faire à un malheureux portier, à qui vous prescrivez le grand air et qui est cloué dans son étroite loge par la nécessité de gagner sa vie ? Ou bien à une pauvre ouvrière qui peut à peine acheter du pain pour se nourrir, et à laquelle il faudrait de bons potages ?

Sous d’autres formes, ces cas se reproduisent partout, et ils se retrouvent aussi bien dans la position d’un homme de cabinet, d’un riche négociant attaché à son comptoir que dans la vie du pauvre.

Dans la classe riche, une vie molle et oïsive, malheureusement trop commune, imprime à la constitution de beaucoup de jeunes filles et de jeunes femmes un certain degré de faiblesse el d'irritabilité qui les rend peau propres à nourrir. Les changements d'habitude et les occupations qu’entraîne l'allaitement font souvent bientôt éprouver à

MT), ei celles qui prennent leur devoir à cœur une fatigue qui ne tarde pas à troubler leur santé. *

Dans les classes pauvres et peu aisées, si la constitution laisse souvent aussi beaucoup à désirer, la résistance à la fatigue permettrait à la plupart des femmes de nourrir, mais des occupalions d’où dépend en partie leur existence ou celle de leur famille ne leur laissent pas le choix. Toutes les femmes, dont la présence est indispensable à la gestion des affaires courantes du commerce, du magasin, de la boutique, ne pourront que rarement nourrir leur enfant.

Dans le premier cas, allaité dans la famille par une nourrice étrangère, l'enfant est aussi sûrement sauvegardé que s’il l'était par la mère. Dans le second, il. ne faut pas, d’une mesure radicale, priver le nourrisson du lait maternel qu’il réclame, sous prétexte qu’il n’en peut recevoir qu’une partie. Que la mère fasse preuve de bonne volonté, qu’elle fournisse à son nourrisson tout ce qu’elle peut lui fournir; on l’aidera en suppléant par un allaitement artificiel à l’insuffisance de cet allaitement maternel et ainsi on fera éviter à l’enfant les dangers de l'allaitement artificiel simple et surtout ceux de l'élevage par une nourrice non surveillée qui se chargerait à dislance de son alimentation.