PENDANT ET APRÈS L’ACCOUCHEMENT

Personne, jusqu'ici, n’a donné de la convulsion une définition précise. Aucune maladie cependant ne parait plus facile à reconnaitre. C’est donc une de ces affections qu'il est infiniment plus aisé de diagnostiquer que de définir. On peut dire, toutefois, qu'elle est caractérisée par des mouvemens brusques, anormaux, involontaires, du système locomoteur ou de quelque wviscère.

Tout état morbide, accompagné de ces sortes de mouvemens, est une maladie convulsive.Quand ils se reproduisent avec une certaine régularité , et de manière à se grouper, sous une forme déterminée, on leur donne habituellement un nom particulier : : ainsi, le tétanos à d'OBIÉTÉe PRPHSRS sie, la chorée. |

De pareilles distinctions, au surplus, sont loin de mériter l'importance qu’on leur accordait autrefois. Leur valeur, pouvant être mesurée par les lumières qui en rejaillissent sur la séméiotique et la thérapeutique, ne doit pas être d’un grand prix, eu égard aux convulsions qui doivent former le sujet de cette these.

. Ilen est d’ailleurs du mot convulsion comme du mot fièvre. On devrait le faire disparaître du cadre nosologique, si la nature et le siége de toutes les maladies étaient bien connus. Comme la fièvre, en effet, les convulsions ne.sont que le symptôme de lésions extrêmement variées; mais comme la fièvre aussi, elles ont souvent une étiologie trop obscure pour que, de long-temps eucore, on puisse espérer en remplacer le titre par le nom de leur véritable cause anatomique ou organique. ss

Je ne m'arréterai point ici à la différence qu'il convient d'établir entre le spasme et les convulsions. Ces deux ordres de phénomènes né sont évidemment que des nuances du même genre d'action : seulement, je ne puis passer sans la réfuter une assertion de Miquel (1), qui veut que la fibre musculaire soit seule susceptible de spasmes ou de convulsions. Il faudrait ignorér avec quelle force l’urèthre se resserre parfois sur les bougies qu’on veut introduire dans son intérieur, pour admettre une semblable proposition. Il sérait bien plus étrange encore de répéter avec M. Dunand (2) qu’elles n’affectent que les muscles de la vie animale.

La division des convulsions en toniques et cloniques, ou en alternatives et permanentes, ne me

(1) Traité des Convulsions, p. 7, Paris, 1824. (2) Thèse, n° 158, Paris 1813.

paraît non plus que d’une faible utilité. Cependant, s’il était possible de les rattacher à une altération de la moelle, on aurait à se demander si les premières ne sont pas dues à l'affection d’une des moitiés seulement de ce cordon, tandis que les secondes dépendraient d'un travail morbide des racines antérieures et postérieures des nerfs rachidiens tout à la fois. C’est une supposition que semblent justifier les expériences et les observations de M. Bellingeri(r), mais que les travaux de MM. Cb. Bell, Magendie, Calmeil (2) ne permettent guère d'adopter.

Tous les organes contractiles peuvent être pris de convulsions, bien que les muscles en soient presque exclusivement affectés. Celles qui portent uniquement sur le système musculaire soumis à la volonté, ont leur cause immédiate dans la moelle ou le cerveau, qu'elles soient partielles ou générales. Celles des organes soustraits à l’influence cérébrale, sont évidemment sous l’empire de l’innervation du grand sympathique.

Quant à leur nature, qu’elles soient sympathiqués ou idiopathiques, je ne crois pas que; dans l'état actuel de la science, il soit possible de la spécifier. Si l'hypérémie, qui les accompagne ou les détermine le plus souvent, a permis de les placer dans la classe des irritations, l’anémie qui succède aux hémorrhagies brusques,abondantes, et

GEÉDAREE*

(1) Antagonismo nervoso, etc., Torino, 1833.

(2) Journal des Progrès, tome XI, p. 137, XII, p. 133.

(4) qui en est aussi une des causes, les rejette naturellement parmi les maladies asthéniques.

J'aurai occasion , dans la suite, de revenir sur quelques-uns de ces articles : au reste, je ne puis avoir pour but en ce moment de traiter des convulsions dans tous leurs détails. Celles qui se rapportent aux phénomènes de la reproduction chez les femmes, et qui seules doivent m'occuper, ne seront même envisagées par moi que sous un certain nombre de points de vue.

La manière dont les autres questions ont été posées à mes compétiteurs m'a fait supposer que pour répondre à la pensée du jury, je devais surtout envisager les convulsions sous le rapport thérapeutique. Cependant, comme je me suis trouvé en position d’en 6bserver un assez grand nombre d'exemples et qu’à ce sujet on semble m'avoir laissé toute liberté, je ne négligerai ni les variétés, ni la marche, ni l’anatomie pathologique de cette redoutable maladie.

En traiter successivement, et dans autant de chapitres distincts, chez les femmes enceintes, chez les femmes en travail, et chez les nouvelles accouchées, comme l'a fait Miquel(i) et comme j'aurais pu le faire d'après le programme de ma question, m'eüt inévitablement conduit à des répétitions que je dois tâcher d'éviter dans un travail aussi limité. J'ai en conséquence préféré, à l'instar de M. C. Baudeloque (2), les étudier suc-

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(1) Traité des Couvulsions, etc., Paris, 1824. (2) Thèse sur les Convulsions, etc., n.84, Paris, 1822.

cessivement dans chacun des points qui les concernent, qui permettent d’en faire une maladie séparée, mais de manière cependant : à ne point laisser échapper les modifications que peuvent leur imprimer les trois états où elles saisissent principalement les femmes. J'en examinerai donc ainsi: 1° les formes, les espèces, la fréquence, 2° les causes, 3° les symptômes ou la marche, 4 les terminaisons, 5° les altérations eadavé: riques, 6° le traitement; en tenant compte à chaque article: 1° de la grossesse, 2° du travail, 3° de la délivrance, bien convaincu d’ailleurs que l’autre méthode offre aussi ses avantages. Vingtquatre observations, que j'ai recueillies moi-même ou qui m'ont été communiquées par quelques confrères, serviront de preuves à une partie de mes assertions.