POULE

Dans les premiers siècles de Rome les ouvriers libres apparaissent dans les co/legia, dont l'origine, comme nous le verrons plus loin, est attribuée à Numa. Ces associations, créées primitivement dans l'intérêt exclusif de leurs membres, durent être pour les artisans un moyen de lutter, en s’unissant, contre la concurrence très-redoutable que les esclaves faisaient au travail libre et le mépris que l'antiquité professait pour tout travail manuel. L'Etat, que nous verrons plus tard embrasser de son étreinte les corporations, n'intervient alors que - pour leur donner l'autorisation de se former.