COSMÉTIQUES DE LA BOUCHE

La plupart des liquides et des pastilles employés pour désinfecter la bouche sont de véritables préparations pharmaceutiques : quelques-unes exigent des connaissances spéciales pour leur préparation ; la vente de ces substances par les parfumeurs est en opposition formelle avec la loi sur l’e.xercice de la pharmacie.

Tout le monde sait que l’eau de Cologne est un alcoolat composé d’essences; mêlée à l’eau, elle blanchit, cequi est dù à la précipitation des huiles essentielles qui ne sont pas solubles dans l’eau. Mais comme le prix de cet alcoolat est assez élevé, on trouve souvent sur les places publiques et dans les rues de Paris des individus qui vendent, sous le nom d’eau de Cologne, un mélange d’eau alcoolisée, aromatisée avec diverses essences ; mais comme ce liquide blanchissait très-peu l’eau, et que le public est habitué à voir cc phénomène se produire, on y ajoutait du soHS-acélale de plomb (1). 11 en résulte que cette vente constitue, non-seulement une tromperie sur la nature et la qualité de la marchandise vendue, mais encore une contravention à la loi qui régit la vente des substances vénéneuses. Nous avons eu à constater un véritable empoisonnement ju-oduit par celte prétendue eau de Cologne.

(1) Celte fraude a été signalée depuis longtemps par M. le profe.^scur Chevallier.

Enfui, parmi les cosmétiques de la bouche qui peuvent amener des désordres graves, signalons certaines poudres dentifrices acides qui blanchissent parfaitement les dents, mais qui présentent le très-grave inconvénient d’altérer l’émail et d’ulcérer les gencives; la salive étant souvent naturellement acide, il vaudrait mieux combattre cette acidité par des poudres très-légèrement alcalines, ou tout au moins neutres. Sous ce rapport, les Anglais comprennent beaucoup mieux que nous l’hygiène de la bouche : chez eux, en effet, les poudres dentifrices sont alcalines ou neutres; en France, elles sont presque toutes acides. D’ailleurs, la nature des poudres dentifrices doit varier, on le comprend, avec l’état de la bouche et les lésions dont cette cavité est le siège ; les personnes prudentes feront toujours bien de consulter un médecin ou un dentiste instruit avant de faire usage de ces pomlres.

Si l’on réfléchit aux faits que nous venons d’exposer, on no peut s’empêcher de remarquer qu’il n’est pas sans intérêt d’appeler l’attention de l’.'Vdministration sur les abus que nous venons de signaler. Dans tout ce que nous venons de dire, deux points principaux dominent : le premier, c’est qu’il y a un véritable danger pour la santé publique laisser vendre sans contrôle, sous le nom do cosméliques, des préparations qui peuvent exercer sur la santé une action des plus nuisibles, et qui, dans certains cas, pourraient devenir des instruments de crime; en second lieu, l’annonce et la vente décos préparations constituent une contravention aux lois et règlements qui régissent l’exercice de la médecine et la vente des poisons.

Nous aurions pu multiplier les exemples, citer des pommades auxquelles on attribue la propriété de guérir les maladies de la peau les plus rebelles, pommades qui, en résumé, renferment les préparations dont la thérapeutique indique l’usage dans de pareils cas : il suffit de parcourir la qua-

Irième page des grands journaux pour s’apercevoir de l’empiétement toujours progressif sur l’exercice delà médecine;

11 n’est pas de maladie incurable qui n’ait sa panacée vantée par le charlatanisme. A l’appui de ce que nous venons de dire, nous transcrivons une annonce dont nous avons pris copie dans un journal politique; elle est ainsi conçue: « Apoplexie : le sachet anliapopleclique Arnoult est le seul préservatif reconnu infaillible contre celte maladie. — Prix,

12 francs. »

Nous ne pensons pas qu’il soit possible de pousser plus loin le charlatanisme. On ne peut pas objecter qu’il est impossible d’apporter des entraves au commerce et à l’industrie ; la loi doit être égale pour tous : elle condamne un pharmacien qui annonce un remède secret, et qui vend des substances toxiques sans ordonnance ; pourquoi l’impunité serait-elle accordée à des personnes qui ajoutent, aux délits d’annonce et de vente de remèdes secrets et de substances vénéneuses, l’exercice illégal de la médecine et de la pharmacie.

La loi de germinal an XI, les lois subséquentes, défendent d’afficher sur les murs la vente de médicaments secrets ; il a fallu cependant que des préfets et des maires prissent des mesures pour empêcher l’affichage ; mais la loi est muette sur l’annonce dans les journaux, dont on a conclu à tort, à notre avis, que cette annonce était permise. La loi n’a pas voulu certainement commettre une pareille inconséquence; d’ailleurs il nous paraîtrait injuste qu’elle fût appliquée rigoureusement aux pharmaciens et avec indulgence aux professions qui, sans droit, empiètent sur le débit des médicaments. Nous pourrions dire dura lex, sed lex : il n’est pas besoin d’édicter de nouvelles lois, celles que nous possédons suffisent, mais nous en demandons l’équitable application.

Nous ne terminerons pas ces réflexions sans faire remarquer combien il estdouloureux et pénible de voir des médecins

DliS COSMÉTIQUES.

faire assez peu de cas de leur dignité, pour appuyer de leur nom et de leur savoir de prétendues découvertes, et prôner comme effieaces des préparations qui ne sont rien moins que dangereuses. Nous appelons aussi l’attention de l’autorité sur des sociétés, autorisées ou non, qui [décernent des médailles à qui les demande et i\ qui les paye. Ces récompenses, délivrées par des prétendues sociétés scientifiques ou industrielles prenant le nom A’ académies, déprécient considérablement les médailles et autres distinctions nationales légitimement acquises. Pour nous résumer sur ce point, il nous paraît indispensable qu’aucune société scientifique ou industrielle ne puisse être autorisée sans que l’organisation de ses statuts ait été l’objet d’un examen approfondi; nous voudrions surtout que les administrations ne se fissent pas complices de certains charlatans, en autorisant leurs réunions périodiques dans les locaux qui appartiennent à ces mêmes administrations.

En commençant ce travail, nous disions qu’à notre avis la censure exercée à l’égard des œuvres littéraires devait également s’appliquer aux prétendus ouvrages de sciences, qui faussent l’espri t public et répanden l des notions dangereuses dans leurs principes et dans leurs applications. Nous n’avons pas voulu dire cependant que le danger fût égal des deux côtés; nous reconnaissons que les poisons de l’âme 'pour nous servir de l’expression déjà employée) sont mille, fois plus dangereux que les poisons du corps, mais nous pensons que ce n’est pas une raison pour qu’on ne fasse pas tous les efforts pour s’opposer à la difîusion des uns et des autres.

Le mémoire qu’on vient de lire a été renvoyé à une commission composée de MM. Bussy, Tardieu et Trebuchet, qui

ü. REVEIL.

en a fait le sujet d’un rapport (1) dont voici l’analyse :

« Ce n’est pas la première fois, dit .M. Trebuchet, que les cosmétiques l’Académie. Si elle compulsait ses archives, il lui se-

rait facile de trouver la trace des correspondances officielles et des études sérieuses dont ils ont été l’objet.

» C’est qu’en effet, si, au premier abord, la question des cosmétiques ne paraît avoir qu’un intérêt secondaire, (juand surtout on la rapproche de celles (]ui s’agitent habituellement dans cette enceinte, elle touche cependant trop directement à la santé publique, pour n’avoir pas éveillé votre sollicitude et fi.\é à diverses époques l’atlenlion des médecins et des hygiénistes. »

M. le rapporteur rappelle, à cette occasion, l’important travail publié en 1860 sur les cosmétiques, par M. Chevallier, et inséré dans nos Annales (t), ainsi (|ue les opinions émises par MM. Trousseau, 'Pardieu (3), Michel Lévy (4) et Houdet, sur les dangers inhérents à l’usage de certaines préparations de ce genre, contenant des composés ploitdii(|ues, mercuriels ou arsenicaux.

Il fait ensuite l’analyse du mémoire de M. fleveil, et il termine en montrant que, sans recourir à des lois nouvelles, l’autorité est suffisamment armée pour arrêter les progrès d’un mal (|ui va toujours croissant.

« En effet, dit-il, toutes les fois (lu’un comestique est annoncé comme ayant des propriétés médicamenteuses ou seulement prophylactiques, toutes les fois (ju’il paraît dissimuler un remède secret, il tombe sous l’application de la loi du 21 germinal an XI, concernant l’exercice de la pharmacie. Les instructions nombreuses de M. le ministre du commerce, adressées aux préfets des départements, sont formelles à cet égard, et ont tracé la marche à suivre pour poursuivre les contraventions. Si le cosmétique ne constitue qu’une simple préparation, n’ayant rien de médicamenteux, il peut encore être saisi dans deux cas bien déterminés : d’abord, s’il renferme des substances nuisibles à la santé ; en second lieu, s’il no contient pas les substances indiquées pour sa préparation. Dans ce dernier cas, il y a tromperie sur la nature de la marchandise vendue, et alors, comme dans le premier, l’annonce rentre sous l’aj)plication de la loi des 27 mars, — l'"'' avril 1851, combinée avec l’article 423 du Code pénal.

(1) Séance du 3 juin 1802 (voy. liuUelin de l’Académie, t. XXVI I, p. 865).

(2) Tome XIII, 2“ série, p. 89 et suiv.

(3) Dictionnaire d’hijri. publique, 2'’ édit. Paris, 1862, l. L'', p. 030.

(4) Traité d’hyg. puhi. et privée, drédil. Paris, 1862, t. Il, p. 2.58.

» L’administration peut cniin, comme mesure préventive, interdire l’afiicliag(î dans les rues de toute annonce de cosinéti^iues constituant l’un des délits dont nous venons de parler. Elle peut même, usant du pouvoir discrétionnaire «(uclui donne la loi du î25aoiU 18.">2 sur ralïichage, interdire l’annonce par voie d’afliclie de tout cosmétique qui, après examen, parait avoir de rinconvénient, de quelque nature (ju’il puisse être ; c’est ce (|ui se l'ait du reste à l’ai is, où aucune afliche ne peut être placardée sans une autorisation du préfet de police. Cette mesure, exécutée avec une louable sévérité, a produit, jusqu’à ce jour, d’excellents résultats au double point de vue de la morale et de la santé publi(|ue. »

.M. Trebucbet rappelle (|ue c’est dans les journaux que l’abus des annonces se montre sous les formes les plus variées, et (jue le charlatanisme met en œuvre les moyens les plus scandaleux pour tromper li^ [mblic, non-seulement à propos des cosmétiiiues, mais encore à l’occasion des remèdes secrets, et des substances alimentaires, souvent présentées comme jouissant de proj)rictés médicamenteuses.

.M. le rapporteur se demande pouniuoi les journaux ne .seraient pas poursuivis pour ces annonces formellement interdites par l’art. dO de la loi du 21 germinal au XI, applicable dans la pliq)art des cas précipités. — Il voudrait (jue le journal fût poursuivi comme complice de l’annonce mensongère dont on punit l’auteur, et ([ue les personnes honorables nommées dans ces annonces, ainsi que r.Académie, (jui s’y li’ouve trop souvent cité(;, lissent entendre auprès de qui de droit d’énergiques protestations.

Eu terminant son rapport, la Commission a propo.sé à l’.Xcadémie de l’envoyer, ainsi (jue le travail de M. Réveil, à M. le ministre de l’agriculture, du commerce (d des travaux publics, « en le j)riant d’examiner si, indépendamment des autres mesures (jui peuvent ressortir du mémoire de M. Reveil et des considérations développées au jirésent rapport, il ne conviendrait pas : 1" de faire visiter de temps en temps les laboratoires et magasins des parfumeurs j)ar les Écoles de pharmacie ou par les Conseils d’hygiène, à l’ell'et d’y j)rélever des échantillons de cosméticjuos et do les soumettre à l’analyse; 2" d’imposer aux parfumeurs l’obligation d’indi(juer sur les étiquettes des cosmétiijues (ju’ils ne contiennent ni poison, ni autre substance nuisible à la santé. »

Conformément au vote de l’Académie, communication du mémoire deM. Reveil et du rapport de M. Trebucliet a été faite à M. le Ministre, qui a répondu dans les termes suivants :

« .... En cette matière, les lois réjjressives sont suffisantes pour jirotéger le public contre la fraude ou contre le danger de certaines

préparations nuisibles. Des mesures préventives, nolaniincnt un service d’inspection spéciale, ne tendraient qu’à multiplier les occasions d’intervention <lans les affaires privées, et c’est là une tendance à laquelle l’Administration ne saurait adhérer. > (Séance du 9 septembre 1862.)