PES COSMÉTIQUES

Les Romains établissaient une distinction entre les résultats que l’on cherchait obtenir ; ce qui était relatif à l’hygiène, à l’embellissement du corps, constituait l’ars ormtrix ou cosmétique, tandis que l’art de corriger les imperfections naturelles ou de réparer les outrages du temps, constituait Vars fucalrix ou commotique (1).

Les parfums qui étaient compris dans Vars ornatrix ne comprenaient aucune substance toxique : c’étaient le lys, l’iris, le narcisse, la marjolaine et les roses de Pæstum, de Phaselis ou de la Campanie; le jonc odorant {schœnus) ou schénanthe de nos jours; le malabatrum, le telinum, Vopobalsamumeüecarpobalsamum; les nards, lecinnamome {cinnamomm), qui n’est pas la cannelle, comme on pourrait le penser, car celle-ci est désignée sous le nom de casia. Parmi les substances employées, une seule appartient à la classe des poisons, nous voulons parler de l’œiianthe.

Dans la commotique ou ars fucatrix se trouvaient compris les philocomes. Pline en citeplusieurs ; ainsi, pour noircir le cheveux, on employait l’arroche sauvage, les lentilles, le mü leperluis, le vin de myrte, les feuilles de cyprès, le capillaire, la sauge des bois, la pelure d’oignon, etc. (2). Le poireau était considéré comme aphrodisiaque ; en outre, sa pelure bouillie servait à teindre les cheveux; on le regardait encore comme excellent pour embellir la voix et faciliter le sommeil.

On empêchait les cheveux de blanchir avec un Uniment composé d’huile et de cendres de ver de terre. La graisse d’ours, la sauge mêlée aux baies de myrte prévenaient la calvitie. Nous n’en finirions pas si nous voulions énumérer toutes les substances auxquelles on attribuait des propriétés les plus extraordinaires; nous voulons seulement constater que, parmi ces substances, pas une n’était vénéneuse.

La même diversité existe lorsqu’on examine les substances

iH J. Rouyer, Etudes médicales sur l’ancienne Rome.

(2) Rouyer, loc. cil.

employées pour blanchir la peau : c’élaicnl Vhelenium (année), le lait d’ânesse, les céréales, la farine cic fèves, etc. Quant aux fards, dont il est également question dans les poètes latins, ils étaient faits surtout avec la craie et rarement la céruse.

Indomitam properat rabicm sedare; iiequc illi Jam nianet liuniida crota, colonpie Stercore l'iicatus crocodili (1).

« Elle s’agite, et la craie qui couvre son visage tombe avec le fard fourni parles excréments du crocodile. » (D'' Itouyer, lor. cil.)

Ovide signale la céruse comme étant employée à blanchir la peau.

Les épilatoires étaient eu grand honneur chez les Romains ; les moyens les plus employés pour enlever les poils étaient l’usage de préparations spéciales nommées psilolhrnm el dropax. On épilait la face, le front, les aisselles, les bras, les mains, les jambes.

Pline indique plusieurs substances comme épilatoires, notamment le suc de tilhymale mêlé l’huile, le sang et la cervelle de chauve-souris, le fiel et la cendre de l’hérisson, etc. ; mais tout le monde est d’accord aujourd’hui pour reconnaître que l’on doit ajouter peu de foi aux faits avancés par Pline, surtout lorsque, comme c’est ici le cas, ces faits son l reconnus faux par l’expérience.

Il est certain que si les substances dont nous venons do parler avaient joui des propriétés qu’on leur attribuait, on n’aurait pas cherché à leur en substituer d’autres, et nous n’aurions pas signaler aujourd’hui des accidents produits par des substances toxiques employées comme cosmétiques.

La loi du 21 germinal an \1 dit, art. îU : « Les substances

(1) Horao.fi. Epodex XU.

vénéneuses, et notamment l’arsenic, le réalgar, le sublimé corrosif,etc.,seronttenues,dans les officines des pharmaciens et boutiques des épiciers, dans des lieux sûrs et séparés, etc. »

Mais la loi de germinal an XI a été modifiée, quant h la vente des poisons, par celle du 19 juillet 18i5 et par l’ordonnance du 29 octobre 1849; celle-ci dit, art. 54 : « La vente des substances vénéneuses ne peut être faite, pour l’usage de la médecine, que par les pharmaciens etsur la prescription d’un médecin, chirurgien, officier de santé ou d’un vétérinaire breveté. »

Cette prescription doit être datée, signée, et énoncer en tontes lettres la dose desdites substances, ainsi que le mode d’administration du médicament.

Art. G. « Les pharmaciens transcrivent lesdites prescriptions, avec les indications qui précèdent, sur un registre établi dans la forme déterminée par le paragraphe 1“’' de l’art. 8. »

Ces transcriptions devront être faites de suite et sans aucun blanc.

Art. 9, « Les préparations mentionnées dans l’article précédent ne pourront être vendues ou délivrées que par les pharmaciens, et seulement à des personnes connues et domiciliées. »

Il va sans dire que les conti'evcnants sont sévèrement punis.

Voyons maintenant si, sons le nom de cosmétiques, on déguise des remèdes secrets, et si ces cosmétiques renferment des substances Lo.xiques : faisons d’abord un relevé des formules contenant des substances vénéneuses, qui sont insérées dans le Manuel du parfumeur (1).

Le Manuel dupar fumeur comprend 05 formules renfermant des substances vénéneuses, parmi lesquLdlcs nous ne coiup-

H) Encyclopédie Rorci,

tonsniToxyde de zinc, ni l’éther et le chloroforme, ni l’alun cristallisé ou calciné, qui certainement peuvent produire des accidents graves dans beaucoup de cas. Ces G5 poisons sont les suivants :

Nombre des formules.

Préparations .arsenicales 5

— de plomb 6

— de nitrate d’argent . . 4

— niercnrielles 5

Sulfate de zinc 5

Ch.aux vive 3

Hypochlorite de cliaux 4

Acide sulfurique libre à dose élevée. 1

Acide oxalique libre 1

Émétique 1

Sel ammoniac à forte dose 5

Camplirc en grande quantité 5

Essence d’amandes amères (proportions considérables 4

Coloquinte 1

Tabac 1

Opium ou laudanum G

Scille 1

Colchique 2

Ciguë 1

Sulfate de quinine 2

Cantliarides 2

Il nous suffira, pour faire comprendre le danger de ces formules, et les contraventions ;\ l’exercice de la médecine et de la pharmacie, d’en signaler quelques-unes.

Page 228 :

Vinaigre résolutif et fondant pour guéiûr les cors et les verrues.

n Mêlez par égales parties du nitrate acide de mercure et du vinaigre rouge coloré par l’orcanetto; cette addition a pour but de déguiser le nitrate acide de mercure aux acheteurs. » {Observation du manuel.)

Page 227 :

Squames de scille sèches 1 partie.

Bon vinaigre rouge 12 —

Alcool. 12 —

5 OU 6 gouttes dans un verre d’eau pour se gargariser lorsqu’on a besoin de parler ou de chanter en public. Le vinaigre de colchique employé au môme usage est préparé avec parties égales de vinaigre rouge et de racine de colchique. On fait digérer à une douce chaleur pendant deux jours.

Nous citons ces deux formules pour faire voir qu’elles diffèrent très-peu des mômes préparations formulées au Codex, et dont la préparation est exclusivement réservée aux pharmaciens et la prescription au médecin.

Pâle anliminérale, anti-exlraclive pour les dents.

Potasse caiistifiiie 27

Acide sulfurique 12

Ammoniaque liquide 5

Il suflitde jeter un coup d’œil sur cette formule pour reconnaître la stupidité de sa rédaction, et le danger qu’il y aurait à l’exécuter lorsqu’on ne prendrait pas les précautions convenables.

A la page 26G, sous le num de produits pharmaceutiques du parfumeur, on trouve des préparations qui ne devraient pas sortir de l’officine du pharmacien. Nous signalerons notamment la suivante :

Eau contre la migraine.

Ammoniaque 125 grammes.

Camphre CO —

Essence d’anis 30 — ■

.Alcool 500 —

Faire respirer cette eau et en appliquer des compresses sur le front, c’est certainement un ruhétianl qui doit souvent produire la vésication.

Page 272 :

Eau contre la gerçure des mamelles.

Sulfate d'alumine 4 grammes.

Sulfate de zinc 1,") —

Sous-borate de soude 0,21

Eau de rose 125

iO

Eau pour fortifier la vue.

Dans un (Icmi-lilrc d’oau de rivière, mettez dissoudre 0,32 de sulfate de zinc et 1,CÜ d’iris de Florence en poudre (pour 10 centimes de l’un et de l’autrej, etc., etc.

Or, pour 10 centimes on peut avoir 30 grammes et plus de sulfate de zinc. Nous disons ceci afin de faire voir avec quelle négligence ces formules sont rédigées.

Infusé (le roses composé. {Pharmacopée de Londres.)

Roses rouges 12 grammes.

Acide sulfurique dilué?. . G —

Sucre 2-i —

Eau bouillante r>00 —

Se prend par quart de verre pour combattre les hémorrhagies.

Nous comprenons que ce Manuel du parfumeur renferme des formules d’eauxet d’alcooiats aromatiques, voire môme des pastilles pour désinfecter Vhaleine, mais des liniments pour les gerçures des mamelons, des pommades pour la guérison des loupes et des tumeurs, c’est de la pharmacie pure, et de pareilles préparations ne doivent être e.xécutées que par des pharmaciens, sur prescription du médecin.

Un autre fait qui nous frappe, et qui nous paraît être en contradiction formelle avec la loi, c’est que la plupart de ces préparations sont brevetées. Or les remèdes ne sont pas brevetables, et toute chose doit être considérée comme un médicament lorsqu’on lui attribue une action thérapeutique quelconque, et à plus forte raison lorsqu’il s’agit de substances et de préparations qui peuvent être nuisibles à la santé.

C’est en vain que l’on invoquerait la mode pour justiüer l’usage de certains cosmétiques. Le public intelligent comprendra toujours que là où il y a un danger réel, la mode cesse de régner en souveraine, et que l’hygiène reprend tous ses droits; d’ailleurs n’esl-ce pas au médecin qu’il appartient d’éclairer tout le monde, c’csi-à-dire tout h la foi* les cou-

ui:s co?»mét[qi:es.

sommaLeurs, les fabricants et les marchands, car ceux-ci pèchent presque toujours par ignorance, mais c’estàTautoritc compétente, gardienne vigilante de la santé publique, que nous nous adressons.

C’est donc au double point de vue de l’hygiène et de la police médicale que nous envisageons la question qui nous occupe. Parfaitement désintéressé dansla question, pharmacien sans offme, médecin n’exerçant pas la médecine, nous sommes en position de tout dire sans qu’on nous suspecte de partialité et d’égoïsme.

Nous avons déjà ditque nous voulions chercher à démontrer que le plus grand nombre des cosmétiques contiennent des poisons violents capables de déterminer des accidents graves, et qui pourraient devenir des instruments de, crime; nous ajouterons queles substances les plus inotfensives peuvent présenter quelques inconvénients pour la santé lorsqu’elles sont mal appliquées; enfin, nous ferons voir qu’un grand nombre decosmétiques sontévidemment frauduleuse ment falsifiés, de manière à constituer une tromperie sur la nature et la qualité de la marchandise vendue, délit prévu parla loi du avril 1851.

Los produits sur lesquels nous avons opéré, ont été pris dans un grand nombre de magasins; on comprendra la réserve ({ue nous devons apporter dansla désignation des parfumeurs. Quant à ceux qui annoncent leurs produits par la voie des journaux, en leur attribuant presque toujours des propriétés chimériques qui trompent le public sur la nature et les vertus de ces produits, nous n’avons aucun ménagement à garder avec eux.

Lenombre des cosmétiques esttellemcntconsidérable, qu’il est indispensable de les étudier dans un certain ordre; nous adoptons celui qui a été indiqué par M. le docteur Ménière, dans sa thèse de concours pour la chaii’c d’hygiène (Paris, 18;i7).

nUILES, POMMADES, SAVONS.

Ce n’est pas ici le lieu d’insister sur les désavantages que peuventavoir les pommadeset huiles destinées à être appliquées sur les cheveux, et les inconvénients qu’elles peuvent présenter dans quelques cas ; ces huiles et ces pommades ont donc peu d’importance en hygiène, nous ferons remarquer cependant que les corps gras rancissent facilement et deviennent irritants, et peuvent souvent déterminer des phlegmasies chroniques graves.

Nous n’insisterons pas non plus sur les savons de toilette ; toutefois nous ferons remarquer qu’il devrait être défendu d’annoncer que les savons renferment des substances qu’on n’y a jamais faitentrer:nousciteronsen particulier les savons dits de laitue, de suc de laitue, de thridace, de lactucarium, qui ne renferment ni laitue, ni aucun de ses produits; mais ce qui est beaucoup plus grave, c’est que ces savons sont annoncés comme ayant été reconnus par l'Académie de médednedePflns (savon de suc de laitue, lactucarium), qu’ils ont été soumis à l’examen des plus célèbres docteurs en chimie médicale (savon de thridace) ; un autre annonce que son savon est le seul approuvé par les membres de la Faculté de médecine de Paris, et que les membres de l’Académie de médecine ont reconnu et approuvé ce savon, etc. Nous n’en finirions pas si nous voulions rapporter tous les mensonges que contiennent les prospectus contre lesquels le corps médical et l’Académie de médecine n’ont jamais élevé la voix.

Ces prétendus savons au suc de laitue, à la thridace, etc., sont tous colorés en vert par du sesquioxyde de chrome ; il n’y a donc là aucun danger pour la santé publique ; mais il n’en est pas de même des savons roses qui doivent leur coloration au vermillon (bisulfure de mercure) ; on retrouve ce même corps dans certaines poudres de savon pour la barbe; dans qncUines-

unes de celles-ci nous avons constaté jusqu’à 20 pour 100 de matières minérales étrangères (talc, plâtre, craie).

Nous avons eu àexaminer récemment des savons très-communs, vendus à vil prix; leur coloration variait du brun rougeâtre au vert foncé; ils étaient mous, leur réaction était fortement alcaline ; nous avons constaté que quelques-uns renfermaient jusqu’à 30 pour 100 de corps insolubles (craie ou plâtre); déplus, ils contenaient des matières animales azotées, non saponifiées ; aussi répandaient-ils une odeur des plus infectes lorsque leur solution était abandonnée au contact de l’air; cliaulfés avec la chaux sodée, nous avons trouvé que la quantité d’azote contenu dans ces savons variait de 2 à 5,5 pour 100 ; ainsi non-seulement ces savons que l’on emploie dans les lavoirs publicspeuveiUavoir une action fàclieusesur la santé, par suite de leur putréfaction ; mais encore racheteur est trompé, car on lui vend une substance qui peut renfermer jusqu’à 30 pour 100 de matières inertes.

Il est une habitude assez généralement répandue qui peut avoir des inconvénients assez sérieux, c’est de faire succéder à l’usage du savon pour la barbe, celui d’eau renfermant des vinaigres dits de loilelle. La peau imprégnée d’eau de savon, lavée avec un liquide acide, ilcnrésulte une décomposition, et les acides gras dusavon insolubles dans l’eau ne peuvent plus être enlevés par les lavages; ils rancissent sur place et déterminent ces phlegmasies chroniques que l’on attribueau feu du rasoir et qui n’ont, dans le plus grand nombre des cas, d’autre origine queceile que nous venons d’indiquer; il faut donc enlever l’eau de savon avec de l’eau pureou additionnée d’esprits aromatiques.

Les préparations employées pour noircir les cheveux étaient usitées chez les anciens; onattribuecette propriété àdessubstances les plus bizarres, telles que liniment composé d’huile et cendre de ver de terre; à la cendre des parties génitales d'un àne broyées avec de l’huile et du plomb. Les prostituées