COULEURS PRODUITES PA.R ABSORPTION

tèle le soin de réunir ces séries, en choisissant parmi les produits de diverses fabriques.

L’effet des couleurs pigmentaires fixées sur fibres textiles (soie, laine, coton, fil), ou appliquées en poudre sur une surface au moyen d’huile, de vernis, de colle, etc., repose également sur des phénomènes d’absorption.

Une fibre texlile teinte en uni, 'vue au microscope à la lumière transmise, paraît uniformément colorée ; on n’y distingue pas les particules isolées de pigment.

La lumière qu’elle renvoie est composée de deux parties distinctes: l’une est réfléchie immédiatement à la surface et ne contribue pas à l’effet coloré ; la seconde est réfléchie par les parties profondes, à la face de sortie de la fibre dans l’air, et a, parconm séqucnt, traversé deux fois la masse du fil; c’est elle qui provoque l’impression spéciale et caractéristique. Si l’angle d’incidence est nul ou faible, la première fraction est très-petite, comparée à l’autre, et l’effet coloré est au maximum.

Sous une incidence très-grande, presque rasante, obtenue en plaçant le lissu entre l’œifet une fenêtre, presque à la hauteur de l’œil, la lumière blanche réfléchie devient très-sensible.

La nature de la fibre et le mode de tissage influent beaucoup sur les proportions respectives de blanc et de lumière colorée, et partant sur l’effet résultant qui ne peut être prévu d’avance. Ainsi, avec les diverses sortes de toiles, le velours, la peluche, l’allas et le Brücke . a

damassé, les phénomènes de coloration changent d’une espèce à l’autre. Fixons plus.particuiièrement noire attention sur le cas où un tissu teint est éclairé par une lumière déjà réfléchie par lui. Généralement alors la couleur est, non-seulement plus saturée, mais encore modifiée dans sa teinte. Pour s’en convaincre, il suffit de regarder les plis d’un habit ou d’une draperie. Le côté opposé à l’éclairage offre, à côté de l’ombre foncée, un reflet coloré spécial produit par la lumière réfléchie une première fois sur la face directement éclairée. On comprend aisément que, dans ces conditions, la couleur doit être plus saturée, vu que la lumière génératrice subit une double absorption. Les choses se passent comme dans la superposition de deux verres bleus d’égale épaisseur, dont l’assemblage donne passage à une lumière bleue plus foncée, plus saturée qu’un seul. Reste à savoir la cause de l'altération de teinte.

Pour la découvrir, nous n’avons qu’à nous rappeler ce que nous venons de dire sur les changements de la couleur d’absorption, résultant de la longueur du chemin parcouru par la lumière dans la masse de la substance colorée.

Prenons comme exemple un tissu de soie teinte en bleu de Prusse, au moyen d’un sel ferrique et de cyanure jaune.

La lumière qui éclaire directement le lissu, et qui est renvoyée immédiatement à notre œil, a traversé une couche de bleu de Prusse d’une épaisseur déterminée ; tandis que celle qui a éprouvé deux réflexions,

COULEURS PRODUITES PAR ABSORPTION. 147 a parcouru une seconde épaisseur de bleu égale à la première, et sa couleur ne pourra plus être la môme.

Les tissus jaunes et orangés éteignent plus particulièrement les rayons à vibrations courtes. Aussi paraissent-ils plus rouges après une double réflexion, qu’à la suite d’une simple.

Les tissus bleus détruisent, au contraire, de préférence les rayons à vibrations longues. A la seconde absorption, ils auront annulé une plus forte proportion de ces vibrations; leur teinte apparaîtra donc plus violette, moins bleue qu’à l’observation directe.

La connaissance de ces phénomènes fit dire à Régnier (1), que toutes les couleurs, sans exception, vues après une double réflexion opérée sur elles-mêmes, sont plus rouges que la couleur vraie. Celte loi n’est pas générale; en effet, je tiens précisément entre mes mains un papier violet opaque dans les plis duquel la réflexion rend la nuance plus bleue.

La réflexion des couleurs sur elles-mêmes est, comme toute réflexion, d’une haute importance pour les peintres; aussi l’ont-ils étudiée avec soin. L’industriel ne doit pas non plus la négliger, car elle développe la couleur du tissu dans son état de plus grande concentration.

Pour les pigments appliqués en poudre, les choses se passent, en général, de même qu’avec les étoffes teintes. Chaque particule pigmentaire réfléchit deux

(I) Régnier, De la lumière et de la couleur chez les grands maîtres anciens, Paris, U>6.'>, p. 38.

118 DÉS COULEURS ET DE LEUR GENERATION, lumières: l’une blanche superficielle (1), l’autre colorée, provenant des couches profondes. La réflexion blanche est la plus forte, lorsque le pigment est en poudre sèche; dès qu’on l'empâte avec de l’huile ou un vernis, ou qu’on le mouille simplement à l’eau, il devient plus foncé; et cela se conçoit, si l’on se rappelle que, toutes choses égales d’ailleurs, la lumière est d’autant plus fortement renvoyée à son passage d’un corps dans un autre, que la différence de vitesse dans les deux milieux est plus grande (voir § il, théorie du blanc). Or, la vitesse dans Pair est plus grande que dans le corps coloré ; dans l’eau elle est déjà affaiblie.

La vitesse de propagation du mouvement ondulatoire lumineux est, dans l’air, égale à 77,784 lieues de quatre kilomètres par seconde; dansJ’eau, elle est égale à59,264 lieues ; pour l’huile de lin et les vernis, elle devient à peu près de 51,856, et comme dans les couleurs pigmentaires la lumière a une vitesse encore moindre, on voit que ceux d’entre eux qui ralentissent le moins la marche des rayons sont aussi ceux

(1) Certains pigments pris en cristaux, en masses cristallines ou en masses compactes, réfléchissent à leur surface une lumière colorée, différant par la teinte de leur couleur propre d’absorption. Ainsi le bleu de Prusse et l’indigo sont cuivrés à la surface frottée à l’ongle, les cristaux de murexide ou de fuchsine sont vert-scarabée. Cette modification superficielle et spéciale de la lumière est de peu d’importance pour nous, car les pigments colorés n’en offrent plus de vestiges, dans l’état où nous les employons, cependant certains papiers bleus laissent encore saisir un reflet cuivré provenant de la lumière réfléchie à la surface de la masse pigmentaire superposée.