DE L'HYACINTHE
ET
DE L'ÉGARLATE.
Le pourpre et lliyacinthe sont deux nuances d'une même couleur qu^il serait facile de confondre et qui, cependant , ont deux significations différentes.
Le pourpre était, dans l'antiquité, une couleur rouge nuancée de bleu; le pourpre, disent les traités de blason, est mêlé d'azur et de gueules (i); l'art héraldique conserva la tradition des couleui^, si ce
(i) F. Anselme, Palais de rHonneur, p. z et zs« Gonf. La Col«m1iièrey Sdreoce liérdiqne.
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n'est l'uitelligence de leurs significations. Le rouge domine dans le pourpre ; au contraire, dans l'hyacinthe , c'est le bleu qui est la couleur principale. L'hyacinthe orientale, ou proprement dite, est un saphir orangé (i).
Dans la symbolique des couleurs mixtes, la nuance dominante forme la signification générale, et la teinte dominée la modifie. Le rouge est le symbole de l'amour divin, le bleu représente la vérité céleste ; le pourpre se rapportera , par conséquent , à l'amour de la vérité, et l'hyacinthe à la vérité de l'amour.
L'écarlate était une nuance composée de rouge avec une teinte de jaune; il était le symbole de Tamour spirituel, de l'amour du Verbe ou de la parole divine, ainsi qu'il résulte du sens que possèdent le rouge et le jaune.
Les vêtemens des prêtres dlsraél pour le ^service du sanctuaire et le costume d'Aaron étaient pourpre, écarlate et hyacinthe. Le pourpre dominait dans tous
(i) Brard, Traité des pîerre$ précieuses, p. 79 et /3.
ET DE li'icARLATE. 22^
les omemens du grand-prêtre ; il teignait le rochet de l'éphod et les cordonsdu pectoral ; lui seul avait le droit de porter la tunique hyacinthe.
Nous avons remarqué , dans la signification des couleurs, une opposition qui reparaît dans le pourpre, l'hyacinthe et l'écarlate. Si la première de ces nuances se rapporte au bien, la seconde au vrai, et la troisième à la manifestation de l'un et de l'autre, il en résulte que le pourpre deviendra le symbole du mal , l'hyacinthe de l'erreur, et l'écarlate de la production des maux et des faussetés. C'est dans ce sens que Jérémie dit des faux sages que l'hyacinthe et la pourpre sont leurs vétemens. Ézéchiel reproche à Samarie ses prostitutions, et dit qu'elle s'est passionnée, pour les Assyriens, vêtus d'hyacinthe , car elle avait prostitué la vérité.
Dans l'Apocalypse, saint Jean voit des cavaliers revêtus de cuirasses comme de feu, d'hyacinthe et de soufre, et les têtes des chevaux étaient comme des têtes de lion , et il sortait de leurs bouches du feu, de la fumée et du soufre, et par ces trois
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plaickS| le feu, ki fumée et le soufire qui sortaient de leurs bouches, la troisième partie des hommes fut tuée (i). Nous trouvons aussi, dans l'Apocalypse, labete couleur d'écarlate aTec une signification infernale.
Le paganisme hérita de ces traditions symboliques, les anciens voyaient, dans les diverses nuances claires ou sombres ds rhyacinte , les emblèmes des différais degrés de la vertu et du vice. SoUn dit que rbyacinthe azurée est prédeuse pour les hommes vertueux et défavorable aux hommes corrompus , et que la plus belle espèce brille d'un éclat mélangé de lumière et de pourpre (a).
Hûlostrate donne aux amours des ailes de pourpre et d'azur (3).
Ikans la langue profane des couleurs , l%yacinlbe dut avoir la signification de coiKimnet dans les œmbats spirituels ; le
(r) Apocalypse, cap. IX, 17, t8. Conf. Rîcber, de là H o^ o M b Jéruaaiem, tom. 11, p. 397.
{1^ So^m Poiykistat , cap^ XXXill.
(3) Ihsopà je KiMMJa^ xat foivixa. {Phikut. Jcon^
bteu dés%mit la fidéUté^ et le ronge repFésentait la guerre ou ks combats.
Saint Épiphane (i) compare ks vertus de rhyacintbe à celles de la salamandre;.
Non-seulementy ditGrégoiredeNaariaiice^k sahmandre vît et se plaît dans les fibmmes^ f»ai& encore elle éteint le feu. Ij^iyMinlhe, dit saint Épiphane , placée dains un^ four naise ardente^ n'en est point attaquée et même elle éteint le feu.
La sialamandre et rhyacintheétaieist les sy mbofes de la £m constante, qui triomphe de l'ardeur des passions et tes éteint ; soumise au feu, Fbyacinthe se décoloire et devient blanche (a), ou devait y voir un symbole de la foi triomphante.
Solin prétend que Tédat de l'hyadnthe suit les changemens de l'atmosphère; qu'elle brille sous un ciel sereia et S-^obscurcit sous un ciel nébuleux; qu'eBe résiste à la gravure et n'est attaquable que par le diamant (3). Malgré l'autorité de Solin ,
(x) Lib. XII, de Gemmis,
(a) Brard , Traité des pierres précieuses, p. 73.
(3) SoUnus, cap, 33.
23a DU POURPRE y ETC.
il existe des gravures sur hyacinthe presque toutes de l'artiste Aulo. lies anciens ignoraient-ils l'art de graver ces pierres précieuses ? Quoi qu'il en soit, on se méprendrait complètement, si on pensait que les descriptions des animaux, des plantes et des minéraux, transmises par l'antiquité, se rapportent toujours à l'histoire naturelle. La symbolique y joue un rôle fort important; et, dans ce que Solin dit de l'hyacinthe , un écrivain du dix-septième siècle (i) voit un emblème de l'homme pieux, dont Tame s'ouvre aux rayons de l'amour divin et s'attriste lorsqu'elle n'en est plus embrasée; aucune force humaine ne peut la dompter : Dieu seul, comme le diamant y grave son empreinte.
(x)Caus8iQ, Pofyhistor SymboUcus, lia, XI, cap, 38. Conf. /i5. IXy eap, 60.
