PRINCIPES DE LA STMBOL. DES C01IL

Dans le premier chapitre, je crois avoir suffisamment établi que les couleurs étaient symboliques dans l'antiquité et le moyenâge. Dans les chapitres qui vont suivre , je rechercherai cette signification dans les sources religieuses et historiques; j'espère démontrer que, si les couleurs furent significatives, elles représentèrent les idées que je leur assigne.

Dans la troisième partie, qui formera un ouvrage spécial , les monumens peints viendront confirmer la théorie et montrer ses applications si vastes et si ingénieuses.

LANGUE DIVINE

Dieu est la vie, Fanité qui embrâste Punivers ; je suis celui qui est, dit Jehôvàh. La couleur blanche devait être le symbole de la vérité absolue, de celui qui est ; elle seule réfléchit tous les rayons lumi« neux; elle est l'unité d'où émanent les couleurs primitives et les mille nuanceâ qui colorent la nature.

La sagesse, dit Salomon, est l'émanation rayonnante de la toute-puissance divine, la pureté de la lumière étemelle, le miroir sans tache des opérations de Dieu et l'image de sa bonté; elle est une et elle peut tout (i). Les prophètes voient la

(i) Liber sapientice , cap, VII ^ i5.

36 DU BLiJyC.

Divinité revêtue d'un manteau blanc comme la neige, et sa chevelure est blanche ou comparée à de la laine pure (i).

Dieu crée l'univers dans son amour et le coordonne par sa sagesse. Dans toutes les cosmogonies, la sagesse divine, lumière éternelle, dompte les ténèbres primitives et fait éclore le monde au sein du chaos.

Au commencement, dit la Genèse, Dieu créa le ciel et la terre; la terre était informe et sans vie, les ténèbres reposaient sur l'abîme et l'esprit de Dieu planait sur les eaux.

D'après un oracle cité par saint Justin et Eusèbe , les Chaldécns avaient sur la Divinité la même doctrine que les Hébreux (a). Ils l'appelaient feu principe, feu intelligent, splendeur incréée , éternelle , expressions figurées, également consacrées par les livres bibliques. Jéhovah apparaît dans un buisson ardent, une colonne lumineuse conduit les enfans de

(i) Daniel , cap, VU et X.

(a) Par. adgent, et demonstr. wang. 3. Gonf. Batteux Causes premières, p. ag.

LANGUE DIVINE. 87

Jacob dans le désert. Le feu sacré du tabernacle est le symbole de la présence de Dieu dans Israël, son trône est le soleil.

La Genèse assigne à la lumière et aux ténèbres un empire séparé ( i ). Les anciens Perses attachaient au premier principe toutes les notions du beau et du bon, et au second toutes les idées de mal et de désordre.

Ce dualisme s*e retrouve dans toutes les i*ëfigions d'après une observation de Plutarque (2), confirmée par les découvertes de la science; les Perses nommaient l'un Ormusd et l'autre Ahriman.

« Ormusd, dit le Zent-Avesta , élevé au- « dessus de tout, était avec la science sou- « veraîne , avec la pureté dans la lumière « du monde ; ce trône de lumière , ce lieu « habité par Ormusd est ce qu'on appelle « la lumière première. Ahriman était dans « les ténèbres avec sa loi, et le lieu téné- « breux qu'il habitait est ce qu'on appelle ce les ténèbres premières : il était seul au

(x) Dlpisit lueem et tenebrat, {%) Traité dlsis et d'Osiris.

sa DU BLiUfC.

ff milieu d'elles I Itd qui est appelé le méct chant, (i)»

Ces deux principes, isolés au sein de Tabime sans bornes, s'unirent,* créèrent le monde et, dès lors, leur puissance reçut des limites.

Les lois de Manou enseignent aux Indiens que ce monde était plongé dans l'obscurité; alors, le Seigneur existant en soi, t*esplendissant de l'éclat le plus pur, parut et dissipa l'obscurité (2).

Le Pimandre , ouvrage qui reproduit la doctrine égyptienne, quel que soit son rédacteur, établit le même dogme; la lumière paraît, elle écarte les ténèbres qui se changent en principe humide (3). Dans les traditions conservées par les Grecs, Osiris est le Dieu lumineux; son nom, d'après Plutarque, signifie celui qui à plusieurs yeux ; sa tête est ornée de bandelettes étincelantes , sans aucune ombre.

(x) BouD-Dehesch , p. 343-344.

(a) Lois de Manou , liv. I , § 5 et 6. GoDfl William Jones's Works , vol. III , 35k.

(3) Pimander ^ sect. IV.

liAWôtri: DIVINE. 39

sdtis mélange de couleurs. Typhon est l'esprit des ténèbres, il s'identifie avec rAhriman des Perses.

Virgile, qui avait été initié aux mystères et qui en a retracé l'histoire dans sa description de l'enfer, raconte, d'après les Grecs , que le dieu Pan , hlunc comme la neige , séduisit la lune ( i ) .

Pan était le principe universel iécondant la nature ; son nom, sa couleur et son corps de bouc f indiquent évidemment; la lune était le symbole du principe femelle, de la matière qui reçoit et réfléchit la vie comme la lune reflète les rayons du soleil. Isis , chez les Égyptiens , était la divinité lunaire et la personnification des eaux primitives, de la nuit et du chaos.

La mythologie grecque s^éleva sur cette base générale, et lui rendit toute son énergie dans les mythes de Jupiter et de Pluton. Jean le Lydien attribue la couleur blanche à Jupiter, père des dieux et des hommes, tandis que Pluton est le dieu du sonçitre séjour, l'AhrimaA de la Grèce.

(x) Gtorg, lib. III , Vers 391.

4o ou BLAJTG.

Les Romains adoptèrent les mêmes croyances et, le premier jour de janvier, le consul, vêtu d'une rqbe blanche, montait au Capitole sur un cheval blanc, pour célébrer le triomphe de Jupiter, dieu de la lumière , sur les Géans, esprits des ténèbres (i).

Les traditions orientales transmises à l'Egypte , à la Grèce et à Rome, s'étendent dans le nord de l'Asie , envahissent l'Europe, passent en Amérique et reparaissent sur les monumens du Mexique.

Au Thibet, comme dans l'Inde et à Java, certains noms symboliques sont employés avec la valeur de nombres ; la langue des couleurs en donne la raison mystique.

Dans la langue tibétaine, Hot-Tkar signifie, dans son sens propre, la lumière blanche, et dans le sens symbolique désigne l'unité; dans l'Inde Tchandra signifie la lune et se rapporte au nombre un , sans doute à cause de la blanche lueur de cet astre , symbole de la sagesse divine (2).

(i) Creuzer. Religions de Fantiquité, liv. VI, p. 796. (a) Voyez le Journal asiatique. Juillet, i835, p. x6 et 16.

I^AjNGUE DIVINE. ^1

La Chine adopta la doctrine de la Perse sur le combat du bon et du mauvais géniei de la lumière et des ténèbres, ou de la chaleur et du froid, et la reproduisit sous les noms de matière parfaite et imparfaite (i).

Les Scandinaves firent revivre ce dogme dans les Eddas. « Au commencement, il « n'y avait ni ciel , ni terre, ni eaux^ mais « l'abîme béant ; au nord de l'abîme, était <c le monde des ténèbres , et au sud le « monde du feu (11). »

Ainsi, la vérité éternelle est inscrite dans les codes sacrés de tous les peuples; Dieu seul possède l'existence en soi , le monde émane de sa pensée. La couleur blanche fut d'abord le symbole de l'unité divine; plus tard, elle désigna le bon principe luttant contre le mauvais ; il appar-

(i) Le Yu et le Yaug, d'après les savans, sont rOrmusd et FAfiriman des Livres Zends. Yisdelou. Notice sur FY-Kîng, à la suite du Cbou-King, p. 4it-4i3 et 428. Paultier. Mémoire sur la doctrine du Tao, p. i-3i et 37.

(a) Ampère. Littérature et Voyages , p. 394. Finno Magnusen borealium. Myth. lexîcon. Edda Antiquior y p. 17, et TEdda de MalleC.

4^ DU BtAlTG.

tint aa christianisme de rétablir le dogme et son symbole dans leur pureté primitive, et lorsque , dans la transfiguration , le visage de Jésus devint brillant comme le soleil , et ses vétemens blancs comme la neige (i), les apôtres virent apparaître ^ dans le fils de Dieu , la Divinité dle-méme, Jéhovah.

(i) a, iUUtk. , cof. XVn. a.

LANGUE SACRÉE

Le sacerdoce représente la Divinité sur la terre; dans toutes les religions, le souverain pontife eut des vétemens blancs , symbole de la lumière incréée.

Jéhovah ordonne à Aaron de n'entrer dans le sanctuaire que vêtu de blanc: Parle à Aaron, ton frère, dit-il à Moïse , et qu'il n'entre point en tout temps dans le sanctuaire, afin qu'il ne meure; car je me montrerai dans lanuéesur le propitiatoire, il vêtira la sainte robe de lin, ceindra la ceinture de lin et portera la tiare de lin; ce sont là les saints vétemens (i).

Les mages portaient la robe blanche, ils prétendaient que la Divinité ne se plaisait que dans des vétemens blancs ; des chevaux blancs étaient sacrifiés au soleil ,

(x) Lévitique, cap. XVI. G)iif. Cunœus respuà, Hebrœor, Hh. II y cap* ï.

image de la lumière divine (i). La tunique blanche donnée par Ormusd, le dieu lumineuxy est encore le costume caractéristique des parses (a).

En Egypte, la tiare blanche décore la tête d'Osiris; ses ornemens sont blancs comme ceux d'Aaron, et les prêtres égyptiens portent la robe de lin comme les enfans de Lévi (3).

En Grèce, Py thagore ordonne de chanter les hymnes sacrés avec des robes blanches ; les prêtres de Jupiter ont des vêtemens blancs ; à Rome le flamen dialis a seul le droit de porter la tiare blanche; les victimes qu'il offre à Jupiter sont blanches (4); Platon et Cicéron consacrent cette couleur à la Divinité.

Remontant en Asie , le même symbole est adopté par les Brahmes ; traversant la Tartarie, il se retrouve chez les Scandinaves, les Germains et les Celtes; Pline

(i) Diog* Laert, lib,l,p, la. Brisson, De regno Persa^ rum , lUf, II initio, Pierii Hierogfyp, | Ub, 40 , cap, aa.

(a) Anc[uetil. Zent-Avesta, tom. II, p. Sag.

(3) Jpuleii JMetamorph, lib, XI. Herodod, Ub. II, 87.

(4) AuU Gellu Koaes atticœ, Ub, X, cap. XV.

LAIïCUE SACRÉE. 4^

rapporte que les druides portaient des yéiemens blancs et sacrifiaient des bœufs de cette couleur (i).

Enfin les peintures chrétiennes du moyen-âge représentent l'Éternel drapé de blanc, ainsi que Jésus-Chrit après la résurrection (a). Le chef de l'Église romaine, le pape porte sur la terre la livrée de Dieu.

Dans la langue sacrée de la Bible , les vétemens blancs sont les symboles de la régénération des âmes et la récompense des élus; celui qui vaincra, dit l'Apocalypse, sera vêtu de blanc, et je n'effacerai point son nom du livre de vie; le royaume du ciel appartient à ceux qui ont lavé et blanchi leurs robes dans le sang de l'agneau (3).

Le blanc fut consacré aux morts par toute l'antiquité et devint ime couleur de deuil ; les monumens de Thèbes représentent les mânes vêtus de robes blanches (4)-

(î) Plimi , Uh. XVI et XXIV.

(a) S. Marc, cap. XVL 5. S. Luc, XXIV. 4. S. Xean XX. xa.

(3) Apocalfpsîs^ cap, III , 4-5. Vil, 14. XXII, z4*

(4) Description de TÉgypte, planches.

D'après Hérodote, les Égyptiens ense-* velissaient les morts dans des linceuls blancs (i). Cet usage se retrouve en Grèce dès la plus haute antiquité, Homère le

qientionneàl^paort de Patrocle(a).Pythagore en ordonne l'observation à ses disciples^ comme un heureux présage d'immortalité (3). Plutî^rque rappelle la doctrine de ce philosophe et explique ce symbole qui se |[énéralisa dans toute la Grèce (4).

(1) Bérod. Uh. n. cap, 8i.

(9) Jliad. 2.

(3) Jamhlichus de mta Pytkag, Tfum CLV,

(4) Pourc[uoi« dit-il dans la traduction d*Asiyot, est-ce que les femmes en deuil portent des robes blanchoB et la coiffure blanche aussi? est-ce pour s'opposer k Tenfer et aux ténèbres qu'elles se conforment ainsi à la couleur claire et reluisante? ou bien pour ce que comme ils revettent et ensevelissent le corps du mort de draps blancs y ils estiment que ses proches parens doivent aussi porter sa livrée» et parent le corps ainsi, parce qu'ils ne peuvent accoutrer l'ame, laquelle ib veulent accompagner luisante et nette , comme celle qui désormais est à déliure, et qui a parachevé le grand et fascheux

combat Par quoi il n'y a que le blanc qui soit tout

pur, non mixlionné , ni souillé d'aucune teinture , sans qu'on le puisse imiter, et pourtant plus propre et conve* venabk à ceux que l'on enterre, attendu que le mort est