CHAPITRE XIV

Des duses de la mulüplicilé des crimes de la presse.

Il n’y a que deux causes^ deux causes fécondes à tous les crimes, l’orgueil et la volupté; et ces deux causes, à vrai dire, pourroient se confondre, car la volupté est l’orgueil du sens, comme l’orgueil est la volupté de l’in- ' telligence.

C’est donc l’orgueil qui produit les crimes de la presse; celui d’étre regardé, écouté, admiré; celui d’être exalté, et surtout dans les journaux qui, se tirant à vingt mille exemplaires, sont lus, chaque jour, par deux ou trois cent mille individus; celui d’épier, à la porte de son libraire, le jour d’une publication préparée ,d avance, les dupes, ou, si l’on veut, les admirateurs de son génie ; celui enfin d’être suivi, obéi, sans aucun appareil de force , et avec la seule puissance du verbe, par ses semblables et quelquefois par ses supérieurs.

Et cet orgueil du génie est bien autrement puissant, car il est bien autrement séduisant que celui qu inspire le pouvoir : il a, et infailliblement, le double avantage d’en procurer les émolumens d’abord, et plus tard d y conduire. Il est si doux, lorsqu’on n’a rien et qu on n est rien, de se trouver une puissance! La plupart des écrivains de la révolution à venir, de pauvres sont devenus riches et quelques-uns jusqu’à l’opulence. Ceux de la révolution passée, sortis des derniers rangs de la société, sont parvenus à concilier en leur faveur 1 opulence et les dignités ; il y en a qui les concilient encore!

Dans les crimes de la presse, comme dans ceux des sens, c’est toujours enfin le valet qui veut habiter le salon, et l’homme qui veut escalader les deux.

Mais cette cause des crimes, naturellement si forte, devient toute puissante avec leur impunité, dont nous allons faire l'objet d’un des cliapitres suivans.