CHAPITRE VT

De l'impuissauce de la censure, telle que nous la connoissons par les divers essais qu’on en a faits.

La cen.sure, telle que nous la connoissoiffc, repose Sur un très-hon principe, .l’examen du manuscrit et la permission ou la prohibition de le publier. Mais elle est insufTisante , en ce (ju’elle ne s’applique qu’à l’une des trois sortes d’écrits dangereux dont nous sommes accal)lés, et précisément à celle qui n’est pas, au fond et en dernière analyse, la plus dangereuse, les journaux.

El sous le point de vue même où la censure étoit raisonnable, elle manquoit une très-grande partie de son utilité, parce qu’elle a presque toujours été très-mal organisée. Les censeurs eurent rarement assez de lumières pour distinguer net ce qui constituoit la vérité qu’ils dévoient permettre, ou l’erreur qu’ils dévoient empêcher. Ils manquèrent presque toujours de cette maturité d’âge, de cette considération et de celte célébrité personnelles, dont l’absence, dans les fonctfonnaires. J-end ditlicile, et même impossible le bien. La*censure ensuite, née ou régularisée sous le régime impérial, se lessentoit de tout l’odieujc qui s’attache naturellement à la tyrannie. Qu’on joigne à cela et l’administration de la police d’où elle a piesque toujours ressorti, et ses abolitions et ses l'ésuirections perpétuelles, dans un pays, et surtout dans une ville où, pour les institutions aussi bien que pour les hommes, les ridicules sont 'plus à craindre que les vices. Et qu’on me dise si l'on pourroit retrouver aujourd’hui dans la censure le remède, recherché de toutes parts, aux calamités de la liberté de la presse criminelle!