CHAPITRE VIII

Des conditions d’éligibilité et des privilèges d’office des membres, du conseil royal de la presse.

Comme le ifiinistère du conseil de la presse est le plus grand de tous les ministères, c'est aussi celui qu’il importe le plus de composer excellemment; car, on ne sauroit trop le redire aussi, le bien n’est pas dans les lois, dans les institutions qui sont des mots, des vanite's par elles-mêmes, alors qu’elles sont les plus expressives de la vérité et de la vertu, mais seulement dans les hommes appelés à les connoître, et, si' j’ose le dire, à les rendre dans leurs actes à la .société; et c’est pour cela que Louis XIV disoit très -bien, que gouverner c’étoit choisir.

Le jugement des crimes spirituels de lèse-divinité, de lèse-majesté, de lèse-nation, de lèse-liberté, demande une magistrature digne de lui..

Un âge mûr, une vertu sévère, de grandes lumières, une grande fortune, des antécédens honorables, de grands services rendus, des dignités cumulativement revêtues dans l’État ou dans l’Église; le talent élevé jusqu’au génie, et même, s’il est possible, la célébrité que tout cela procure (car il ne faut pas seulement que le pouvoir soit capable de gouverner, il faut encore qu’il passe pour l’être); enfin, tout ce qui forme le chrétien, le catholique, l’homme par excellence, tout ce qui plaît à Dieu et captive les hommes, sont

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les conditions d'cligibilitd plus ou moins nécessaires, et dont le monde a vu pluf d'un exemple dans une mission aussi sublime. C’est avec cela que Je pouvoir obtient ce qui lui est nécessaire pour faire le bien, la crainte, la résignation, le respect, l’amour de ses sujets, et même, plus qu’on ne pense, de ses victimes. l..es révolutions arrivent lorsque la royauté, d’où tous les pouvoirs émanent, manque, pour elle ou pour les ministres, de tous ces genres de grandeur; les restaurations leur succèdent aisément, parce que les usurpateurs ne les ont presque jamais. ^

Le pouvoir suprême doit même, en cette fonction qu’il délègue, comme dans toutesles autres, accroître pkr des grandeurs d offices les grandeurs individuelles.

11 faut que le conseil de la presse , s’il n’est pas un ministère, ressorte du plus grand et du plus honorable des ministères existans (selon moi, le ministère des affaires eeclésiasliques J etc. ). J'aimerois, pour lui donner de la dignité, qu’il fût unique, et pour en donner à ses membres, qu'ils ne fussent pas en grand nombre.

Le gouvernement doit donner au conseil de la presse ' une institution royale, sans autre récompense que rbonneur, l’inamovibilité, un nom expressif de sa dignité, tout le temps néce.ssaire pour juger, et pour faire voir qu’il a jugé en grande connaissance de cause; l’affranchissemeiit de la défense par avocats, qui est comme une injure à l’intelligence ou à la sagesse du juge; il doit enfin lui donner le dernier ressort; toutes choses qui, comme nous verrons, loin d’effrayer, ne doivent que rassurer l’innocence.

Le tribunal de la presse que je propose ne ressemble pas trop, comme on voit, à ceux que nous avons eus jusqu’à présent.