CHAPITRE X

Des droits de l’autorité politique sur les actions du citoyen*

L’autorité politique, alors qu’elle est légitime, a droit, et par conséquent action, pour un objet d’utilité publique, sur la liberté des actions en général, sur la propriélé, sur les enfans même et jusque sur la vie des citoyens. Elle a bien sans doute, sur ses sujets, ce que le père a sur ses enfans dans la maison, droit et action sur leurs facultés de parler et d’écrire en public. On ne peut pas plus laisser les particuliers maîtres de publier des doctrines , que de fondre des canons ou de débiter des poisons. Le citoyen, avec son bras, ne peut que tuer son semblable; il peut de sa langue, et surtout de son livre, corrompre la société.

Ces droits, comme tous les droits imaginables, ne sont pas établis dans l’intérêt de l’autorité, mais dans celui des citoyens, et même et surtout dans l’intérêt des individus sur lesquels ils sont exercés et qui les subissent; en sorte qu'à vrai dire, ils ne sont pas, pour l’autorité des droits , mais des devoirs.

Hormis cela, il n’y a |Jus de moyens de société, d’ordre, de justice, parce qu" n’y a plus de moyens de gouvernement.

Ces droits aussi ne sauroient être sérieusement contestés. Il ti’y a pas une constitution, de toutes les constitutions ou de tous les projets de constitutions révolutionnaires, qui ne les suppose ou ne les exprime perpétuellement ; et l’autorité, même lapins illégitime,