CHAPITRE VIII

De la gravité des crimes de la presse qui se commetteut de

nos jours (')■

Je n'essaierai pas d’énumérer tous les crimes de la parole ou de la presse qui se commettent en France . dans toutes les harangtles, dans tous les écrits, et tous les jours ; le tableau eu seroit aussi impossible qu’inutile. Je ne m’attacherai qu’aux grands, à ceux qui, s’il m’est permis de le dire, soflt gros ou représentatifs de tous les autres. Or, ceux-là, je ne crains pas d’outrer la vérité en alBrmant qu’il n’est peut-être pas, même sur les sciences dites naturelles ^ un livre, une brochure, une feuille de journal, une *oraison, une leçon libérale, qui ne les renferme ou qui ne les suppose tous.

Les pouvoirs les plus nécessaires, les droits les plus sacrés, les croyances et les vérités les plus fondamentales, sont aussi, et pour cela même, ceux qui sont le plus haïs , et qui sont niés avec le plus d’audace , d’insistance et d’acharnement. ,

Non-seulement on affirme, mais on s’efforce, par des sophismes, de prouver l’erreur, l’usurpation' et le danger des hautes autorités, c’est-à-dire des autorités les mieux démontrées, les plus légitimes, les plus conservatrices; delà royauté que j’appellerai individuelle^Ae la royauté ou de 1 autorité européenne, dans l’ordre politique ; et

(i) TouC ce qtie nous allons dire de la presse, doit se dire aussi du dessin, de la peinture, de la sculpture, etc. ^ qui exprîmeut aussi Terreur ou le crime , seulement d'une façon quelquefois pîtts cntTj;ique et plus dangereuse, et par conséquent plus coupable. *

dans l’autre, du clergé , des ordres religieux et du souverain pontificats

On dépouille la royauté de ceux de ses caractères ou de ses droits qui font sa gloire, sa puissance et sa sécurité ; je veux dire la source divine de son pouvoir, l’inaliénabilité et l’inaliénation de ses droits, les privilèges de sa noblesse; le droit de glaive de ses cours souveraines, et le droit de guerre de ses armées (').

On dispute aux roisMe droit, éminemment naturel, de chercher la force dans V union, de faire corps ensemble contre les.sujets mauvais, qui eux-mêmes ont commencé et continuent de faire corps ensemble contre les rois lé- * gitinies.

On conteste au sacerdoce ses privilèges, ou plutôt ses devoirs fondamentaux : de recevoir à titre gratuit des biens, et même d’en acquérir et d’en avoir; de s’établir dans une mâison, d’y accueillir ses enfans et d’en excommunier ses adversaires ; d’enseigner , de prêcher jusque sur les toits, selon le précepte du maître, la vérité de Dieu, de ses qualités, de son action créatrice, préservatrice et réparatrice sur les hommes, sur l’univers et sur les deux, violemment attaquée par des Rebelles ignorans; d’annoncer d’éternelles peines à ses ennemis, et de promettre le ciel à ses fidèles. Et donnant à tous les sujets ce qu’on refuse aux autorités, on s’efforce de distribuer à grands frais et à pleines mains, de livrer aux interprétations de l’arbitraire, et de faire ainsi tourner à poison, la Bible, qui est pourtant le livre de vie. . "

On dénie à4es membres particuliers du clergé le droit de s’en séparer de son aveu et dans son intérêt de s’unir pour augmenter leurs forces divisées, de s’instruire et

(i) C’est ce (jn’on a vn plus particulièrement lors de mise en jugeaient des coupaldrs du ao mars, et de la dernière guwre d’Espagne.

•de se façonner à des objets plus iniporlans de leui-s devoirs, d’aller en mission de par l’Église de Fiance, de <ie'couvrir ou d’accueillir la jeunesse forte, pour l'instruire des "plus hautes ve'rite's, et l’accoutumer aux vertus les plus sévères; sans penser que ce qu’on refuse aux prêtres, au nom, à la forme et à l’objet près, on se l’attribuë à soi-même.

On conteste enfin au chef, à t instituteur de toute la magnifique hiérarchie ecclésiastique, au souverain pontife enfin, le privilège qui, seul, et liien plus dans les derniers siècles (^ue dans tous les autres, constitue son essence, sans lequel il n’est plus possible aux hommes de connoître la vérité, et par elle, leurs devoirs; je veux dire, au risque, en édifiant les uns, de scandaliser les autres, le privilège, exclusif de l’infaillibilité dans l’enseignement d’une vérité, lorsqu’on la conteste, et par conséquent de toutes les vérités, lorsqu’elles sont, comme aujourd’hui, contestées.

On attaque ainsi l’empire et le sacerdoce en attaquant leurs droits, les plus éminens. On les attaque, ce semble, avec autant d’efficacité, en simulant des tableaux de crimes, et, comme on est convenu de dire, de \abus et de la tyrannie des personnes, des rois, des nobles (■), des prêtres qui en sont ou qui en furent revêtus. Car le moyen d’empêcher un pouvoir légitime de faire mal, sans' lui ôter la .liberté, et avec elle apparemment la puissance àe faire bien ! et le moyen ensuite d’ôter au pouvoir la liberté, *sans liii ôter, au profit de la république, sinon la vie, du moins le trône!

Or, et pour ne citer, entre mille autres, qu’un exemple décisif, le roi de France dont jusqu’à présent la mémoire avoit été respectée jusque dans les histoires >

(i) Le pliil Souvent sous le nom, tout décrié qu’il soit , àe féoâaUu'-

l«s plus démocratiques de la monarchie , vient récemment (') d'être indignement outragé, Charles le Sage a été présenté comme un de ces tyrans qui savaient cacher leur ambition sous le masque d'une feinte douceur ; et, selon la même histoire, mille années de tyrannie ont pesé sur le pays du monde qui a le plus connu la vraie lil)erté.

Et cette religion qui adoucit le tigre et éclaire le sauvage, cette religion qu’enseigne le prêtre de J,-C., et pour laquelle il court à la mort, comme à la gloire, on la' présente (^) comme abrutissant les hommes, les reridant atroces, et leur inspirant cette fureur anti - sociale qui mène aux Saint-Barthélemy.

Mais en même temps que sont horriblement calomniés, jusque dans leur vie privée, les pouvoirs les plus vertueux, les plus infâmes rebelles, les rebelles les plus déconsidérés sont réhabilités.

On vante les saines doctrines d’Athènes et de Rome, qui aboutissent à l’esclavage et à la corruption du peuple souverain (3).

Luther, qui ne voyoit qu’un scélérat dans le successeur de J. -G. , à travers le sein duquel il engageoit à enfoncer le couteau, et dans les cardinaux de la sainte Église que des malheureux à exterminer; qui vouloit qu’on traitât comme les soldats d’un chef de brigands, tous ceux qui le défendaient, fussent-ils des rois; qui traitôit Charles-Quiijt, en- particulier, de fou enragé, chien sanguinaire qpon aurait dû assommer d coups de hallebarde, etc. ; ce fidèle* qui exhortoit publiquement les princes à secouer le joug de la religion ; ce sage qui ’ parloit, prêclioit et pratiquoit l’ivrognerie et la volupté.

(t) Dans la Bihliothèque du dix-neupfième siêeU» ( j) Hiatoire des Crtes modernes.

^3} Ibid.

DigiK/ )y Googlc

osa enfin élever la voix de la religion contre les scandales de Rome , et fit briller la vérité (*).

Calvin, qui dénatura l'Écriture sainte ; qui n’avoit, à l’exemple de son maître, que des saletés dans le discours, et de la corruption dans la conduite; ce révolté qui traitoit les fidèles Ae monstres à étouffer purifia, dit-on, l’Evangile de toutes les souillures de l’ignorance et de la barbarie (^). •

La révolution, c’est-à-dire les révoltllionuaires apparemment, qui a ravalé au rang de l'état sauvage le peuple français , le peuple le plus civilisé de l’univers, est présentée (3) comme l’ayant placé au premier rang des nations.

Une prétendue Histoire de la campagne de Russie vient récemment d’aflirraer « qu’après quinze cents ans » de victoires, la révolution du quatrième siècle, celle » des rois et des grands contre les peuples, venoit d’être » vaincue par la révolution du dix-neuvieme siècle, celle » des peuples contre les grands et les rois. »

La plus grande partie des Mémoires relatifs à la révolution de France ou à celle d’ Angleterre, sont des mémoires pour lei révolutions passées, et à l’usage des révolutions à venir.

On représente partout et tous les jours le plus coupable des hommes de la révolution, puisque s’en trouvant seul le successeur, il pouvoit plus que personne la détruire, et qu’il l’a pourtant respectée; on représente Bonaparte enfin comme un homme de génie, cômme un souverain législateur et un grand homme, et même comme un martyr W).

'Mais il est temps de le dire, toutes ces attaques dirigées directement ou indirectement sur tous les genres

(i) Bibliothèque du dix-neuvième siècle.

(t) Jbid. — i(i) Ibid.

' (4) Mémorial de Sainte-HélèDe.

d’autontës et sur leurs droits les plus nécessaires, ne sont, s’il est permis de le dire, que le bois de la Jleche destinée à atteindre des objets bien autrement graves et bien autrenient sacrés. Les personnes, en un mot, ne sont attaquées que pour attaquer les choses. On n’en veut à l'empire que parce qu’il est le protecteur et le vengeur né du sacerdoce. On n’en veut aux ordr.e^ religieux, et à jelui*Wes jésuites plus particulièrement qu’à nul autre, parce qu’ils sont les auxiliaires les plus puissans du sacerdoce. On n’en veut au sacerdoce que parce qu’il est la cause, l’agent et le conservateur du culte J au culte, que parce qu’il est le soutien du dogme; au dogme, que parce qu’il est le fondement de la morale.

On n’en veut enfin à la morale, que parce qu’elle oblige à l’amour des autres, lorsqu’on voudroit n’aimer que soi.

On trouve en efiet que le culte, qui pourtant n’est, - '

pas autre chose, pour l’esprit humain naturellement oublieur, qu’un admirable .système de sujets de sour venirs, de mémoriaux catholiques de Dieu , de ses attributs, de son action, des devoirs qu’il impose, des promesses qu'il assure à ses enfans fidèles, et des châtimens dont il menace ses enfans ingrats, se compose, selon les libéraux, d'une multitude d’ observance f disparates avec la vie du siècle; et l’on trouve singulier que le sacerdoce presse ainsi'toui les ressorts de sa puissance sur une pauvre frêle nature humaine

La religion, ou en d’autres termes, le système de Dieu, de ses attributs, de la création et de la direction du monde, qui par conséquent ne peut se composer et ne se compose que défaits extraordinaires, s’en trouve, selon les ' mêmes écrivains, embarrassé , et 'a besoin, plus que jamais, d’être présenté avec grâce et ménagement (’).

(i) De la 'Tonarchir franta’te au i«f janvier i8a4.

(a) Ibiil.

Et à cet égard, dans quel aveuglement aussi ne sommes-nous pas tombés ! la religion , dont la base ne sauroit être que dans la preuve, et qui, parce que de toutes les vérités humaines elle est la plus nécessaire, doit être aussi la plus facile à prouver, on ne craint pas de vous dire, avec autant de simplicité que d’ironie, de laisser pour autre chose vos vigoureux syllogismes, et 4e chercher, comme le Génie du Christianisme, à faire aimer la religion plutôt qua la prouver (').

« On vend à la porte de nos écoles des traités de ma»- U térialisme, sous le nom de physiplogîe , et avec la U recommandation de sociétés savantes (^). »

Et après pins de cinq mille ans d’expérience , -de lumières, de démonstration de toute nature, et de conviction sur l’existence, les attributs et l’action de la Providence, le premier écrivain de la philosophie actuelle, dans le plus grand, et sans doute le plus soigné et le plus long-temps médité de ses ouvrages (3), ne sauroit nommer Dieu, et ne le connoît que sur une émotion qu’il ne peut même définir, et qui ne fait que sembler le lui révéler.

Avec le dogme, on attaque aussi la morale. On se fatigue, dit- on, a faire arriver la morale des sommités du ciel; et le Dieu qui seul a pu la faire, l’imposer et la garantir, ne Va attachée qu’à la simple coexistence des êtres, à leurs rapprochemens habituels (4), c’est-à-dire ne l’a attachée à rien.

A nulle antre époque aussi on a plus composé, et surtout plus réimprimé parmi nous d'histoires, de mé-

(i) la monarchie au ler janvier i8a4-

(a) Discours de rentrée de M. le premier président Séguier. Si la vouyeMe Phjrtiologie des passions remplit son titre, elle est un traité de matérialisme aussi.

(3) De la Jieligion considérée dans sapource, sa forme et ses déve-

ioppemens. *

(4) De laMonarchie au \n janvier i8a4-

•moires, de romans, de chansons empreintes de médisances, de calomnies et d’obscénités, r On colporte, jusque dans les campagnes, des tableaux de volupté sous le nom ^keureset<^^hisloires Ae'conversions.

Des écrivains qui pourtant les attaquent dans l’P^glise, •préconisent, avec la meilleure intention qu’il soit possible d’avoir, les communautés de biens, et par conséquent l’absence de la propriété dans l’Etat.

Nous ne savons plus aussi distinguer l’erreur de la vérité, et le bien du mal.

L’auteur du Génie du Christianisme lui-même, en cela d’accord avec celui de La Religion considérée dans sa' source, etc. , qui nous dit en elTet qu’on pouvoit devenir criminel par les motifs les plus purs, nous a proclamé cent fois que presque tous les actes de la révolution sont des erreurs collectives, souvent expiées par des vertus et rachetées par des services; des torts communs, qui sont le résultat des passions, le produit du temps, Vinévi^ table effet de la nécessité, et qu’on ne peut ni ne doit ■reprocher à personne.

Un de ses amis a dit, et s’est empressé d’imprimer au.ssi , de la loi la plus nécessaire, et par conséquent la plus raisonnable et la plus sociale qu’on ait encore rendue depuis la restauration, toute imparfaite qu'elle soit; de la loi qui punit de mort le déicide enfin, qu’elle étoit une loi de folie et de férocité.

L’erreur et le mal même sont mis par nous, et chaque jour, à la place du bien efde la vérité; car les choses ne se perdent jamais, elles ne font que se déplacer.

Lorsque l’éducation est à la veille d’étre envahie par une corporation théocratique ( ce qui veut dire par des hommes religieux), ;7 est urgent, dit-on, d’offrir h la génération qui s*éléve l’antidote des fausses doc~ trines qu’on tache de liCi inculquer^'); ce qui évidemment

(i) Prospectus àt \st Hiblicthèque du dix-ncu\ icotc siècle»

veut dire qu’il faut laisser ou donner à des maîtres, et même à des grands maîtres impies, l’éducation de la jeunesse- Des prêtres catholiques qui sont, en général, des modèles de droiture, de douceur et de dignité, sont présentés comme étant vi/j comme des chiens , rusés comme des renards J terribles comme des lions ('). Les sujets les plus fidèles, qui enseignent le rajeux, et le plus efficacement, la fidélité aux rois, ne sont que des conspirateurs permanens (»). Les jésuites enfin, puisqu’il faut les nommer par leur nom, les religieux les plus orthodoxes, les plus pieux, les plus saints qu’il puisse y avoir, sont devenus une secte impie ^ une milice capable de tous les crimes (3).

Cependant on considéré la franc-maçonnerie comme une ancienne' religion et comme un ancien gouvernement, et elle consiste en effet, dit-on, dans la pratique de la morale la plus pure (4).

Nous appelons souveraineté la volonté du peuple, et tyrannie celle du pouvoir. La révocation d’un fonction- ' naire est iniquité, et le châtiment de quelques rebelles immolation (3). Nous demandons, en conséquence, le rappel des hommes le plus éminemment criminels qu’il puisse y avoir, des régicides relaps ( 6 ), et nous faisons l’apologie du guet-à-pens (7).

Non contens de prescrire dans nos écrits des absences de justice au pouvoir, nous allons jusqu’à lui susciter I 3 révolte et même à lui faire des menace s s’il nous dés-

( I ) Épigraphe de la Monarchie des Sollpses. ^

(а) La Nation et son Roi appelés à juger la conspiration permanente et progressive du parti jésuitique.

(3) Bibliothèque du dix-neuvième siècle.

(4) Monarchie des Solipses.

{5)^Du parti à prendre envers V Espagne.

( б ) Au Roi^ le Cri du peuple par un patriote.

( 7 ) Du meurtre de l’infortune Kotwbue. Voyez VHistoire de Vempire germanique.

Nous ne cessons, depuis quelques années, de prêcher aux Américains l'insurrection contre leurs mattres. Nous écrivons qu'il ne faut <jue du courage pour conquérir la liberté ('). On a osé imprimer à vingt mille exemplaires , que si le monarque en France défendait seul\les droits àu pays , le peuple franchiroii ( comme au lo août apparemment ) les intermédiaires, et s'adresserait à la personne royale (’) ; qne « depuis long- » temps la question n’est plus de savoir ce que veut le M peuple François, mais s’il est possible de faire vio- » lence à ses volontés W. »

On a osé enfin donner en preuve que les Italiens sont mûrs pour la liberté, pour le r'egnede la raison et fies lois, les événemens de iSaoet 1821, et le mouvement qui a eu lieu clans ce pays, il y a vingt-neuf ans, en faveur de la république française. « Oublie-l-on que 3) la Lombardie a eu, sous le titre de république cHsal- 3) pine, ungouvernement républicain? Peut-on se flatter 3) que Naples soit long-temps sourd aux cris de liberté 3) qui, de la Grèce, retentissent sur ses rivages? Les 3) derniers grands événemens de l’Amérique ont du con- 3) vaincre qu’il faut savoir prendre l’initiative pour pré- » venir les surprises ( 4 ). ■> Jamais la sédition n’a parlé un langage plus clair.

Enfin s’il arrive à un très-petit nombre de tant de propositions criminelles d’être traduites à la, cour d’as- 'sises, ou à la police correctionnelle , il semble que ce soit moins pour être notées et punies, que pour être solennellement renouvelées, ou même pour en occasionner de plus criminelles encore. Les accusés trouvent dans des a.\ocats d'ojfice, et le plus souvent dans des avo-

(1) Bibliothèque du dix-neuvième siècle.

(3) Constitutinnnel dn ’ 6 o aowemhte 18124*

( 3 ) Constitutionnel du 16 juin.

( 4 ) Constitutionnel du ig juin.

cals officieux, pour justifier leurs crimes, les sophismes qu’ils seroient impuissans à présenter eux-mêmes; et la ^ défense devient ainsi, pour parler comme un ancien ('), cent fois plus crimineuse que le crime meme (i).

Et toutes les criminelles erreurs de la presse, on ne se contente pas de les exprimer soi-même; on exalte, on porte perpétuellement aux nues les hommes anciens oil modermes, vivans ou morts, ainsi que les livres qui les expriment ou qui sont capables de les exprimer.

■ L'existence de ces crimes de la parole ou de la presse •est prouvée par le tableau que j’eo ai fait. Elle n’est pas de nature à être contestée. Au besoin, le plus grand no rubre de crimes matériels, privés ou sociaux, qui sq commettent en. parallèle ou plutôt à leur suite j enre> gislrés dans les greifes des tribunaux criminels, suffiroient seuls à les prouver.

(i) Montaigne. g

Le mal se glisse jusque dans la sorte de livres qui en sombleroit la plus independante, dans les CoUeotioni de ntdmoires ou de chroni/juts sur Vllismire de France, dan.« le.s recueils et collections de lois anciennes ou uiodernes. La mise en langue ou en langage vulgaire des anciennes mœurs cl des anciennes lois est, bien pins qu’on ne pense, en barmouic avec le principe protestaru uu de révolte, qui vçui, pour cela, tout ramener ans temps priinitifs, cl pat conséquenl en contradiction avec la mouarcliic calboliqu'e, qui suit les progrès de la société. Si encore ou se contenloil, en cette matière, d’être éditeurs! Mais on a toujours le soin de se faire auteurs, ot quels!.. ...'i Je citerai un trailentrc millcr U y a dans le tome V du Jieaueil des anciennes lois un tableau comparatif des lois de Moïse cl des lois barbares , où l’avanUige est toujours à ccllesKii j et dans le même ouvrage et le même volume, les formules du sacre de Chartej F, qui toutes rappellent, dans b'S vues profondes de la religion, des devoirs, ou donnent des grâces admirables ; ces furmules, dont Charles Cinrj //, et toute la France catholique avec lui, vicunenl lécemmcut de rcoonaotlre la sainteté, sont tournées en dérision !

(Juanl aux lois niodçi^es,on rcifnprime tous les jours (naguéres on le faisoit même avec permission d’un gardc-dcs-sccaux ) les lois les plus constituantes et même les plus couvcnlionnelles, sans la plus petite note d’indignilc, et comme si elles éluicut encore susceptibles d'applioaùon.