CHAPITRE XII

Dn devoir de rimpailialité et de la modération dans le conseil de la presse.

Le conseil de la presse doit n’interdire , dans les journaux ou dans les livres , que les erreurs évidentes et demauvaise foi ou dangereuses. 11 doit surtout les inter' * dire , parce qu’elles sont plus redoutables et plus criminelles, dans les journaux les plus répandus, et dans les écrits des auteurs célèbres.

Du reste , il doit favoriser toutes les vérités reconnues, toutes les vérités nécessaires et même utiles. Il y a plus, et nous pensons même qu’il peut, sinon permettre, du moins tolérer des erreurs douteuses ou des préjugés utiles, s’il est vrai qu’il puisse y en avoir de ce caractère.

Et cela, quels que soient les noms, les antécédens, les opinions, le parti des auteurs, ou la couleur des journaux. Si la vérité ou la bonne foi se rencontroit dans le Constitutionnel ou dans la üeligionj sa source et ses développemens, il faut la tolérer, parce quelle n’est que plus respectable étant une inconséquence; comme on doit prohiber et flétrir l’erreur, si elle existoit, dans VEssai sur Vindifférence ou dans le Mémorial catholique.

Ainsi, lorsqu’un manuscrit sera prohibé, ce ne sera point en tant qu’il sera de tel ou tel écrivain , mais en tant qu’exprimant des erreurs criminelles. Le conseil doit être partial^ comme l’autorité; il doit épargner la vérité, comme l’autorité l’innocence. Et l’un des derniei-s

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sujets de la censure s’est trompé ( de bonne ou de mauvaise foi, peu importe ), lorsqu’il a crie' à l’iniquité de la * censure, pour avoir, par exemple, respecté un article de journal religieux, qui exprimoit une vérité éminemment incontestable ( car elle est catholique, et reconnue formellement par la conversion au catholicisme de Henri IV lui-même, et par tous ses successeurs, encore plus catholiques que lui), la supériorité des droits de TOUT le royaume très-chrétien surceuxd’t/JV membre isolé d’une dynastie. Il ne paroit pas d’après cela que M. *** admette la souveraineté du peuple ; nous lui en demandons acte, ainsi qu’à tous les libéraux qui ont vanté sa doctrine.

En un mot , partialité pour les doctrines , impartialité pour les écrivains. ‘ '

Tous les devoirs d’un conseil de la presse se trouvent exprimés dans ce mot célèbre de Saint-Augustin, et tous ses bienfaits seront la conséquence de son application :

« Soumission dans les choses nécessaires, liberté dans » les douteuses, charité dans toutes ('). »

tj) in necesswtit unitasy in duhiis lihertaSj in omnibus caritas.