XVIII INTRODUCTION A LA SECONDE ÉDITION

paix, a imposé une liquidation instantanée des affaires, comme nous l'indique le chiffre auquel s’est élevé le portefeuille de la Banque à la fin août, au moment où, pour se créer une réserve disponible, les négociants lui avaient fait escompter toutes leurs valeurs. La France était soumise à une liquidation prématurée et forcée, tandis que, le mouvement se continuant chez les nations voisines. la crise n’éclatait qu'en 1873.

La même liquidation anticipée, avant la crise de 1864, s'était produite aux États-Unis au début de la guerre de la sécession, comme nous le verrons dans l'historique des crises.

Les années de disetite n’ont plus l'influence funeste qu’elles avaient autrefois, comme le prouvent les derniers bauts cours des céréales en 1877.

Aïnsi, aucun des grands accidents qui se rencontrent dans la vie des peuples n’a une influence directe sur l’explosion des crises, même quand tout est préparé, quand le foyer existe et qu’il ne manque qu’une étincelle pour l’allumer. La mesure, il est vrai, peut quelquefois être pleine dans un pays, et alors la crise éclate un peu plus tôt sur un point, comme nous l’observons en Europe en 1882, tandis que l'explosion n’a lieu aux États-Unis qu'en 1884.

Si les accidents fâcheux, guerre, disette, épidémie, ne peuvent pas déterminer l'explosion des crises, il en est de même des accidents heureux pour le retour de la période prospère.

Ainsi le calme matériel rétabli par le coup d’État de 1851 a été le signal d’une vive reprise d’affaires, mais certe reprise était déja manifeste après la liquidation de la crise