HISTORIQUE DES CRISES
Le développement de l*escompte suit une marche régulièrement ascensionnelle pendant un certain nombre d'années, six à sept ordinairement pour arriver à un degré triple ou quadruple du point de départ; alors il s'arrête, présente un état de stagnation pendant une ou deux années, se relève et atteint souvent un chiffre énorme au moment où une crise éclate.
En voici le tableau :
isst
Millions
MiUions
Millions
Millions
MiUions
MiUions
MiUions
Millions
Millions
Point de départ.
Ann. prospères.
Temps d'arrêt..
Crises
Liquidations. .
* Voir le tableau page 138.
De 1799 à i804, Tescompte s'élève de lii millions à 510 dans Tannée la plus prospère (1802), retombe à 503 millions, atteint 650 millions au moment de la crise, et redescend à 255 après la liquidation.
Le même phénomène se présente six à sept fois dans la première moitié de ce siècle, et coïncide parfaitement avec toutes les révolutions, les guerres, les épidémies qui se renouvellent périodiquement dans notre pays.
DU PRIX MOTEN DE l'hECTOLITRE DE FROMENT.
Années d'ubondance.
Années de disette.
Crises.
Le maximum du prix du blé précède et amène toujours une crise, le tableau qui précède en fait foi. Le minimum ne se rencontre pas toujours dans les années prospères, comme en 1814 et 1849; mais les prix sont toujours modérés dans les années heureuses, il n y a pas d'exception.
De sorte que, d'après Texamen seul des escomptes et du prix des céréales, sur une période de cinq à six années au moins, on peut se rendre compte de la proximité ou de Véloignement d'une crise, et, au lieu d'attribuer le malaise commercial au^ troubles et aux révolutions, il
faudrait chercher la cause et l'origine de ces dernières
dans les écarts de la spé(3ilation et reneombrement des
fabriques.
Tous les six ou sept ans, une liquidation générale paraît nécessaii^e pour permettre au ocMnxneroedc prendre un nouvel essor.
Ce sont ces liquidations qui produàscnt les crises, véritables pierres de touche de la valeur des maisons de commerce. Toutes celles qui ont entrepris au delà de leurs moyens succombent; les autres, assez robustes pour résister, reprennent le cours de leurs opérations avec une vigueur nouvelle, débarrassées des obstacles d'une imprudente spéculation. Mais aussi comment un industriel dont les produits sont demandés sera-t-il assez sage pour limiter sa fabrication aux besoins de la place? Par la force des choses il est entraîné à étendre sans cesse ses opérations tant que les demandes se succèdent, puis tout à coup la spéculation épuisée s'arrête; la production, lancée sur une grande échelle, est obligée de se ralentir, de se modérer. Il faut réduire les salaire?, ou même renvoyer une partie des ouvriers qu'il occupe, éveillant chez eux ces sentiment? de haine qui s^ mai^ifestent avec tant de violence dans les révolutions, que ce mécontentement^ ce malaise général amènent. , , ,
On comprend comment ces perturbations périodiques apportées dans le travail doivent bouleverser les conditions d'existence, de la classe ouvrière et lui imposer de ru(Jes et pénibles privations : ^piouvçment d^ mariages^ des jiaissances et de$ décès en rend nu témoignage évident, sauf quelques exceptions dont il est facile de se
rendre compte au moment où une grande guerre menace ou éclate. Dans ces circonstan.C!es les mariages et les naissances, par suite, se multiplient sans mesure, pour permettre aux jeunes geas d'échapper aux réappels sous les drapeaux.
^BfiMIÊRE PÉRIODE ,
