TABLEAU DES BANQUES QUI SUSPENDIAENT DANS LA CRISE
La dernière crise de 1837 à 1839 produisit, d'après les rapports assez exacts joints à la loi «ur les faillites du 12 août 1841, 33,000 faillites et une perte de 440 millions de dollars! - ^
Période de i9S»-t849. .
Le total des escomptes, qui s'était élevé à 525 millions de dollars en 1837, s'abaisse à 485 en 1838, pour remonter à 492 ^en 1839; alors seulement a lieu la véritable liquidation de la crise. L'escompte tombe de suite à 462 millions; puis à 386 j l'abondance des capitaux et le bas prix auquel ils s'offrent vident le portefeuille jusqu'à le réduire de 525 millions à 264 en 1844 \
La réserve métallique s'est relevée de 37 millions à 49 (1 844), la circulation a été réduite de 149 millions à 75.
Le nombre des banques, de 901 en 1840, est descendu à 691 en 1843, et le capital lui-même, de 358 millions en 1840, a été réduit à 200 en 1845, et même 196 en 1846.
Tous ces chiffres indiquent bien une liquidation. Le marché, débarrassé de ses ruines, pouvait permettre aux affaires de reprendre leur cours.
Nous voyons, en effet, le mouvement ascensionnel reparaître.
1 Nous ne possédons pas les chiffres extrêmes, maxima et mtwfwa.
iSâ DES GRISES COMMERCIALES
Les escomptes, de 264 millions s'élèvent à 344 en
Les banques se multiplient de 691 (1843) à 751 en 1848; leur capital augmente de 196 millions (1846) à
La circulation du papier, de 75 millions se relève à 128 en 1848.
Les dépôts, de 62 millions atteignent 103 millions en
La réserve métallique seule, de 49 millions en 1844, descœd à 35 millions en 1848.
Le contre-coup de la crise européenne retentit en Amérique, mais sans causer de profondes perturbations; la liquidation de la crise de 1839 était encore trop récente et à peine terminée pour avoir pu permettre un développement suflisant des affaires.
Les embarras furent légers et courts; l'escompte cependant tomba de 344 millions à 332.
L'encaisse, malgré le solde et la balance favorable produite par les exportations des farines en Europe, tomba de 49 millions à 35. Dès Tannée suivante le mouvement recommence.
Période de i848-i8S9.
IjC temps d'arrêt en 1848 fut très-court.
L'escompte s'éleva régulièrement de 332 millions de dollars à 364, 413, 557, 576, 634 et enfin 684 millions de dollars en 1857. lia progression fut irrésistible.
La circulation, de 114 millions s'éleva à 214.
Les banques se sont multipliées dans une telle propor-
tion que, de 707 en 1846, et d'un capital de 196 millions, on en compte, en 1857, 1416, dont le capital s'élève à 370 millions de dollars, chiffre bien inférieur, relativement au nombre de banques, à celui de 1840, alors que 901 banques avaient un capital de 358 millions.
La réserve métallique, de 35 millions en 1847 s'était bien élevée à 59 millions en 1856; mais elle n'était en rapport ni avec le nombre des banques ni avec leurs escomptes et la circulation , et puis ce n'est qu'une moyenne. Nous n'avons pas les extrêmes maxima et minima, et la suspension des payements eut lieu, malgré le chiffre de l'encaisse, plus élevé en 1857 qu'en 1856.
Les dépôts accumulés de 91 millions à 230 millions. C'est dans l'année même de la crise qu'ils présentent leur maximum ; on ne peut les rembourser.
Pendant la guerre d'Orient la prospérité avait été si grande aux États-Unis, que l'établissement d'un clearinghouse à New-York en 1853, et à Boston en 1855, s'opposa à l'excès d'émission pour une bien faible part ; car, en 1837, ainsi que le constate le rapport au Congrès, l'encaisse des banques était de 6,500,000 dollars, c'està-dire 1 dollar métal pour 6 de papier.
En 1857 l'encaisse était de 14,300,000 dollars ou i dollar argent pour 8 de papier.
Les banques avaient attiré les dépôts par de gros intérêts, et les prêtaient à d'insensés spéculateurs. Au 22 août 1857, la somme des emprunts avait dépassé, à 12 millions près, les fonds réunis : métal, notes et • dépôts.
De décembre 1856 à juin 1857, elles avaient montré une grande fermeté. L'escompte, de il 85 millions s'était élevé à 190 en juin; rencaisse, de H millions était monté à 14. La seule marque de faiblesse, si Ton peut ainsi dire, c'est que le rembourscaïient des dépôts, de 94 millions de dollars s'était élevé à 104, pendant que la circulation diminuait de 1 million de dollars.
En juin, la situation delà Banque ne pouvait donner aucune crainte aux plus perspicaces, dit le rapport d'enquête. Le éhange extérieur était favorable^ on sait que c'est le guide des banquiers. Juin, juillet, août furent calmes, sauf la difficulté des affaires, qui se faisait sentir, dans les banques du pays, par le montant toujours croissant des notes présentées au remboursement et, chez les banquiers de la ville, par les demandes d'escompte.
La chute de TOhio-life avec les meilleurs correspondants à New-York fut le premier murmure de la tempête, bientôt suivi de la suspension de la Mechaniô Banking association, une des plus anciennes banques de l'État. La suspension des banques de Pensylvanie et de Maryland suivit. La confiance du public ne fut pas ébranlée; il comptait sur les moyens de circulation. Aucune banque ne laissa protester, sauf une, le 4 septembre, pour une demande de 250 dollars. Un autre protêt suivit le 12, un troisième le 15, pour des sommes insignifiantes. Les demandes de remboursement ftireïit presque nulles ; rien de semblable à une panique. On se porta un peu aux caisses d'épargne, mais cela ne dura pas. A la fin de septembre seulement, les demandes de remboursement furent plus grandes que jamais, de la part des
MS CRISES GOMMERGlÂLEiS 155
banques locales, aux caisses de la Metropolitan American exchange Bank.
Le i5 octobre, avec le change au pair, une riche moisson, Tagio de 1/4 à 1/2 sur le métal, les banques suspendent les payements métalliques, et les reprenaient le i 1 décembre. La période la plus critique dura environ un mois. Le premier pas pour le retour aux payements fut feit à la suite de la résolution prise par le bureau de liquidation, de sommer les banques territoriales de rembourser les billets de la Metropolitan Bank avec boniûeation d'intérêt de 1/4 pour 100 à partir du 20 novembre.
En ce moment, les banquiers des villes avaient entre les main&, en valeurs émises et en paquets signés de 5,000 doUare chaque, environ pour 7 millions de dollars venant desdites banques. Elles purent ainsi opérer le payement de leurs notes au taux de 20 pour 100 par mois au 1^ janvier 1858. La même disposition fut accordée aux banques des villes de payer leurs notes à 6 pour 100 par an. U ne faut pas demander si, avec ce délai, les Imnques se montrèrent libérales. L'abondante récolte aida aussi la liquidation.
De 1853 à 1856, la moyenne de la réserve métallique s'éleva à 11 millions.de dollars.
Les dépôts à 61 millions.
La moyenne des escomptes et des avances à 90 millio^s de dollars.
Banques de IVew-Tork*
Rapptit de la réserve Escomptes métallique Késenre. Dépôts. «vaneei» - aux dépôts.
La diminution de la réserve métallique, l'augmentation des dépôts et des escomptes et avances se trouvent dairement indiquées.
De 1855 à 1857, la circulation des banques flotta à peine de 1,500,000 dollars, ce qui indique que la demande de métal venait de l'étranger ou de l'intérieur. La circulation n'était pas la cause de la suspension ; du moins c'est l'avis exprimé dans son rapport par le superintendant des banques de Nev^-York.
En 1856, vingt-cinq sociétés furent fondées, et trois banquiers s'établirent au capital de 7,500,000 dollars, dont 7,200,000 payés.
En 1857, il n'y en eut que neuf et trois banquiers au capital de 6 millions de dollars, dont 4 millions seulement furent payés. Le fonds de garantie déposé aux banques représentait 2,500,000 dollars en 1856, sur lesquels on accorda un crédit en notes de 2 millions de dollars.
En 1857, le même fonds de garantie ne dépassa pas 560,000 dollars, valeur d'estimation sur laquelle on accorda un crédit de 385,000 dollars en papier.
L'erreur des banques était de vouloir faire toutes leurs affaires avec leurs billets en circulation et d'immobiliser
leur capital daaile département de la banque ; et cependant, si on défendait d'avancer de l'argent aux actionnaires de la banque, l'escompte à New-York diminuerait de 10 millions. Enfin il ne faudrait pas laisser le capital à* la disposition des banques et les obliger à un dépôt de garantie de 100,000 dollars pour toute association, et de 50,000 dollars pour un seul banquier.
ïels sont les derniers conseils que donne l'inspecteur général de la Banque de New-York à la fin de son rapport pour prévenir le retour des crises. Pour avoir confiance dans leur efficacité, il faudrait oublier le passé et ses leçons.
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