CONTRIBUTIONS DIRECTES ET INDIRECTES

DEnE DU TRÉSOR. — COURS DES FONDS PUBUCS.

Dans la première partie de ce travail, nous avons étudié les mouvements des escomptes et de la réserve métallique des banques aux époques prospères et aux époques de crise; nous avons constaté les oscillations si remarquables qu'elles présentent, leur développement exagéré et leur affaissement complet : il faut maintenant rechercher si, dans les autres phénomènes, manifestations de la vie des peuples, tels que les transactions commerciales, le mouvement de la population, mariages, naissances, décès, du revenu public, des contributions directes et indirectes, des découverts du Trésor, de la dette flottante, etc., on ne découvrirait pas une marche semblable et analogue, présentant lés mêmes accroissements et les mêmes dépressions, coïncidant avec le mou^

vement des escon\ptes qui en donnent le tableau le plus fidèle.

Ce serait déjà un résultat intéressant que de montrer rinfluence des crises commerciales par Texamen du développement et de la réduction des escomptes de la Banque; mais on pourrait penser qu'elles ont peu d*action sur la vie des peuples et sur les variations ^Topinion publique dans les temps difficiles et dans les années prospères, tandis que cette dernière dépend presque entièrement de Tune ou de Tautre de ces situations.

En France, aveu triste à faire, malheureusement trop confirmé par nos nombreuses révolu tions^ on a un attachement très-peu chevaleresque pour le pouvoir. On Tappuie et on Tapplaudit tant qu'il fait nos affaires, ou peut-être mieiix, tant qu'il nous les laisse faire; du moment où, par notre faute le plus souvent, elles deviennent difficiles et embarrassées^ nous lui retirons notre confiance. Après nous être mis dans une fausse position, nous sommons le pouvoir d'aviser, ou bien, nous agitant sur notre lit de douleur, nous réclamons de lui des réformes quelquefois ridicules^ toujours regardées comme des panacées à tous nos maux, et qui ne sont qu'un prétexte pour manifester notre mécontentement. De cette funeste et périlleuse habitude de lui attribuer tout le bien dans les années prospères, il résulte, par un effet contraire, qu'on le charge et qu'on l'accuse de tout le mal dans les moments de crise. De là ce va-et-vient de l'opinion publique en France, qui tantôt élève une dynastie,, tantôt la renverse. Elle ne serait pas longue, si l'on voulait la dresser, la liste des gouvernements qui,

DES GRISES COMMERCIALES 21 i

depuis plus demisiècle, ont résisté à l'adversité et aux crises commerciales intenses.

C*est ce dont çn pourra s'assurer en jetant les yeux sur les deux tableaux qui accompagnent ce travail. Les différences maxima et minima, quoique moins sensibles que pour les escomptes, n'en sont pas moins trèsmarquées.

Hes Importations et des ex|ftortati<Mis. — Commeirce spécial de la France.

Nous ne possédons un relevé officiel que depuis 1815. De cette époque à nos jours, elles ont suivi un développement assez régulier, non sans réactions sensibles.

De 1815 à 1818, les importations s'élèvent de 199 millions à 335; baissent à 294 en 1819; se relèvent à 456 millions en 1826; fléchissent à 414 en 1827, mais reprennent de suite jusqu'à 489 millions en 1830; s'affaissent de plus de 100 millions en 1831, à 574; puis, sauf deux années un peu plus faibles (1835-1839), atteignent d'un mouvement presque continu 955 millions en 1847.