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Du Traitement

Plusieurs auteurs ont tenté de mettre a profit cette action bienfaisante de certaines maladies intercurrentes, en particulier des maladiesinfectieuses, pour baser sur ce fait une méthode de traitement de l’épilepsie.

En 1844, comme nous l'avons déjà vu dans la partie historique, Selade (de Bruxelles) ayant constaté plusieurs fois la modification avantageuse opérée sur l’épilepsie par les fièvres intermittentes, essaya de les développer artificiellement sur des épileptiques en les exposant le soir à heure fixe au froid humide.

M. P. Marie qui considère l’épilepsié comme une maladie d'origine infectieuse a mis en cause les toxines microbiennes dans la suspension des accès épileptiques par les maladies intercurrentes. Partant de ce principe, il a suggéré l’idée de traiter l’épi'epsie par l'injection sous-cutanée des produits solubles de divers microbes, ou par l'emploi des dérivés de la cantharide, en particulier du cantharidate de potasse, qui, selon lui, agiraient d’une façon assez analogue.

On trouve l'exposé de cette théorie dans la Semaine

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Médicale, juillet 1892 : « L’épilepsie, affection d’origine infectieuse, se trouve donc influencée par d’autres maladies infectieuses. Ce ne peut être directement, puisque ces maladies avaient les sièges les plus différents, et qu'aucune n’a présenté de localisation du côté du système nerveux central. Cette influence n'a donc pu s'exercer que d’une façon indirecte, grâce aux toxines produites par ces maladies. »

M. Märierecommande en plus des injections sous-cutanées de toxines microbiennes l'éssai du cantharidate de potasse, ou de tout autre dérivé de la cantharide. Il se base sur ce fait que le cantharidate de potasse préconisé: par Liebreich, dans le cas de tuberculose pulmonaire, agit d’une façon assez analogue à la lymphe de Koch, c'est-à-dire à une toxine d’origine microbienne. De plusil s'appuie sur une observation de la thèse de M. Quériaud (obs. XII). Il s’agit d’une malade se plaignant de douleurs continuelles de poitrine. Pour calmer ces douleurs, on appliqua, sur les instances de la malade, deux vésicatoires. On observa un fait remarquable : cette femme qui avait en moyenne une attaque d’épilepsie tous les jours n'en eut pas pendant tout le temps que dura l’irritation produite par le vésicatoire; aussitôt l’irritation suspendue, les attaques recommencèrent.

M. Lannoiïs arrive aux mêmes conclusions et à tenté le même traitement : « La notion de la fièvre « qui fait cesser les spasmes » nous semble complètement devoir être laissée de côté et remplacée par celle de l’action des toxines sécrétées soit par les microbes producteurs, soit , même par l'organisme lui-même, dont les fonctions sont

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modifiées. » M. Lannois a employé chez des épileptiques les injections sous-cutanées des produits solubles du staphylococcus pyogenes (Lannois. — Traitement dela chorée et de l’épilepsie par des produits microbiens. Société des sciences médicales de Lyon, et Lyon médical 23 octobre 1892.

M. Féré (Semaine médicale, 1892, page 231). ne partage pas les mêmes opinions : ( Il est incontestable que certaines maladies, et particulièrement les maladies infectieuses, peuvent modifier d’une façon heureuse la marche de l'épilepsie ; mais peut-on baser sur cefait une . méthode de traitement rationnel de cette névrose ? Cela me parait douteux, car il est prouvé qu’il peut y avoir de sérieux inconvénients à déterminer des infections artificielles chez des névropathes. »

Dans un travail déjà cité dans l'introduction, M. Marandon de Montyel pense que devant l'action incertaine, souvent contradictoire des maladies infectieuses sur la marche de l’épilepsie, il n'est pas possible de tirer une utilisation thérapeutique d’une infection. Traitement par les bains froids. — MM. Tripier et Bouveret(La fièvre typhoide traitée par les bains froids, p. 169), disent au sujet du mal comitial : « Un épileptique fébricitant peut être sans danger plongé dans un bain froid. Il n’est pas prouvé que le choc de l’eau froide soit capable de provoquer la ‘crise épileptique, ni surtout de la rendre plus grave. Un des malades de notre statistique était épileptique. I avait eu déjà trois attaques convulsives avant d'être soumis à la méthode des

bains froids. Il fut baigné suivant la formule générale

et, pendant toute la durée du traitement, il n’eut aucune crise convulsive. Nous avons observé un fait semblable dans la clientèle de la ville. Enfin, dans le service d’un de nos collègues à l’hôpital, un. typhique fut, dans la baignoire, pris d'une grande attaque convulsive. Renseignements pris, il était épileptique, et l’épilepsie datait de loin. Comme la température était fort élevée, il n'y eut pas de nouvelles attaques. La fièvre suivit son cours régulier, et la guérison fut obtenue sans aucun autre incident. »

D’après les exemples donnés par MM. Tripier et Bouveret, les bains froids auraient Sur les attaques épileptiques une influence plutôt favorable; chez les trois . malades cités par ces auteurs, les crises disparurent lorsque la bainéation fut employée d’une façon régulière. D’un autre côté leur efficacité dans le traitement de la fièvre typhoide ne saurait aujourd'hui être contestée. Il nous semble donc que chez un typhique l’apparition de crises épileptiques ne nécessite pas l'institution d’un traitement spécial, les bains froids restant le traitement de choix.

Mais il nest pas toujours facile de baigner les épileptiques,en cas d'attaques convulsives violentes par exemple. On peut toujours employer les lotions, et surtout les lavements froids.

Nous dirons quelques mots seulement de ce dernier mode de traitement, une étude très complète devant être publiée prochainement.

Des deux malades dont nous donnons les observations, l'une (Jeanne Land...) a été traitée simultanément par

les bains, les lavements froids et les: lotions: l’autre (Eugénie Gâc...) a été traitée par lés lavements froids seuls. !

Si l’on consulte le tableau des crises épileptiques survenues chez ces deux malades au cours de la fièvre typhoïde, on pourrait être frappé par ce fait que chez la première (Jeanne Land...) traitée à la fois par les bains et les lavements froids, les crises ont été plus nombreuses et plus fortes que chez la seconde, traitée par les lavements seuls, et être tenté d’incriminer la balnéation. Il nous semble qu’il faut plutôt mettre en cause des degrés différents d'infection typhique, la dothiénentérie ayant certainement présenté plus de gravitè chez la première malade que chez la seconde. D'un autre côté les crises en dehors de la fièvre typhoïde étaient beaucoup plus fréquentes chez Jeanne Land. . que chez Eugénie Gacs

Ordinairement la température du lavement était celle du milieu ambiant; exceptionnellement l’eau fut additionnée deux ou trois fois d’une faible quantité de glace. Les bains étaient donnés à des températures variant avec: la réaction fébrile, comme nous l’avons indiqué sur le tableau des températures.

D'une façon générale les lavements froids abaissaient la température de 1°, les bains de 2° environ.

On pourrait objecter que l’eau froide servant au lavement faussait les indications thermométriques, la température étant prise dans le rectuin.

Chez Eugénie Gâc... la température fut prise dans le rectum il est vrai, mais oneut toujours soin d'attendre plus de quinze minutes entre l’administration du lave-

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ment et la mise en place de l’ampoule thermométrique. L'eau qui pouvait rester du lavement se trouvait certainement alors à la température du milieu ambiant.

Chez Jeanne Land... la température fut prise dans le vagin.

Lorsque la balnéation n’est pas possible, les lavements froids peuvent les remplacer dans une certaine mesure. C'est un mode de traitement simple, à la portée de tout ie monde, et qui donne de très bons résultats. Les lavements ont sur l’hyperthermie une action beaucoup plus efficace que celle des lotions.

Il est prudent de suspendre chez un typhique l'emploi du bromure de potassium, ce médicament ne pouvant qu'augmenter le collapsus et la congestion pulmonaire qui sont constants au cours de la dothiénenterie.