PRÉFACE DE LA TROISIÈME ÉDITION

Depuis une vingtaine d'années, le problème des crises périodiques a tout particulièrement retenu V attention des économistes. Des ouvrages ont été publiés, des commissions officielles nommées. Un service d'observation des prix — manière observatoire du monde économique — a été créé par la Statistique Générale de la France. Grâce à ces efforts convergents de la science et de l'administration, t'analyse de ce mécanisme si curieux d'alternatives, qui caractérise nos sociétés modernes, est devenue plus détaillée, plus minutieuse et plus précise.

La crise apparaît désormais comme un point dans l'évolution d'une société capitaliste . Pour la comprendre il faut étudier la période d'essor qui la précède, la période de dépression qui l'accompagne. Et l'étude des crises devient celle des périodes alternées de prospérité et de dépression, la crise se plaçant à l'intersection des deux, tant et si bien qu'on parlera aux Etats-Unis de cycles économiques, en Angleterre de fluctuations industrielles, pour qualifier le phénomène que nous étudions ici (*).

Les points de vue se sont modifiés. Les horizons aussi se sont élargis. L'organisation économique tout entière subit l'influence de ce balancement. Pendant l'essor, la production

(1) Wesley Clair Mitchell, Business Cycles, University of California Press, 1913 (610 pages grand in-8° et de nombreux graphiques). — Moore, Economie Cycles, New- York, 1914. — Robertson, A study of Industrial Fluctuation, London, 1915. — Minnie Throop England, An analyse of the Crisis Cycle, Journal of Political Economy, Oct. 1913, p. 712-734. — Le Professeur Breseiani Turroni parle des variations cycliques des prix.

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