PREMIÈRE PARTIE

Coup d'œil historique sur l'anatomie des dents.

Il est peu de sujets en médecine sur lesquels on ait tant écrit que sur les dents ; deux cents volumes contiendraient à peine tout ce qu'onenaimprimé! Mais est-ce à dire que tout soit connu à cet égard? Estce à dire que la matiére ait été épuisée et qu’il ne reste plus rien à faire? Nullement. L’anatomie n’a pas encore le dernier mot de la nature sur cet intéressant sujet, et il reste encore, quoi qu’on en dise, quelques doutes à éclaircir et plus d'une difficulté à résoudre. Objectera-t-on l'immense quantité d’ouvrages dont nos bibliothèques sont surchargées? Mais qu'importe le nombre? Qu’importe que chaque dentiste présent et passé se soit cru obligé d’écrire un volume et d’éditer ses réveries ? Qu'importe que chacun d’entre eux, dans un de ces accès de contentement personnel si communs parmi les auteurs, ait eu Ja prétention d’avoir découvert enfin les der-

niers secrets de l’organisation dentaire? Toujours

d ÿ - , PL.

est-il que cette apparente rt h:s5se n’a été fort long-

temps qu'une pauvreté pr leutieuse et pas autre chose. Il faut s'être dévoué comme moi et avoir eu le courage de parcou“r: Péternel'e suite des traités et. des monographies sur les dents ; il faut, comme moi avor été forcé de lire ces rebutantes compilations qui se sont sucer dé avec une constance désespérante, depuis Îles premiers enfaute nens de Ja science jusqu'a nos jours; il fant enfin comme moi être allé, l: microscope de l’histoire en main. à la recherche de la plus petit: découverte perdue au milieu d’un fatras sans fin d'absurdités, je dirai presque de niaiseries , pour avoir uue idie de la lerteur des prosrés. de Panito nie des dents; mais ce qui m'a le plus frappé dans le cour, de ces recherches historiques, c’est la co istance avec laquelle Les véritables découvertes, celles qui doivent rester dans la science, ont eté tour à tour cowbattues et repoussées pour des erreursqu'on a mises àleur place. Ainsi, par exemple, Eurtacke et Fallope, comm ol: verra plus tard, ces habiles correcteurs desillasions deVésale,avaïent en quelques pages idiqué les véritabl:s caractères de la structu e:t du développement des dents, et ponrtant.c’est à peine si leurs billes recherches outétéremarquées, ct il a fallu près de trois siècles de con- (roverses inutiles pour reveuir, à quelques modificalions près, a ce premier poiut de départ.

On verra aussi dans le cours de cette exposition

historique beaucoup de nouveautés actuelles dont l’origine est cependant de bien vieille date. Que de découvertes, en effet, à paternitémultiple! Que d’enfans nés avant leurs prétendus pères! Que de vieilleries érigées aujourd’hui en nouveautés!

Pour mettre de l’ordre dans l'examen historique auquel je vais me livrer , je le diviserai en plusieurs périodes qui reposeront l'esprit du lecteur, et lui permettrontde fairelui-même plus facilement les rapprochemens que les faits lui inspireront. Fy trouve aussi mon avan/age, car ce sera des sortes de halte qui m’aideront à mieux supporter les ennuis de recherches qui ne sont pas toujours sans peine et sans difficulté.