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Sophie, dut les aider dans leurs déprédations. Plus connaisseurs que les Latins en objets d'art et en antiquités, ils n'ignoraient point la véritable valeur de tous ces trésors, et ils purent faire, sans difficulté, main basse sur tout ce qui leur parut digne d'être porté dans leur patrie : du reste leurs chroniqueurs l'avouent naïvement, et il faut lire dans Ramusio ^ la description de toutes les richesses qui affluèrent alors à Venise.

Quant aux reliquaires, ils n'éprouvaient pas, conlme les Latins, de difficulté à en déchiffi:«r les inscriptions, et leur choix dut être promptement et bien fait; plus d'une relique orientale précieuse, dédaignée par les clercs de l'armée, passa ainsi sans opposition dans la part des Vénitiens, familiers de longue date avec le martyrologe byzantin. On voit par les récits des pèlerins qui, dans les siècles postérieurs, s'embarquèrent à Venise pour se rendre en Palestine, que cette cité était devenue, depuis 1204, comme une ville sainte, tant était grandie nombre des objets sacrés qu'elle offrait à la vénération des fidèles ^. Ce que d'ailleurs, même après l'incendie du trésor de Saint-Marc, en 1231, la basilique ducale contient encore de reliques de premier ordre et de spéci-