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ENLEVEES A CiONSTANTlNOPLE. 9

ticuliers dans les faits relatifs aux reliques rapportées de Gonstantinople, après la iv® croisade, je n'ai entendu énoncer, jusqu'à présent, qu'une théorie générale, applicable à tous ces objets vénérés, quelle que fût leur origine ; en efiFet, certains sanctuaires d'Occident qui ne possédaient que les restes de saints locaux, attiraient souvent, quelques années à peine après la mort de ces derniers, un concours de pèlerins assez considérable, pour justifier ce qui vient d'être dit de l'importance religieuse et matérielle des reliques ; et, pourtant, soit en raison de ce sentiment naturel qui donne lin prix particulier à tout ce qui vient de loin S soit plutôt parce que l'Orient renfermait, en abondance, les reliques des saints les plus vénérés en Occident, celles des patrons des églises latines les plus considérables, c'était l'Orient qui excitait sans cesse, depuis l'origine des croisades, les pieuses convoitises des clercs latins, enflammés par des récits qui leur peignaient, sous les plus vives couleurs ) l'abandon entre les mains de schismatiques indifférents', de ces trésors religieux

1. € Quanto longins eorum rellîquisB deferrentur, tanto » clarius gloria et laus eorum clarescerent » (Rostangni Exceptio capitis 8, démentis^ dans la Bihl, Cluni<tcensiSy col. 1485).

2. «... De reliquîîs sanctorum quornm ibi tanta erat copia, » quod vilius ibi tractarentur. » (Rostangnus 1. c.) — « Spe- > rantei^ quod in partibus transmarinîs debeat iisdem reli- » quiis reverentia amplior exbiberi. » (Charte^ dans Rayssius HierogaxophyL Belg,^ p. 319.) — « Domino placuit ut de

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qu'ils auraient aimé à entourer diez eux de tant d'honunages. N'était-il point d'ailleurs comme h source même des plus vénérables entre toutes les reliques, cet Orient, témoin des premiers événe^ ments de l'histoire ecclésiastique, et pour la possession duquel se prêchaient et s'armaient sans cesse de nouvelles croisades, seule grande préoocupation politique de l'Europe d'alors ? Tous les objets saints que l'on en rapportait ne devaient- Us pas avoir le double prix de représenter comme une fraction de la conquête elle-même, et de rappeler le souvenir des sacrifices qu'elle avait pu coûter ? en sorte qu'il pourrait être permis d'affirmer à priori que l'histoire de Ja translation en Occident de ces pieuses dépouilles doit être considérée comme partie intégrante de celle des croisades, conclusion à laquelle va nous amener l'étude des faits eux-mêmes, étude circonscrite à un point particulier de cette histoire : la prise de Gonstantinople par les Latins en 4 %0k.