HISTORIQUE DE L'ACCOUCHEMENT PRÉMATURÉ ARTIFICIEL

De tous les arts connus, celui des accouchements est le plus ancien. Il était tout simple que, dans les premiers âges du monde, on ne regardât l’accouchement que comme une fonction purement naturelle. Mais tous les accouchements n'ayant été ni toujours naturels ni toujours heureux, il a dû se trouver, dès les premiers temps, des circonstances où l’on à été obligé d’aider les femmes qu’un travail long et pénible, ou contre nature, jetait dans l’épuisement, et mettait en danger de périr avec leur fruit. De là, l'intervention de l’accoucheur, ou de la sage-femme, au moment de l'accouchement laborieux.

Comment est-on intervenu depuis les temps les plus anciens jusqu’à nos jours? C’est ce que nous verrons plus loin. Il importe tout d’abord que nous établissions une distinction bien nette entre l'accouchement prématuré artificiel et l’accouchement forcé.

L'accouchement prématuré artificiel est un accouchement provoqué par des actes opératoires exempts de violence, avant le terme de la grossesse, et alors que le fœtus est viable. Son but est de sauver la vie du fœtus condamné à une mort presque certaine, et de soustraire la mêre aux dangers des opérations les plus graves de la chirurgie. Il se distingue de l’accouchement forcé en ce que, dans celui-ci, on pratique l’extraction du fœtus, tandis que lui se contente d’en provoquer