CHAPITRE lll

De Pangélologie.

11 est souvent question d’anges dans les IhTes antérieurs à la captivité de Babylone. Ces êtres divins sont en général désignés par le mot d’envoyés*, parfois par celui d’enfants de Dieu*. Les tenait-on en Israël pour de purs esprits? Il ne le paraît pas. La distinction de l’esprit et de la matière, dans le sens exact que nous attachons à ces mots, n’entrait pas dans le champ des conceptions hébraïques. Dans un passage (1 Rois, xxii, 21), il est vrai, un ange est désigné par le mot esprit nTl ; mais ce terme hébreu ne représente que ce que le langage vulgaire appelle l’âme, le souffle qui anime ce qui vit, sans avoir le sens précis que le langage philosophique donne au mot esprit par

1 . envoyé , messager. Dans la version des Sepianie tiui a le môme sens.