Frank, la Kabbale, p. 54 el 55, 64 et

choses, et c’est précisément des théories de ce genre qui caractérisent la Kabbale et la Gnose.

A quelle époque faut-il placer la naissance de l’essénisme ? On a quelques raisons de ne pas la faire remonter très -haut. Cette secte est certainement plus moderne que le pharisaïsme qu’elle suppose, et par conséquent aussi que le sadducéisme. On peut croire qu’elle se forma après le mouvement national des Hasmonéens, à un moment où la Judée jouissait d’une certaine indépendance et n’était plus troublée par le bruit des armes, peut-être à la fin du règne d’IIircan, quand ce prince se sépara des. pharisiens et se rangea du côté des sadducéens , ou peut-être encore, quand son fils Aristobule réunit à la fois dans sa main le sceptre et l’encensoir. Il dut se produire à l’un et à l’autre de ces deux moments une vive agitation parmi les pharisiens, et il ne serait pas étonnant que les plus fervents d’entre eux, regardant comme une profanation la conduite d’Hircan ou celle d’Aristobule, n’eussent plus dès lors voulu prendre part à un culte profané, et se fussent retirés à l’écart.

II ne paraît pas que l’essénisme ait joué un rôle

actif dans Thisloire de la Judée. Son action sur la théologie juive fut certainement nulle. Les écrivains du Nouveau-Testament ne parlent pas de cette secte. !.e Talmud garde également sur elle un silence absolu. On peut, avec M. Reuss, nier

de la manière la plus positive qu’elle ait exercé une influence directe soit sur les- origines du christianisme, soit sur les développements de la théologie chrétienne, au i®'' siècle, malgré toutes les assertions contraires des théologiens modernes *• Si l’essénisme a exercé quelque action, on ne j)eut la chercher que dans la Kabbale et dans la Gnose, systèmes qui, au jugement des hommes les plus compétents, sont de la môme famille et qui offrent les plus frappantes analogies avec ce que Ton connaît de plus certain des spéculations esséniennes.