FAITS EXPÉRIMENTAUX

Depuis que Valler, dans des expériences restées célèbres, a établi, d’une façon complète, le point de départ de l’are nerveux, la systémalisation des nerfs moteurs el sensilifs, centrifuges el centripètes, a été fixée d'une façon précise.

Après lui, différents physiologistes, marchant de concert avec les cliniciens et les pathologistes, sont parvenus à démontrer les différentes systématisations médullaires que lon pouvait établir d’une façon rigoureuse.

À la suite de âtonnements multiples, les méthodes nouvelles de coloration et d'examen ont permis à l’école anato-pathologique moderne (Golgi, Ramon y Cajal, van Gehonchten) de réunir, dans une vue d'ensemble, les voies et trajets de la conduction nerveuse en même temps que les différents modes de connexion qui existent dans l’arbre neural.

Ainsi se sont trouvées réunies et contrôlées, les données de l'expérience et celles de la clinique.

La conception moderne des neurones a permis de comprendre l’organisation parfaite du système nerveux.

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Malgré toutes ces recherches, il y a encore bien des points obscurs et, parmi ceux-ci, la question qui nous intéresse spécialement n’a pas encore reçu d’explica- {ion définitive.

Si l’on envisage la constitution d’un nerf mixte, on voit qu'outre les fonctions motrices centrifuges aboulissant aux cornes antérieures de la moelle ilexiste des fonctions sensilives dont les qualités ne sont pas encore complètement déterminées. Ce faisceau sensitif n’a été exploré jusqu’à présent que d’une façon grossière en chinique.

On connaît la sensibilité au contact, à la piqûre, au froid et au chaud, à l'électricité, courants continu et faradique ; on admel même le sens musculaire; les expériences de Delzenne démontrent une ,sensibilité vasculaire :

« On prend deux chiens À etB, on coupe totalement la cuisse de À, saufle sciatique, on abouche la fémorale de B à la fémorale de A. Deux manomètres à mercure sont placés dans les carotides des deux chiens ; on électrise B, et les variations du mercure de la carotide de À suivent les variations de celle de B.

A côté de cette sensibilité vasculaire, le sens musculaire a donné lieu à de nombreuses discussions ; mais il semble que l’on doive admettre également que le jeu des antagonistes puissants, constamment en éveil, qui maintiennent l'équilibre si délicat des articulations, est guidé par un système nerveux qui permet de distribuer exactement l'énergie nécessaire au maintien de cet équilibre.

Il existe d’autres sensibilités. Le professeur d’Arson-

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val a démontré que lorsque les courants électriques de haute tension arrivent à une certaine fréquence, ils ne sont plus perçus et cependant, grâce à cet artifice, on peut, ainsi que nous l’avons expérimenté sur nousmême, faire passer dans l'organisme des courants qui, à basse fréquence, délruiraient certainement les éléments.

L'hypothèse de M. d'Arsonval consiste à admettre que, de même que nous ne percevons pas les ultraviolets et les infra-rouges, qui, néanmoins, impressionnent notre système nerveux, de même notre SyStème sensitif général est orienté pour une certaine gamme de vibrations au-dessus et au-dessous de laquelle nous ne percevons rien.

Les expériences de Danielcorsky, les expériences de Destot, démontrent que les vibrations d’une bobine de Rhumkorf déterminent des troubles trophiques, attribués, à tort, aux rayons X et que ces troubles sont consécutifs à un ébranlement du système nerveux sensilif dont le point de départ a passé inaperçu.

Ces deux modes de vibrations, haute fréquence et générateurs de rayons X, ont ceci de remarquable, c'est que leur action porte surtout sur le système trophique.

Vulpian, Raymond, Onanoff, Offa de Würtzhourg, ont démontré que, sous l'influence d’une irritation sensitive dont le point de départ peut être l'os ou l’articulation, 1l se produisait, sans qu’on puisse spécifier le trajet centripète, une irritation des centres trophiques médullaires qui aboutissait à l’amyotrophie.

Ce point est absolument démontré, et pourtant,

PE l'examen des filets nerveux n’a pas permis de mettre en évidence une lésion névrilique.

On est forcé d'admettre une action réflexe et de dire avec Charcot que « les cellules des cornes antérieures sont frappées d'inertie sous une influence irritative centripète, qu'elles sont dans un état de stupeur el répondent par une excitation différente de l’irritaton normale sur la nutrition des muscles ».

En effet, si on vient à couper l’are réflexe, le phénomène d° amyotrophie ne se produit plus.

Deroches cite sept expériences faites par Raymond, Onanoff et lui-même, sur des chiens et des lapins et ayant donné des résultats posilifs.

Ces expérimentateurs déterminaient une arthrite double à leurs animaux et voyaient l’atrophie se produire seulement du côté où le nerf centripète n'avail pas été seclionné.

Raymond coupe les 1°, 2°, 3e, 4°, 5e et G: paires lombaires d’un chien, il ne se produisait pas d'atrophie de la cuisse ou seulement une atrophie peu prononcée, Sur un autre animal, il faisait porter la section sur un seul côté, l'atrophie, dans ce cas, atteignait son développement normal du côté où il n’y avait pas de section.

Il sectionnait les cordons latéraux et obtenait alors une atrophie plus rapide, expliquant par ce fait la r'apidité de l’atrophie consécutive par exemple à un cautère, une brûlure, chez les jeunes sujets dont les cordons latéraux ne sont pas encore développés. Il concluait que « l'atrophie est de nature réflexe, et dépend du retentissement de la lésion locale sur la moelle, qui devient le siège d’une altération purement dynamique ».

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Depuis longtemps l’attention des observateurs à été appelée sur les troubles trophiques consécutifs aux arthrites.

Les expériences multiples faites sur ce point ont démontré aux chirurgiens que les amyotrophies en présence desquelles ils se trouvaient n'étaient pas sous la dépendance, ni de l'immobilisation dans les frac- Lures, ni de leur mode de contention. Quoique les expériences de Broca aient démontré le rôle néfaste des appareils occlusifs complets, tous les expérimentateurs s'accordent à dire que les atrophies musculaires que l’on constate, soit dans les fractures, soit dans les arthrites, sont sous la dépendance du système nerveux.

Valtat (thèse de Paris, 1897, Afrophies musculaires consécutives aux maladies des articulations), dit :

« Dès le premier jour, on voit survenir une atrophie considérable; elle ne saurait être rattachée n1 à l’inerte, ni à l’inflammation des muscles, mais se produit par le même mécanisme que les phénomènes dits réflexes. »

À cette première considération, nous pouvons en ajouter une seconde : tous les médecins s’occupant de radiographie ont pu constater que les troubles trophiques ne portent pas seulement sur le système musculaire, mais que le système osseux subit des atteintes de même ordre.

L'arc réflexe passe par les racines postérieures. C'est là qu'il fallait chercher la voie centrifuge de trophicité el les expériences faites dans ce sens ont été absolument démonstratives.

Les expériences de MM. Morat, Doyon et Briau, la

thèse de Bonne ont démontré l'existence, dans les racines postérieures, de fibres nerveuses centrifuges trophiques dont la section et la dégénération au bout de trois mois déterminaient dans la patte des animaux en expérience des ulcères rappelant le mal perforantplantaire. Il semble donc, en apparence, qu'il y aiteu contra dicüion entre ce dernier fait et celui signalé plus haut, où la section de l'arc réflexe prévenait l’atrophie. Mais dans ce premier cas on a suspendu l’action tophique immédiate qui succède à l'irritation de centres; dans la seconde, au contraire, l'action physiologique a été suspendue d’une façon définitive. Si les animaux de Vulpian, d'Offa, de Raymond avaient été suivis, on aurait pu sans doute observer des effets comparables ; mais nous ne retiendrons de ces deux catégories d’ex- Déidtose que ce fait : qu’une irritation sensitive met en jeu la trophicité et que l’action se produit dans un système de fibres très définies : l'arc postérieur. D'autres expériences physiologiques faites dans un autre but sont arrivées à des résultats qui permettent encore de serrer la question de plus près. Différents auteurs Küsmaul, Kassowitz, Nasse, Kapsammer ont cherché, en sectionnant d’une façon globale le nerf principal d'un membre inférieur, à savoir si la surface osseuse présentait des altérations dans sa constitution. Dans ce cas, la section du sciatique et l'examen des os du membre inférieur ont démontré que l’action physiologique était nulle el sans aucune espèce de valeur, car tantôt les os étaient plus denses, tantôt, au contraire.

étaient moins denses.

Vulpian, à la suite de sections nerveuses, obtint tantôt de l'atrophie, tantôt de l’hypertrophie.

Schiff fait des sections du nerf dentaire inférieur et observe un accroissement considérable de la mâchoire et conclut que la paralysie. des vaso-moteurs amenaïent l’atrophie. :

Ollier et Montegazza ont répété ces expériences el ne sont pas arrivés aux mêmes résultats.

Nous trouvons dans la thèse de Guichard (Bordeaux, 1881) des expériences destinées à montrer que cette action atrophiante réflexe était de nature vaso-motrice.

« Une main plongée dans l'eau tient un thermomètre, celte main est à une température o , l’autre main, ne changeant pas de milieu, c’est-à-dire restant à l'air, tent aussi un thermomètre. L'immersion de la première main fait baisser la température de la dernière. »

(Brown-Sequart à Tholozan, 1838).

Rouget coupe un nerf sciatique et observe une élévation de température du côté opposé lésé et un abaissement du côté sain. |

Toutes ces expériences nous montrent ce que donne la section du nerf; nous avons vu avec Raymond le résultat de la section des cordons latéraux.

Brown-Sequart, dans ses nombreuses hémisections de la moelle, nous montre des animaux, tombant sur le ventre, paralysés, et chez lesquels, rien autre que des lésions d’ordre nerveux, des troubles trophiques, ne peut expliquer la production des escharres fessiers ou sacrés qu 1l constatait.

Nous ne trouvons aucune expérience destinée à

montrer les effets de la compression du nerf, la clinique seule nous montre les effets de ce genre de lésion:

Mais, expériences physiologiques d’une part, cliniques d’autre part, nous permettent de considérer les lésions du nerf à deux points de vue, suivant qu'il

s'agit d’une simple : section aseptique ou suivant qu'il s’agit d’une iritation, d'une inflammation du nerf. Dans le premier cas, la paralysie ne s'accompagne pas de troubles trophiques ; dans le second, compression nerveuse, névrites alcooliques ou Dhs mal perforant plantaire, l'irritation provoque des troubles trophiques très manifestes dont le Glossy-Skin est une des formes les plus typiques.

Nous avons vu que les auteurs admettent l'origine réflexe de cette action trophique du système nerveux.

Mais comment se produit-elle ? Est-ce par les vasomoteurs et le grand sympathique, comme le pensaient Brown-Sequart et Tolozan”? ou existe-t-il des nerfs trophiques ? (Morat}. Nous trouvons la réponse dans la thèse de Bonne :

On ne peu pas voir en ces éléments des nerfs trophiques, au moins avec l’acception donnée autrefois à ce terme : les nerfs trophiques spéciaux n'existent pas ; les lésions trophiques sont, d’après les vues que M. le professeur Morat à exposées dans sa dernière communication à l'Académie de médecine, le résultat d’une cessation de conduction nerveuse, d’une paralysie fonctionnelle des éléments nerveux qui se rendent aux issus soit pour en diriger les fonctions que nous connaissons (motricité, sécrélion), soit pour y recueillir les impressions nécessaires aux actes réflexes par