LIVRE H, CHAPITRE IV
honliciir ccilain à tons les malheureux ; mais, tlaiis l’ordre social comme clans l’ordre moral, le mal ne [icnl. êlrc liilalemciil inévitable, et la cause, devenue permanente, doit être combattue plus sûrement, parce cpi’elle est plus connue que la cause accidentelle imprévue.
La misère se trouve dans trois situations distinctes : misère et malheur, misère cl vice, misère cl crime.
Les malheurs qui amènent la misère ont des causes multiples : les accidents, les caprices do la fortune, l’imprévoyance, précipitent souvent dans une misère profonde des familles qui jouissaient de l’aisance on do l’opulence. Nul homme, roi ou esclave, riche ou pauvre, n’est à l’abri des épreuves et des châtiments que Dieu envoie aux individus et aux nations. H n’est au pouvoir de personne d’assurer le bonheur sur la terre; tout bonlieur qui approche trop de la vérité se brise bientôt et ne laisse qu’un vide immense. Tout plaisir est compensé par une somme plus grande de peines; toute joie est mêlée d’affliction ; toute jouissance est empoisonnée par la crainte ; toute espérance n’est qu’un rêve de l’ame qui aspire à une destinée meilleure.
L’espérance est innée, immortelle comme l’àme dont elle est un attribut; elle n’est sur la terre qu’une illusion toujours déçue; mais celte illusion, révélation permanente du vrai bonheur, est le bonheur le plus vrai qu’il soit permis de goûter ici-bas.
La charité et la résignation peuvent seules soulager la misère amenée par les malheurs qu’il n’est pas donné à la sagesse humaine de prévoir ou d’empêcher. La cause première de la misère qui marche avec le vice ou avec le crime, est le défaut d’éducation morale, intellectuelle et professionnelle.
STATISTIQUE DE 1,'lNDIfiENCE ET UES CniMES. SS
Los motifs apparents des crimes sont : la cupidité, les affections illégitimes, les contrariétés, la haine, la jalousie, la vengeance, la brutalité, la misère et le vice. Le défaut d’éducation morale en est toujours la cause première.
Les principes de morale suffiraient pour combattre les mauvais penchants ou, au moins, ponrprévenir les crimes.
Je distingue la misère qui marche avec le vice de celle qui marche avec le crime, quoiqu’elles aient une même cause première : l’ignorance ; parce que, en général, le vice suppose plus de misère et une ignorance moins absolue, et le crime moins de misère et plus d’ignorance ; on pourrait dire que la nnsere {irodint iilus directement le vice, que l’ignorance produit plus directement le crime.
Le vice se développe clans les grands centres de population ; il est l’abus de la société.
Le crime est conçu dans l’ombre; il hait la société, il éteint la sensibilité.
Les communes rurales fournissent plus de crimes contre les personnes, ce qui prouve cpie le crime csl conçu dans la solitude et que souvent ce n’est pas la misère cjui le provoque.
La misère qui vient du malheur seulement se console dans les plaisirs et le bonheur de la famille. La misèrevice préfère le plaisir au bonheur de la famille. La misère-crime se rit' des plaisirs et du bonheur, elle ne connaît que les besoins et les instincts.
Toutes les classes de la société sont représentées dans la misère-malheur.
La misère-vice se recrute principalement dans les agglomérations industrielles.
La misère-crime tire souvent ses séides des populations les plus isolées.
