INTRODUCTION

L'eau est la condition même de la vie.

Les contrées privées d’eau sont, au point de vue humain, de pures expressions géographiques.

Elles peuvent être tenues pour inexistantes.

Quelle valeur représente, malgré son étendue, l’immensité du Sahara ?

Toute trace de vie y aurait depuis longtemps disparu si, de loin en loin, on ne rencontrait quelques oasis où la présence de l’eau entretient la sève vitale et empêche le désespoir d'entrer dans l’âme de l'explorateur.

Aussi l’eau at-elle été célébrée à l’envi par les poètes, à tous les âges et dans tous les pays.

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La philosophie grecque la classait au nombre des quatre éléments.

Depuis ces temps reculés, l'importance de l’eau n’a fait que s’accroître. Les Romains avaient fait, pour la recueillir et la distribuer, des travaux dont ilreste, en France notamment, des vestiges d'une grandeur imposante.

De nos jours, les installations agricoles et surtout les établissements industriels dont le nombre s'accroît sans cesse avec de continuels progrès et pour lesquels l’eau est la première des nécessités, la rendent de plus en plus précieuse.

Les besoins alimentaires des populations, l'hygiène nouvelle qui réclamentune quantité d’eau toujours plus grande, placent la question de l’eau au premier plan.

Bien qu’à peine dix ans se soient écoulés depuis que le législateur a édicté une loi nouvelle sur les eaux, la question est toujours pendante.

Elle ne pourra manquer d’être de nouveau mise à l’ordre du jour comme conséquence de la loi sur le reboisement et le regazonnement actuellement en préparation, loi de première nécessité et que les mécomptes de la terrible inondation de

l’année 1910 imposent à l’attention générale.

Parmi les eaux qui circulent à la surface de la terre, les plus nombreuses et les moins négligeables

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y parce qu’elles sont la racine des autres, sont Les eaux de source.

Sont-elles des eaux spéciales ?

Non, assurément. Dans la réalité physique, les élements essentiels dont l’eau est composée se retrouvent invariablement les mêmes, quels que soient les points de la terre où on la trouve : eaux des mers, eaux des fleuves, eaux des ruisseaux et rivières, eaux des sources, eaux des pluies, c’est toujours l'eau, partout identique à elle-même, avec plus ou moins de minéralisation, avec plus ou moins de mobilité, avec des degrés différents de température.

La mer, c’est le grand collecteur des gouttes de pluie qui, tombant sur la terre, l’ont pénétrée pour la féconder et en sont ressorties, d’abord sous la forme de minces filets d’eau (sources), lesquels, par leur réunion avec d’autres, ont ensuite formé les rivières, puis les fleuves.

La mer, c’est le grand réservoir où aboutissent toutes les gouttes de pluie. On peut dire que ce sont ces gouttes de pluie qui la composent.

A son tour, c’est elle, et aussi les affluents qui s’y déversent, qui constituent les nuages, puis la pluie, par le phénomène de l’évaporation.

Et ainsi s’accomplit éternellement sur la surface terrestre la circulation ininterrompue des eaux.

Ce mouvement perpétuel qui présente l’eau à