DÉFINITION

Comme nous l'avons dit, la dyspepsie accidentelle n'est autre chose que ce qu'on désigne communément sous le nom d'indigestion ; mal que chacun a éprouvé dans le cours de sa vie; dont les causes ainsi que le remède sont plus ou moins connus de tous, et dont il pourrait paraître superflu de parler dans un livre de médecine. Toutefois Tindigestion, examinée dans ses formes diverses, dans ses degrés extrêmes, dans ses terminaisons variées, dans ses causes ef dans son traitement, n'est pas indigne de l'intérêt du médecin. Elle l'est d'autant moins, qu'elle ne se montre pas toujours sous des formes évidentes, que son diagnostic n'est pas constamment exempt d'obscurité, et que sur ce point,

comme sur d'autres, Fignorance et surtout Terreur ne seraient pas sans de sérieux inconvénients, ni toujours sans quelque danger.

Il est un certain nombre d'individus dont les organes digestifs ont une telle énergie, qu'ils peuvent impunément doubler, tripler la quantité des aliments et des boissons, dont ils font habituellement usage, prendre les substances les plus indigestes par elles-mêmes ou par leur mode de préparation, rapprocher ou éloigner presque indéfiniment leurs repas, s'exposer aux causes les plus propres à troubler leurs digestions, sans qu'il en résulte aucune altération locale ou générale dans leur santé, sans qu'ils s'aperçoivent qu'ils digèrent, sans que les évacuations alvines offrent de changements autres que l'augmentation ou la diminution de leur quantité.

Mais il n'en est pas ainsi du plus grand nombre : un repas notablement plus copieux qu'à l'ordinaire, entraine le plus souvent à sa suite des dérangements qui peuvent porter exclusivement soit sur l'estomac, soit sur les intestins, ou se produire successivement ou simultanément dans toute l'étendue du canal digestif.

Les troubles que produit l'indigestion, offrent des degrés très-^divers d'intensité. Dans la forme la plus légère, digestion laborieuse^ ces troubles se bornent à un sentiment de gène et de pesanteur qui suit le repas, persiste souvent pendant plusieurs heures, et