SYMPTOMES
Ce chapitre sera nécessairement fort court; d'abord parce que ce sujet ne réclame pas une longue exposition ; ensuite parce que déjà, dans la définition de la rhaladie (page 12 à 14), les symptômes de l'indigestion ont^ été sommairement exposés ; et enfin parce que c'est particulièrement sous le rapport du diagnostic que le mal offre de l'intérêt, et que ce point se trouve discuté dans le chapitre consacré aux causes.
Les symptômes de l'indigestion ont d'abord cela de particulier qu'ils surviennent, en général, soit immédiatement, soit peu de temps, quelques heures, par exemple, après un repas, ordinairement trop copieux, trop rapproché du précédent, ou troublé par quelque circonstance appréciable, quelquefois dans la nuit suivante, rarement plus de douze ou vmgt-quatre heures après.
Mais dans quelques cas, il peut se passer plusieurs heures et même un jour entier pendant lesquels les troubles sympathiques se montrent seuls.
L'anxiété, la céphalalgie, la dyspnée, les palpitations du cœur, laprécipitaliondu pouls et quelquefois l'irrégularité de ses battements, la défaillance même, une sorte de vague dans lesidées, un demi-délire, des mouvemenls désordonnés et presque convulsifs, l'engourdissement des membres, quelquefois un affaiblissement général ou partiel pouvant simuler la paralysie, même dans sa forme hémiplégique, peuvent faire craindre quelque chose de bien autrement sérieux qu'une indigestion, jusqu'au moment où l'expulsion, par haut ou par bas, des aliments accumulés dans les voies digeslives vient dissiper, comme par enchantement, ces désordres dont il était si naturel de s'effrayer. Au bout de quelques heures, il ne reste plus au patient qu'un sentiment de fatigue des organes digestifs, de faiblesse générale, qui l'oblige à de grands ménagements dans son régime pendant quelques jours, et lui sera, s'il .est sage, un bon avertissement pour l'avenir.
Il est des sujets chez lesquels l'indigestion est un accident rare, et qui ne se produit que sous l'influence d'une ou de plusieurs causes déterminées, qu'il suffit d'éloigner pour que le mal ne se reproduise plus. Mais il en est d'autres chez lesquels il revient souvent, facilement, et sous l'influence de causes légères en apparence et variées. Ces causes devront être recherchées avec soin par le médecin; car de leur connaissance devra dépendre toute la
prophylaxie. Si nonobstant l'éloigneraent scrupuleux de ces causes, les troubles digestifs continuent à se reproduire, le médecin sera conduit à craindre que ces désordres ne se rattachent à quelque maladie encore obscure, à une lésion organique commençante, ou tout au moins à quelque phlegraasie chronique, dont un examen attentif lui révélera, soit actuellement, soit plus tard, l'existence.
