EFFETS THÉRAPEUTIQUES DES EAUX D'ENGHIEN

D'après les effets produits par les eaux d'Enghien sur les différents appareils et sur l'économie tout entière, on peut en déduire les applications que la médecine en peut faire au traitement de certaines maladies. De l'eau

en boisson, en bains, en douches, voilà en général toute notre thérapeutique; mais cette eau, suivant son mode d'administration, produit des effets extrêmement variés: aussi, nous appuyant sur l'observation clinique et sur les effets physiologiques précédemment décrits , nous rangerons sous six chefs principaux les divers effets résultant de l'application et de L'administration des eaux sulfurées.

1° Médication stimulante. — L'activité que les eaux sulfureuses impriment aux divers appareils est un effet naturel, pour ainsi dire immédiat, et qui varie suivant l'individualité morbide; aussi le médecin doit-il s'attacher le plus souvent à modérer cette stimulation , à l'entretenir dans de justes limites, plutôt que d'essayer de la porter à son summum d'intensité. On obtient facilement le degré de stimulation désirable, en graduant convenablement la durée du bain et sa température; l'eau elle-même, prise à l'intérieur et en quantité sufïisante, participe à cette stimulation, et suflit même souvent à la produire.

Veut-on obtenir une stimulation légère, une douce réaction, c'est aux bains, aux douches tièdes ou froides qu'il faudra recourir. Cette méthode de traitement sera particulièrement applicable aux cas où l'on aura à combattre une prédominance du système nerveux, sans chercher à amener chez lui une perturbation trop grande; elle conviendra aux personnes délicates, nerveuses, douées d'un tempérament lymphatique, aux femmes, aux enfants, aux individus convalescents de maladies graves, qui ont laissé après elles une atonie générale de tous les organes. Si quelquefois on a à craindre qu'une stimulation trop forte ne détermine des

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congestions partielles, il arrive aussi que, Ionien étant très modérée , le malade n'ait pas la force de la supporter. Nous citerons à ce sujet le fait suivant :

Madame M..., âgée de vingt-huit ans environ, fut envovée à Enghien, pendant Télé de 1850, par notre confrère le docteur Beau. Cette jeune femme, malade depuis plus d'une année, d'une faiblesse extrême, s'était pour ainsi dire condamnée à ne prendre aucun aliment; rien cependant n'annonçait chez elle une affection organique des voies digcstives ; elle était atteinte d'une gastralgie qui rendait ses digestions extrêmement pénibles. Insensible aux conseils de son médecin, à ceux de sa famille, elle ne prenait qu'à grand-peine quelques tasses de bouillon. Pensant que les eaux d'Enghien, par leurs propriétés stimulantes et toniques, réveilleraient l'activité de ces organes épuisés, M. Beau conseilla de prendre quelques bains d Enghien, et d'y rester une heure environ. .Madame M.,, arriva à Enghien, le 29 mai 1850, prit ses bains sans l'assistance ni les conseils d'aucun médecin de la localité. A peine un quart d'heure s'était-il écoulé, qu'elle perdit complètement connaissance; son corps fut en un instant cya nosé, comme dans la période algide du choléra; le pouls était faible, petit, et ce n'était qu'avec grande attention qu'on en pouvait saisir les battements. Appelé aussitôt près de cette dame, nous la finies transporter dans un lit bien chaud, des (Viciions sèches lurent faites sur toute la surface du corps pendant plus de deux heures, et, à l'aide de ces moyens, nous eûmes le bonheur delà rappeler à la vie.

Localement, la douche tiède est un fondant par excellence, un dissolvant; elle rend à la peau l'élasticité

qu'elle avait perdue, et stimule doucement le système nerveux périphérique ; elle est administrée dans les cas où il est dangereux de produire une stimulation trop forte. S'agit-il , par exemple, de résoudre un engorgement articulaire, une tumeur blanche au premier degré, on emploiera la douche tiède en arrosoir, et on la dirigera de préférence plutôt autour du mal que sur le mal lui-même; on agira de même dans le cas d'engorgement glandulaire scrofuleux pour raviver une plaie et donner plus d'élasticité au tissu de cicatrice. Est-il nécessaire, au contraire, de produire une stimulation énergique, une réaction instantanée, il faudra élever la température du bain ou de la douche, en augmenter la durée, et quelquefois même recourir à l'emploi des bains et douches de vapeur. Cette stimulation légère ou intense ne se produit pas seulement sur la circulation générale et sur l'enveloppe tégumentaire. S'il existe une affection locale, il s'établit dans l'organe malade une surexcitation ; la maladie, qui d'abord était à l'état chronique, passe à un état aigu ou subaigu , et il est difficile, dans ce cas, de persuader aux malades de persévérer dans le traitement. Mais cette stimulation, vive dans les premiers temps, s'affaiblit peu à peu, la tolérance arrive, et les fonctions, un moment troublées, acquièrent, en se rétablissant, une énergie nouvelle. Cette médication stimulante convient dans les affections de la peau , qu'il est nécessaire de ramener à un certain état d'acuité ; dans certaines névralgies de nature rhumatismale remarquables par l'intensité de la douleur, et que l'on ne parvient à guérir qu'en déterminant une vive stimulation ; elle convient encore dans les anciennes affections catarrhales, chez les individus

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dont la circulation est lenle et dont les extrémités inférieures se refroidissent facilement. Dans ee dernier cas, nous relirons de très bons effets des bains combinés avec ks douches, soit locales, soit générales, en ayant le soin de commencer par des douches chaudes, que l'on refroidit, à mesure que la circulation devient plus active, de manière que la réaction soit pour ainsi dire moins artificielle et plus lente à se produire. Nous ne pouvons énumérer ici tous les cas dans lesquels cette médication est applicable : comme tout agent énergique, elle porte avec elle ses avantages et ses inconvénients; mais lorsqu'elle est sagement dirigée , on se met sûrement à l'abri des accidents que détermine une stimulation trop vive.

2° Médication perturbatrice. — Veut-on , au contraire, agir violemment sur le système nerveux; est-il nécessaire d'obtenir une grande perturbation qui donne ta la maladie un autre cours, qui en change la nature, et à l'aide de cette mutation en provoquer la guérison, nous possédons dans l'emploi judicieux des eaux d'Enghien un excellent moyen d'arriver à ce résultat . c'est ce que nous appelons la médication perturbatrice. C'est surtout au moyen de douches puissantes, chaudes ou froides suivant les cas, et surtout avec la douche dite écossaise, que l'on arrive à ce but. Cette dernière espèce de douches, comme nous l'avons dit plus haut, consiste en un jet alternatif ou simultané d'eau chaude et d'eau froide. C'est un moyen stimulant et perturbateur des plus violents : employé sans ménagement, il occasionne des douleurs névralgiques, des spasmes, et souvent même des convulsions; mais aussi nous avons vu mourir pour ainsi dire sous la douche des mouvements cou-

vulsifs, des tics douloureux des membres 'voyez observa! ion 89e). Celte méthode est employée avec avantage dans la chorée, dans certains spasmes hystériques, dans certaines névralgies sciatiques , et généralement dans les affections nerveuses, remarquables par leur mobilité.

3° Médication révulsive. — Elle s'obtient le plus souvent au moyen des douches administrées, suivant les circonstances, à diverses températures. Celles-ci sont employées presque toujours localement ; cependant, dans certaines affections gastro-intestinales, il est souvent utile d'établir sur la surface tégumentaire une révijlsicn salutaire, de même que dans les maladies cutanées on doit chercher à déterminer uns révulsion sur la muqueuse intestinale, soit par l'eau en boisson, soit par des douches ascendantes. Nous avons eu plus souvent l'occasion d'étudier la médication révulsive au point de vue local. C'est surtout dans les hypérémies utérines que nous avons apprécié l'efficacité de cette méthode de traitement. Généralement les douches ascendantes dirigées sur le col de l'utérus , dans les congestions sanguines de cet organe, nous ont paru avoir plus d'inconvénients que d'avantages; nous avons préféré les administrer d'une manière révulsive sur les épaules, les lombes et les membres inférieurs. (Voyez chapitre IV, Affections de l'utérus, observation 77e et suivantes.)

Dans l'asthme essentiel, comme dans l'asthme compliqué d'emphysème, nous avons également employé les douches révulsives, et nous sommes même parvenus à comprimer l'attaque sous la douche (observations 91" et 92e). Enfin, en établissant une forte révulsion à la peau au moyen de douches d'une température élevée,

nous avons plusieurs fois l'ait disparaître des douleurs musculaires lixe de nature rhumatismale.

h" Médication modificatrice. — Peut-être est-il plus difficile de nous rendre raison de cette médication, qui cependant repose sur l'observation clinique. Nous avons vu, en parlant des effets physiologiques des eaux, combien les sécrétions, tant morbides que normales, étaient influencées par elles. Nous avons vu l'eau sulfurée en boisson agir sur la sécrétion bronchique, la rendre d'abord plus active, et la modifier ensuite dans sa quantité et dans sa qualité. Nous avons également indiqué les effets produits tant sur les sécrétions urinaires et intestinales que sur la peau. L'eau d'Enghien agit donc sur les grands émonctoires de l'économie par l'énergie de son principe minéralisateur ; ce n'est pas seulement à l'aide d'une stimulation extérieure que l'on obtient ces effets modificateurs, c'est vraisemblablement aussi par le mélange du principe bépatique au sang et aux divers liquides de l'économie. Cette action tout intime est sans doute favorisée par les bains et les douches donnés à température convenable; mais, quel que soit d'ailleurs le mode traction des eaux et l'explication qu'on en donne , il y a un fait facile à vérifier pour tous , c'est l'effet qui en résulte sur les diverses fonctions. Cette action, qui a lieu pour ainsi dire à notre insu, que le talent du médecin est de ne pas contrarier, de contenir parfois , se fait surtout remarquer dans les affections catarrhales. Aussi retirons-nous les meilleurs effets de l'eau d'Enghien dans les bronebites, les laryngites chroniques, les affections granuleuses du pharynx, les catarrbes utérins et vésicaux. Dans ces diverses maladies, l'eau sulfurée est non seulement administrée

à l'intérieur, mais son action est encore puissamment secondée par les bains et les douches locales ou générales.

Ce n'est pas seulement dans les affections catavrhales que l'eau d'Enghien fait sentir toute son efficacité. Dans la première, et surtout dans la deuxième période des tubercules, elle petit entrer en concurrence avec les Eaux-Bonnes. S'il fallait attribuer l'énergie de ces eaux au principe sulfuré qui les domine, nul doute que les eaux d'Enghien ne les suppléerait, et peut-être avec avantage, car elles sont plus riches sous le rapport du principe minéralisateur que certaines eaux des Pyrénées. Mais ce qui manque aux eaux d'Enghien, c'est la thermalilé; elles sont froides et a base de chaux, tandis que les eaux pyrénéennes sont chaudes et à base de soude.

L'observation clinique arrivera sans doute à déterminer les cas dans lesquels il sera préférable de faire usage plutôt des unes que des autres; du reste, il nous paraît jusqu'à présent constaté que certaines affections calarrhales, certaines maladies herpétiques, guérissent mieux par les sulfureuses calcaires que par les sulfureuses sodiques. Quoi qu'il en soit, les eaux d'Enghien, comme les Eaux-Bonnes, ont le privilège d'agir d'une façon très active dans les deux premières périodes de l'affection tuberculeuse ; elles modifient profondément l'expectoration et souvent la tarissent complètement. Nous citerons plus- loin quelques observations de malades arrivés au deuxième degré de la phthisie, et chez lesquels tous signes stéthoscopiques ont complètement disparu. Nous ne voulons pas dire que les eaux d'Enghien, pas plus que les eaux des Pyrénées, guérissent la

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phthisie, m;iis élites en arrêtent momentanément la marche. Sans vouloir mettre en doute les faits de guérison de tubercules signalés par quelques auteurs, dans notre opinion ce sont plutôt des temps d'arrêt que dos guérisons réelles. Du reste, quand on administre les eaux à des individus soupçonnés de tubercules, ou portant des signes apparents de cette terrible maladie, il faut le faire avec «beaucoup de réserve, ausculter souvent le malade, el se tenir en garde contre l'hémoptysie. Les eaux en boisson seront données dans ce cas à une température plus élevée que celle de la source el mélangées soit avec du lait, soit avec une infusion pectorale.

11 est une autre classe de maladies où l'action modificatrice des eaux sulfurées se fait vivement sentir; on pourrait presque dire qu'elles Ont sur elles une action spécifique : nous voulons parler des affections de la peau. L'eau sulfurée agit ici, el comme stimulant, et comme modificateur : comme stimulant, car son premier effet est de ramener à un état aigu ou subaigu L'affection chronique ; comme modificateur, en lui imprimant une autre l'orme, soit dans sa marche, soit dans son caractère pathologique. Du reste, c'est un effet anciennement connu : de tout temps le soufre el les préparations sulfureuses ont tenu le premier rang dans la thérapeutique des affections de la peau. Mais doit-on attribuer au principe sulfuré seul tout l'avantage de la médication? Les eaux qui sont sulfurées sont aussi alcalines, et les alcalins eux-mêmes ne sont-ils pas employés au traitement des dermatoses:' (merdier à établir lequel de ces deux principes a le [dus d'action sur les maladies dont nous parlons, c'est se lancer dans le do-

maine de l'hypothèse. Le mode d'action des médicaments est chose peu connue, nous ne le connaissons guère que d'après les résultats de l'observation clinique; ce sont sur ceux-là seuls que nous nous appuierons pour dire que, quel que soit le principe qui agit en cette circonstance , les affections de la peau sont heureusement modifiées par les eaux d'Enghien. Nous disons modifiées, car nous sommes loin de les guérir toutes: il en est cependant quelques unes sur lesquelles nos eaux ont une efficacité réelle et durable ; seulement l'aclion est lente à se produire, et le traitement ne donne de résultais qu'autant qu'il est continué avec persévérance. Souvent aussi la guérison n'arrive que longtemps après avoir cessé tout traitement.

Nous citerons encore une heureuse application des eaux d'Eiigh'.en dans les anciennes affections syphilitiques. Nous avons vu des syphilides qui avaient résisté à un traitement rationnel et prolongé, être entièrement guéries par les eaux sulfurées. Enfin nous avons traité avec succès des névroses résultant d'une intoxication saturnine.

5° Médication tonique. — Elle est un des effets les plus constants de l'administration des eaux sulfurées ; mais pour obtenir ces elïèts toniques il faut employer l'eau minérale à une basse température. Ainsi l'eau en boisson sera prise froide, seule, ou bien additionnée, s'il y a lieu, avec un sirop amer; les bains seront donnés à une température qui ne dépassera pas 30 degrés centigrades, et celle-ci sera encore abaissée s'il n'y a pas d'inconvénient pour le malade. Les douches seront administrées à une température inférieure à celle du bain, et graduellement refroidie jusqu'à 16 à 18 degrés

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centigrades. Los bains seront de courte durée, de vingt à trente minutes; les douches de trois à quatre, jusqu'à dix minutes environ. Après le bain ou la douehe on conseille au malade d(v faire de l'exercice soit à pied, soit à cheval, dette médication convient aux entants d'un tempérament lymphatique, aux jeunes lilles ehlorotiques sans affection nerveuse prédominante, aux personnes épuisées par des excès vénériens, la masturbation, aux adultes dont les forces sont all'aihlies avant l'âge, et qui sont prédestinés à une précoce impuissance; enfin il sera indiqué d'y recourir dans tous les cas où les fonctions générales auront perdu leur activité, leur énergie, sans être pour cela le siège d'aucune lésion organique.

Chez les individus qui ont eu d'anciennes hémorrhagies cérébrales, et chez lesquels il est resté une hémiplégie ou une paralysie partielle, chez ceux atteints de paraplégie à la suite d'une affection de la moelle épinière ou de l'accouchement, on aura recours à cette médication (observation 97e). Inutile de dire qu'il faudra surveiller avec attention 1 administration des eaux ; prendre garde, au lieu d'un effet Ionique, d'avoir un elï'et stimulant, qui, au lieu d'améliorer, aggraverait singulièrement l'état du malade. Nous avons également employé avec succès cette méthode de traitement dans un cas de pertes séminales involontaires qui durait depuis deux ans et qui reconnaissait pour cause une atonie des organes génitaux. (Observation 98e.)

6° -M édieation adjuvanle. — Les eaux d'Enghien, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, peuvent constituera elles seules tout le traitement, ou bien au contraire elles deviennent un puissant auxiliaire des autres agents

thérapeutiques. C'est à l'appui que nous apporte souvent les eaux minérales dans le traitement des diverses maladies que nous donnons le nom de médication adjuvante. La question de savoir si le malade doit pendant son séjour aux eaux s'abstenir de tout autre traitement a souvent occupé les médecins qui pratiquent près des eaux minérales. Cette question a été résolue âffirmàtivementpar les uns, négativement parles autres: selon nous, elle ne devait, recevoir aucune solution, car il n'y a rien d'absolu en médecine, et avec un pareil système on risquerait de se priver du secours que nous offre la tbérapeutique. Dans le cas le plus général, nous nous bornons à l'administration des eaux sous les formes indiquées, mais il est des circonstances où elles sont insuffisantes, et où il faut avoir recours à des agents dont on connaît l'action et l'énergie. Nous citerons entre autres maladies, l'anémie, la cblorose, affections dans lesquelles il y a altération du sang : ici les eaux sulfurées ne s'adressent pas à l'essence même de la maladie, mais à des symptômes plus ou moins variés; ce n'est certes pas avec l'eau sulfurée seule que l'on rendra au sang ses globules et sa coagulabilité. Il est donc important de faire suivre au malade un traitement en dehors de celui des eaux minérales. Nous avons cité cet exemple parce que nos eaux contiennent peu de fer, et que cette substance est considérée comme spéciiique dans ces maladies; mais, indépendamment des indications , il est des affections dans lesquelles nos eaux ont une action plus directe, et où il est besoin, à raison de la ténacité de la maladie, défaire usage d'autres agents thérapeutiques. La pharyngite granulée, par exemple, qui se présente si souvent à notre obser-

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valion à Enghien, demande quelquefois l'emploi de cautérisations légères, de révulsifs, el ces moyens, habilement combinés avec les eaux sulfurées, finissent par

triompher de cette affection rebelle. (Observation 56'. ) Il est donc des circonstances dans lesquelles les eaux d'Enghien constituent à elles seules tout le traitement; d'autres où, tout en occupant le premier rang, elles ont besoin d'être aidées par d'autres agents thérapeutiques; d'autres enfin où elles ne sont elles-mêmes qu'un adjuvant utile et nécessaire.

En résumé, nous avons vu que les effets thérapeutiques obenus par les eaux d'Enghien différaient suivant le mode de leur administration; c'est en variant la température, la durée du bain ou de la douche, la quantité d'eau à boire, que le médecin obtient ces résultats divers. Nous avons vu également que, suivant telle ou telle manière de faire, on obtenait tel ou tel effet; que les eaux s'adressaient tantôt au système circulatoire, à la peau, comme dans les médications stimulante et révulsive, tantôt au système nerveux comme dans la médication perturbatrice, tantôt enfin à l'économie tout entière comme dans les médications tonique et adjuvante. Cette classilication thérapeutique, que nous avons établie pour rendre un compte fidèle des résultats obtenus, n'est pas une simple création de l'esprit; nous y avons été forcément conduits par l'observation clinique. C'est sur elle, à défaut d'expériences physiologiques, que nous nous sommes appuyés, et les observations que nous publions plus loin nous absoudront de cette innovation.