CHAPITRE PREMIER

Couleur. — L'eau d'Enghien est parfaitement limpide et incolore; cependant, lorsqu'on vient à en chasser l'hydrogène sulfuré à l'aide d'un courant d'hydrogène pur ou de la machine pneumatique, on voit cette eau prendre une teinte légèrement jaunâtre, en conservant sa transparence. Ce fait, que nous signalons les premiers, serait-il dû a la présence d'une matière organique dont les propriétés se trouveraient masquées par la présence du gaz sulfhydrique ?

Odeur. — L'odeur des eaux d'Enghien rappelle franchement celle de l'hydrogène sulfuré. Ce fait, trop négligé jusqu'alors, nous permettra de démontrer plus loin que le principe minéralisateur de ces eaux n'est point, comme on l'avait dit, un sulfure métallique. Cette odeur si pénétrante se répand au loin dans les temps pluvieux et quand les vents soufflent de l'ouest.

Saveur. — La saveur des eaux d'Enghien varie suivant la manière dont on expérimente. Si l'odorat et le. goût s'exercent simultanément , on perçoit une saveur franche d'hydrogène sulfuré ; si, au contraire, le goût seul intervient, ce qui est facile, en interceptant le passage de l'air par les fosses nasales, on perçoit une saveur douceâtre, fade etlégèrement alcaline, ainsi que l'avaient déjà observé Fourcroy et Delaporte (1), mais bien différente, d'après nous, de l'impression que produisent sur le même sens les sulfures alcalins ou terreux.

(1) Fourcroy et Delaporte, Analyse chimique de l'eau sulfureuse d'Enghien. Paris, 1788, p. 39.

Densité. • — La densité de l'eau d'Enghien a été déterminée pour la première fois par Brisson en 1786 (1) ; il la trouva égale à 0,00008. Depuis, Longchamp détermina cette même densité (2) à l'aide de l'aréomètre de Nicholson, et il trouva le nombre 1,0007; mais le premier de ces deux expérimentateurs n'opéra que sur l'eau d'une seule source, tant on était convaincu alors de l'identité des autres. Le second opéra sur les trois premières sources, et leur trouva la même densité.

Nos recherches nous ayant démontré des différences énormes dans la richesse de l'eau des différentes sources, nous avons cru devoir prendre la densité de chacune d'elles, et enfui , d'ajouter comme terme de comparaison la densité de l'eau de la pompe située dans la cour des quatre pavillons.

Nous nous sommes servis, pour déterminer ces densités, de la méthode du flacon, en ayant soin de prendre de l'eau distillée et l'eau sulfurée à la température, de 10 degrés pour chaque détermination.

lie expérience. 2e expe'rieuce.

Source u° l. 1,00139 1,00113

— n° 2 1,001 ii 1,00161

Eau de la pompe » 1,00179

Ces expériences démontrent que la densité varie dans l'eau de la même source suivant des circonstances indéterminées ; ces deux déterminations de densité ont été prises à deux mois d'intervalle , et présentent quelques différences.

(1) Fourcroy et Delaporte , Analyse chimique de l'eau sulfureuse d'Enghien, p. 42.

(2) Longchamp, Analyse de l'eau miner, sulfur. d'Enghkn, p. 57.

lll DES EAUX d'ëNGHIEN.

En examinant la densité des eaux n° 1 et n° 5, nous avions pensé que la densité diminuait à mesure que le principe sulfuré augmentait, puisque le n° 5 est presque toujours du double plus riche que le n° 1 ; mais nous avons été obligés d'abandonner cette idée, car, en en classant les sources par ordre de richesse décroissante, on obtient le tableau suivant :

N° 5, et par densité croissante ci-contre : 5

On voit, à l'inspection de ce tableau, que si l'eau n° 5 offre la plus grande richesse et la densité la plus faible , le n° 2, qui après elle occupe le premier rang, présente la densité la plus considérable ; il est vrai que le n° 3, ou la source la plus faible, ne diffère guère que d'un tiers de la source n° 2, tandis que le n° 5 est presque toujours deux fois plus riche que celte dernière.

Nous ne chercherons pas à expliquer les différences qui existent entre les densités trouvées par les expérimentateurs qui nous ont précédés et les nôtres, nous ne pouvons qu'affirmer de nouveau que nous nous sommes entourés des plus grandes précautions.

Température. — D'après nos recherches, toutes les sources offrent à peu près la même température; nous les avons vues varier entre 10 et lli degrés centigrades. Du reste, ces variations sont indépendantes de la température extérieure; le tableau suivant donnera une idée exacte de ces oscillations, dues sans doute à ce que l'eau sulfurée, parcourant des couches assez pro-

fondes, n'est influencée ni parla température extérieure ni par celle de la couche superficielle du sol.