DES DIFFÉRENTES ESPÈCES D'EAU

ou retournent dans l'atmosphère par voie d'évaporation, ou entretiennent la végétation et la vie des animaux, ou s'écoulent dans la mer par des communications souterraines. »

Ce calcul démontre que les abondantes nappes d'eau roulées sans cesse par les rivières de l'intérieur des continents vers la mer, ont pour origine la pluie, et ne sont même qu'une très-faible partie de la masse des eaux pluviales annuelles qui tombent sur les contrées environnantes.

Il y a des localités tellement situées que cette question de la quantité de pluie, comparée aux besoins de la population, est une question vitale. A Venise, par exemple, l'approvisionnement des citernes a dû être, dans le principe, uniquement fondé sur les eaux du ciel. Aujourd'hui les eaux de la Brenta concourent à cet approvisionnement; mais si, par une cause quelconque, les communications avec la terre ferme étaient absolument interrompues, il est bien prouvé qu'en recueillant avec soin toutes les eaux de pluie, l'approvisionnement suffirait à une population huit fois plus grande.

Venise a une surface de 5,200,000 mètres carrés, abstraction faite des canaux et de la Giudecca; c'est la surface occupée par les rues pavées et par les toits. Supposez la huitième partie de cette surface, «'està-dire 650,000 mètres carrés seulement employés à recueillir l'eau ; comme il tombe, année commune,

0,82 centimètres de pluie, il se trouve que l'on aurait 14 1/2 livres d'eau par jour et par tête pour une population de 100,000 âmes, que l'on compte dans cette ville, les îles en dehors.

Les eaux de sources et les eaux de puits, comme les eaux de rivière, tirent donc leur origine des eaux du ciel, ainsi que nous l'avons déjà dit ; et l'on vient de voir que, dans toutes les localités, il tombe annuellement assez de pluie pour y pourvoir. Quelle est la condition des unes et des autres ; et d'abord quelle est la condition des eaux de pluie?

§ i cr .