DE LTSAGE DES EAUX

Ce chapitre est important ; car le succès des eaux dépend eu grande partie de la manière dont elles sont appliquées.

Leur action n'est efficace que par l'opportunité et le disceraement avec lesquels on les administre. Elles peuvent même devenir funestes par quelque défaut de soins, de méthode et d'intelligence.

Il faut, en effet, le dire ici, — et nous aurons occasion de le développer plus tard , — les eaux ne sont pas un remède simple, dont il n'y a qu'à augmenter ou diminuer la dosej elles constituent une véritable médication, c'est-à-dire un ensemble de moyens plus ou moins compliqués , qu'il faut savoir choisir, varier, combiner suivant une foule de circonstances. Et, pour saisir ces circonstances , il faut une habileté pratique , qui peut manquer aux plus instruits.

Aussi, ai-je dû reconnaître que l'impuissance des eaux résultait, dans bien des cas, de la direction vicieuse qu'on leur avait donnée, et du mauvais usage qui en était fait.

On comprendra facilement qu'il n est pas possible de formuler le modiis agendi propre à chacune des nuances morbides qui soni, susceptibles de se multiplier et de se modifier a l'infini. Nous exposerons les préceptes généraux applicables à tous les cas, nous efforçant de rendre ces conseils tout-à-fait pratiques, sans crainte de descendre dans les plus petits détails.

Car , pour donner quelqu'utilité à ce livre , il faut que le baigneur puisse s'en servir comme d'un vade mecum qu'il consulte dans ses heures de loisir^ Il y trouvera les recommandations sur l'hygiène et la pratique des eaux, qui échappent souvent au médecin dans ses consultations rapides, et dont l'observation est pourtant si favorable.

On emploie l'eau thermale en : boisson, bain.^ douche, étuve ; — nous passerons en revue ces différens modes , en indiquant toutes les particularités pratiques qui s'y rattachent , les cas dans lesquels ils s'appliquent de préférence , et la nature de leurs effets.

Nous étudierons sous les mêmes points de vue divers moyens auxiliaires des eaux, tels que : ventouses, massage, saignée, purgatifs, etc.

Nous terminerons enfin par quelques considérations sur le régime et Vhygiène des baigneurs , et sur la saison des eatix.