JULES FÉLIX

29 AVRjO

faits et sur les découvertes si précieuses de la chimie, de la physique appliquées aux sciences biologiques et médicales, ont donné un nouvel essor à la pratique des eaux minérales.

La vie active et intellectuelle qui, depuis vingt ans surtout, va jusqu'au surmenage des individus et des cerveaux, la surexcitation continue dans laquelle l'homme se meut sans trêve, tout cela a fait naître la pratique des voyages et des villégiatures prescrites par l'hygiène à toutes les classes de la société.

C'est pour répondre à ce besoin social que l'on a vu utiliser partout, et surtout en France et en Allemagne, les richesses que la nature donne à la balnéothérapie Les autres nations ne sont pas restées en arrière et je suis heureux de signaler qu'une société s'est constituée pour donner aux eaux thermales de Chaudfontaine les installations nouvelles qu'elles méritent.

Bien que les auteurs récents ne s'occupent guère des eaux de Chaudfontaine, elles ont leur histoire et leur emploi thérapeutique date du XII1« siècle. Aussi, j'ai été assez étonné de ne pas les voir mentionnées dans le grand traité des eaux minérales d'Armand Rotureau.

M. le professeur Dujardin-Beaumetz, dans son Dictionnaire de thérapeutique et des eaux minérales, les signale, jja/" erreur, comme ferrugineuses et voici ce qu'il en dit :

fi Les eaux thermales de Chaudfontaine sont très fréquentées : situées » à cinq kilomètres de Liège, elles jaillissent à la température moyenne )) de 33" C. Ces sources ferrugineuses, comme toutes celles de la » Belgique, s'en distinguent par leur haute thermalité . L'eau de » Chaudfontaine rivalise avec celle de Spa, qui est le type des eaux )) minérales belges {\). ))

Nous étabhrons par les analyses que les eaux thermales de Chaudfontaine ne sont pas ferrugineuses mais bien chlorurées et bicarbonatées sadiques, calciques et magnésiques légères ; la somme des sels contenus dans un litre d'eau s'élève à OB'", 4880 seulement. Les eaux de Chaudfontaine se rapprochent beaucoup par leur thermalité (35''C.), par leur composition chimique ou leur action thérapeutique, des eaux thermales de Néris, de Bains, de Plombières, de Luxeuil (surtout la source savonneuse) et de La Malou, en France; des eaux de Baden-

(1) Le D'' Poskin, de Spa, a démontré que la Belgique renferme un grand nombre de sources minérales alcalines, thermales et autres, qui seraient une cause de richesse pour le pays et un grand bienfait pour l'humanité, si l'on se donnait la peine de les exploiter convenablement, à l'instar de ce qui se fait en France, en Allemagne, en Italie, en Espagne, etc.

DE CHAUDFONTAINE (BELGIQUE). 246

baden, de Wildbad, surtout de Schlangenbad et de Tépliti en Allemagne ; des eaux de Wildbad-Gastein dans le Tyrol, de Baden près de Vienne; des eaux de Buda-Pesth et de Mehadia en Hongrie et des eaux thermales de Pfaefers et de Raga^ en Suisse, dont elles partagent l'action calmante et antispasmodique.

Une particularité des eaux de Chaudfontaine, c'est que leur tempé-

rature augmente progressivement :

En 181 8 Lafontaine constata 32°, 5 c.

En 1837 Delvaux id. .... 34°, 3 c.

En 1867 Chandelon id. 35", 3 c.

En 1889 J'ai constaté 35", 6 c.

Cette température de 35°' C. environ est des plus favorables pour les bains, que l'on peut prendre sans devoir ajouter de l'eau ordinaire pour les refroidir; cette température est aussi très favorable pour les bains de piscine et à eau courante.

Chaudfontaine est un joli village, situé dans une délicieuse vallée sur les bords de la sinueuse rivière, la Vesdre, à sept kilomètres de Liège et non loin de la pittoresque vallée de l'Ourthe, si fréquentée par les touristes de tous les pays.

En 1 25o, une charte de l'Évêque de Verdun, où l'on appelle ce hameau ; « Chanve-f eaii-fontaine » mentionne l'existence de sources d'eaux chaudes naturelles...

Au Xive siècle il y avait un hôpital et Villenfagne rapporte dans son ouvrage sur les eaux minérales qu'un religieux du nom de Père Martène lit, par testament, un don à l'hôpital de Chaudfontaine.

En 1676 un pauvre diable nommé Sim m Sauveur, s'avisa de construire une espèce de chaumière avec de petits bains pour y gagner sa vie.

Dans une brochure publiée à Leyde (Pays-Bas) en 1714, par le Docteur W. Chrouet et intitulée « La connaissance des eaux minérales d' Aix-la-Chapelle, de « Chaudfontaine et de Spa », on lit à la page 2 3 et suivantes, à propos de Chaudfontaine. « L endroit n'est )) qu'un petit hameau, portant le nom de Chaudfontaine , ce qui fait )■) juger que la source tiède, dont l eau est fort claire, d'un goût un » peu salé et a une petite senteur de vin soufré, a été découverte » depuis longtemps.

» Peut-être Va-t-on méprisée et jugée inutile pour les bains à cause » de son peu de chaleur et que d'un autre côté on n'en a fait aucun » cas pour l'intérieur, à cause du voisinage des eaux de Spa, » auxquelles les médecins de Liège ont de tout temps fait attention.

JULES FÉLIX. — DES EAUX THERMALES