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« Peut-être serait-elle encore aujourd'hui dans le mépris^ sans un » certain homme, Simon Sauveur, qui, accablé de pauvreté, s'avisa » d'en faire les éloges et d'y construire une cabane avec quelques » bains, pour y gagner sa vie. »

« // attira d'abord quelques femmes crédules et comme on se plai- » gnait que les bains n'étaient pas asse^ chauds, il s'avisa d'y remé- » dier en faisant chauffer une partie de cette eau sur le feu.

« Plusieurs personnes y ayant trouvé du soulagement, leur répu- » tation s'est tellement accrue ces dernières années, que présentement » on y vient de tous côtés. Il y a même apparence quelle ira toujours » en augmentant, puisque MM. du chapitre de la Cathédrale de » Liège, M. le Chancelier et MM.de la Chambre des comptes, pré- » voyant le bien et l'avantage qu'il en reviendra au public, ordon- » nèrent au mois de mai 1713, de creuser en terre pour dégager la » source chaude de l'eau froide qu'on soupçonnait s'y joindre ; ce )) qui ayant asse^ bien réussi fît naître l'envie à un particulier de )) Liège d'acquérir le droit de la Chambre, dans l'espérance qu'avec )) les connaissances qu'il avait du terrain il pourrait pousser l'entre- » prise à une plus grande perfection. En effet, ayant reconnu que )) cette eau venait d'une montagne voisine et traversait une prairie » qui lui appartient, il la fît couper en quatre grands puits où il la » trouva si chaude, si forte et si abondante qu'à l'instant il prit la » résolution d'y construire une belle et magnifique maison avec quart rante bains de différente grandeur, dans lesquels cette eau chaude » coulera par le moyen de plusieurs pompes, qu'une roue sur un bras « de la rivière fera agir. Ce qui sera avantageux en plusieurs » façons parce que, sans parler de la netteté que ce renouvellement » continuel apportera aux bains, on peut aisément juger, qu'elle en » sera beaucoup meilleure pour l'usage, surtout voyant qu'il ne sera » plus tîècessaire de la réchauffer comme devait le faire Simon » Sauveur. »

Par cet extrait de l'ouvrage du Chrouet (1714) on voit que la découverte de ces eaux thermales avait attiré l'attention des autorités gouvernementales et médicales d'alors, et que leur efficacité et leur grande réputation furent rapidement établies malgré les plus grandes difficultés de communications, puisque, d'après les documents que j'ai consultés, on ne pouvait arriver à Chaudfontaine que par des sentiers difficiles et dangereux, accessibles seulement aux piétons et aux cavaliers et que, vu ces difficultés, les malades arrivaient de Liège à Chaudfontaine dans les barques qui faisaient le service des Forges et le transport des charbons.

DE CHAUDFONTAINE (BELGIQUE).

Voici ce que dit le D"" Chrouet de la composition chimique des eaux de Chaudfontaine : (voir ouvrage cité plus haut).

« Pour satisfaire le bonhomme Sauveur, j avais analysé il y a plus » de vingt-cinq ans les eaux de son bain, et il me souvient très bien » qu'étant alors nouvellement gradué en 1688, Je me fis une espèce » d honneur et de devoir d'envoyer à nos professeurs de Leydc, ce » que f avais trouvé dans ces eaux; ils jugèrent que c était UN SEL FIXE ALCALI TENANT BEAUCOUP DU LIXIVIEL.

Plus loin (page 3o) le docteur Chrouet, après avoir décrit ses procédés d'analyse et de réactions chimiques, conclut que les eaux de Chaudfontaine ne contiennent ni soufre, ni fer, et qu'elles renferment un sel alkalifixe en très petite quantité. Nous verrons, d'après les analyses faites récemment, que le docteur Chrouet, malgré l'imperfection des méthodes de son temps, avait bien étudié la composition chimique de ;ces eaux thermales. Après avoir reconnu la qualité de ces eaux, le docteur Chrouet conclut qu'elles étaient bonnes « non seulement pour servir en bains, mais aussi en boissons ».

Mais, dit-il, la grande difficulté était de persuader les malades à se décider à boire l'eau thermale. Il se passa deux années avant de rencontrer une seule personne qui voulût se hasarder la première à boire de cette eau ! « Une femmeâgée de quarante ans, étant attaquée, dit-il, » d'une espèce danasarque avec enflure considérable à la région » hypogastrique, ayant épuisé inutilement toutes les ressources de la » médecine et de la pharmacie, lui communiqua l'intention qu'elle » avait d'essayer des bains de Chaudfontaine, dans la pensée » que si elle pouvait suer fortement toutes ses enflures disparaî- » traient ». •

« Je pris la balle au bond, dit le docteur, et je lui répondis que ces » eaux fer aient merveilles ; mais que pour y suer bien fort il fallait, » étant dans le bain avaler, comme cela se pratique à Borcette (Aix- » la-Chapelle), quelques verres d'eau prise à la source ».

« Elle suivit mon conseil, et dès le premier jour, cette eau fermenta » tellement dans son corps qu'elle vomit plusieurs jois copieusement . » Le lendemain les gens qui s'étaient baignés avec elle, lui voyant le » visage, les mains et les jambes à demi-déglonflées , l'encouragèrent » encore à boire et à se baigner, et ayant continué ce manège quatrt » ou cinq jours, elle les quitta non seulement délivrée de son ana- » sarque, mais aussi de cette espèce dhydropysie de matrice qu'elley » avait apportée. Cet exemple fut bientôt suivi par un grand nombre

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» de malades qui n'auraient jamais voulu boire ces eaux, et jusqu'à » présent, je ne connais personne qui se soit repenti de les avoir bues. » // faut pourtant que j'ajoute que cette eau agit rarement par le haut, n et que cela n'arrive que lorsque la matière morbijique se rencontre )) dans l'estomac. Elle opère plus souvent par le bas et ne manque » jamais de passer abondamment par les voies urinaires, et lorsque » ces parties sont chargées de viscosités hérissées d'âcretés acides, » comme dans /'IsCHURIE, ses effets sont si prompts et si efficaces, » que j'ai eu autrefois de la peine à croire que la petite quantité de » sel qu' elle contient fût capable de produire des effets si merveilleux. » Lorsqu'il y a nécessité de DÉTERMINER LEUR ACTION PAR LES » SELLES, je charge le premier verre d'un dragme ou deux de sel » POLYCHEFTE bien préparé où j'y fais fondre trente à quarante » grains de /'ARCANUM DUPLICATUM, faisant boire par dessus et » à diverses reprises jusques à huit livres d'eau chaude en observant » les mêmes circonstances qu'on observe en buvant les eaux d'Aix- » la-Chapelle ».

Cet exposé nous prouve qu'en i68g la composition alcaline légère des eaux de Chaudfontaine, leur action sudorifique, diurétique et non purgative, leur température suffisamment élevée, après un captage assez convenable, pour servir aux bains sans les réchauffer, étaient déjà bien établies et qu'en 171 3 la grande réputation de ces eaux était si bien connue qu'un grand établissement pour quarante bains avec logements fut construit par un concessionnaire d'après les plans fournis par les États et le prince évéque, après avoir pris l'avis du conseil des médecins (au nombre de neuf) de la ville de Liège. Telle est l'origine des bains de Chaudfontaine dont l'établissement thermal existe encore aujourd'hui.

La vogue des bains de Chaudfontaine devint si grande qu'en 17 14 il fallut créer un service spécial de barques pour le transport exclusif des malades. En 1721 on construisit la grande route royale, allant de Liège vers Pepinster et Spa.

L'affluence des malades devint de plus en plus grande; et l'on y rencontre des personnages de haute distinction qui viennent chercher aux bains de Chaudfontaine la guérison de leurs névralgies et de leurs rhumatismes. En 1 761, il fut délivré du mois de mai au mois de décembre 12,294 bains. En 1801 en quatre mois, de juin à septembre, on délivra 10,582 bains.

Napoléon I^'' nomma par décret en i8o3, le Z)'' Gueydan de Paris, médecin-inspecteur des eaux minérales de Chaudfontaine.

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D'après le professeur Chandelon, de l'Université de Liège, l'eau ther.male de Chaudfontaine contient sur i ,000 grammes :

Acide carbonique libre og'',o6io

Bicarbonate calcique o, 2oi3

Bicarbonate magnésique o, 0461

Bicarbonate lithique traces

Chlorure sodique o, 1073

Sulfate calcique (anhydre) o, 0440

Sulfate sodique id o, 0093

Sulfate potassique o, 0020

Silice o, 0180

Total. . . ogr,488o

Dans un travail très intéressant publié dans « Patria Belgica » (Encyclopédie nationale de la Belgique, dixième livraison, 1873), le docteur Louis Laussedat, médecin distingué de la faculté de Paris qui, après l'avènement du second empire, se réfugia à Bruxelles oij il pratiqua la médecine jusqu'après 1870, époque à laquelle il rentra dans sa patrie et fut élu député, le docteur Laussedat dit que si le sol de la Belgique renferme de très nombreuses sources ferrugineuses dans les Ardennes surtout, Chaudfontaine fait exception par la composition et la thermalité de ses eaux.

Le Dr Laussedat dit que la notoriété des eaux de Chaudfontaine est très ancienne, et que c'est à cette station thermale qu'il faut rapporter plus particulièrement ce qui a été écrit par Montaigne, par le Président de Laplace, par Ambroise Paré et Philippe de Besançon, qui tous parlent des bains minéraux de Liège alors que Liège n'en a jamais possédé, et que Chaudfontaine est une localité limitrophe de Liège et sans cesse en rapport avec cette ville, dont un grand nombre d'habitants y ont leurs forges établies. C'est encore Chaudfontaine que Brantôme veut désigner quand il raconte le séjour de Marguerite de Valois aux bains de Liège. Des documents que j'ai consultés m'en ont donné la certitude.

Dans un rapport publié le 9 octobre 1716 par le collège des médecins de Liège, l'efficacité des eaux de Chaudfontaine est très bien établie dans les maladies du tube digestif, et surtout leur emploi en bains et en boissons pour la guérison des affections sous-Jiaphr^gmatiques et des maladies des nerfs.

Le docteur Laussedat fait ressortir qu'il est certain qu'en médecine comme en alimentation ce n'est pas tant à la quantité des substances ingérées qu'à leur qualité et à leur mode d'action sur l'organisme qu'il

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