DEFINITION
L'ecchymose est une tache livide, noirâtre, violette, jaune ou verte, etc., apparaissant à la surface des organes ou des téguments à la suite de l'extravasation du sang hors des vaisseaux et à son infiltration dans les tissus.
Cette extravasation est ordinairement le résultat de la rupture des vaisseaux sanguins ; cependant, elle résulte quelquefois de la simple exhalation du sang à travers la paroi des vaisseaux, comme dans les affections adynamiques, scorbutiques, etc. Mais cette extravasation et cette infiltration ne sont pas l'ecchymose, elles en sont la cause productrice ; l'ecchymose, c'est la tache superficielle qui en résulte. Telle doit être, à notre avis, comprise l'ecchymose.
Certains auteurs emploient indifféremment ce mot pour exprimer l'extravasation du sang dans la profondeur des tissus, et la coloration qui résulte de son infiltration jusqu'à la surface des organes. Ils confondent, il me semble, la cause avec l'effet, le symptôme avec la lésion. Cette Confusion de l'ecchymose avec la suffusion sanguine est regrettable, car ces expressions employées indifféremment dans le cours d'un rapport médico-légal pourraient donner lieu à des erreurs d'interprétation.
Il est certain que cette notion de tache superficielle ne ressort nullement de l'étymologie du mot ecchymose (e* hors, x^00 suc), qui n'implique, on le voit, que l'extravasation. Mais il est évident que la signification sur laquelle le plus grand nombre est d'accord est celle qu'on doit en général conserver.
De la synonymie de ce mot, autrefois nombreuse, je crois que rien tté doit subsister; d'ailleurs, la plupart de ces synonymes sont tombés dans l'oubli, d'où il nous paraît superflu de les tirer, et le seul que l'on trouve en^core dans quelques auteurs modernes doit être évité, car maintenant le terme sugillation est ordinairement réservé aux lividités cadavériques, qui n'ont rien de commun avec les ecchymoses et avec lesquelles il importe fort d'éviter toute confusion.
L'ecchymose peut exister partout où le sang extravasé s'infiltre vers la superficie des organes sous les membranes tégumentaires ou dans ces membranes elles-mêmes; il y a donc des ecchymoses sous-séreUses (à la surface des poumons, du cœur, etc.), des ecchymoses des muqueuses (à la surface interne du tube digestif* des voies
respiratoires, etc.) et des ecchymoses cutanées. Ce sont ces dernières seules qui font l'objet de ce travail ; néanmoins, il sera question incidemment de celles d'une muqueuse, qui concourt pour ainsi dire à former le tégument externe, la muqueuse conjonctivale.
