INTRODUCTION

Notion moderne de la guerre

La science du droit, et particulièrement du droit international, est en voie de perpétuelle évolution. Les progrès de la civilisation, le développement du sentiment humanitaire dans tous les pays, une compréhension plus nette des intérêts économiques, le perfectionnement des moyens de combats et des engins meurtriers, ont considérablement modifié l’idée que l’on se faisait autrefois de la guerre.

Suivant une théorie d'origine fort ancienne, l'ouverture

des hostilités emportait rupture des conventions con-

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clues antérieurement entre les sujets des puissances en conflit. Déjà à Rome, le commercium, c’est-à-dire le droit de contracter, qui n’appartenait aux étrangers, en temps de paix, qu’en vertu de concessions expresses, leur était refusé à fortiori, lorsqu'ils étaient en guerre avec l’Etat Romain (1).

Ce fut aussi la règle au Moyen-Age, el celle-ci se maintint dans les siècles suivants, que la guerre interrompait les relations pacifiques, non seulement entre les souverains, mais encore entre leurs sujets, de telle sorte qu'il élait interdit à ceux-ci de conclure des contrats nouveaux avec l'ennemi ou d'exécuter les contrats conclus antérieurement avec eux. Cette interdiction fut particulièrement rigoureuse dans les guerres contre les infidèles (2).

La même idée fut souvent formulée par les jurisconsultes, notamment par Bynkershueck, dans ses « Queæsliones juris publici » en ces lermes souvent reproduits : « Ex natura belli commercia inler hostes cessare non est dubitandum. » Mais la plupart des internationalistes modernes de l'Europe continentale adoptent une

(1) MOMMsEN, Droit public romain, dans le Manuel des Antiquités romaines de Mommsen et Marquardt, t. vi, 2, p. 215 à 217. ER

(2) MaBLy, Droit public de l'Europe fondé sur les traités, 1748, vol. 2, p. 310.

Nys, Des origines du Droit international, p. 81, 194 et