Propriété tonique

Lorsqu’on a en vue de fortifier , on cherche,

par l’application du froid , à provoquer la réaction clans toute la machine , ou seulement dans la partie qui a perdu son ton et sa vigueur naturelle. Les phénomènes organiques qui en résultent , accroissent l’énergie de la vie et remplacent évidemment la faiblesse par la force. iSous nous sommes déjà expliqués au sujet de la propriété tonique indirecte, dans laquelle la soustraction du calorique excédant et l’astriction sont les principaux effets. Quant à celle qui est directe, et dont nous nous occupons actuellement, elle consiste dans une plus grande activité de la sensibilité et de la contractilité, que déterminent et entretiennent les effets successifs ou combinés du stimulus , du resserrement organique et de la réaction, qui rétablissent le jeu des solides et des fluides , et ravivent les forces vitales.

La faiblesse vraie ou réelle , c’est-à-dire celle qui est marquée par l’atonie ou l’inertie des mouvemens organiques , par l’irrégularité ou la lenteur des fonctions animales et nutritives , offre l’élément essentiel qui doit être combattu par la propriété tonique du froid. Mais ici , comme dans tout autre point de doctrine medicale , il est faux et dangereux de généraliser , parce qu’il n’y a rien d’absolu , et que tout est relatif. Méconnaître ce principe , serait s’exposer à une foule d’erreurs. Il est non - seulement de 3a plus haute importance , que le médecin , qui

veut éviter cîe se tromper dans l'application du froid comme tonique, ait toujours présent l’état îles forces du malade; mais il doit encore s’attacher à distinguer la vraie faiblesse de celle qui n’est qu’apparente, et reconnaître le point ou les forces radicales sont hors d’état de pouvoir réagir. 11 n’est pas indifférent, non plus, de bien spécifier le caractère de la débilité , de s’assurer si elle est primitive ou secondaire, essentielle ou symptomatique. L’individu soumis à l’action du. froid doit être pourvu d’un certain degré de force , afin de se trouver dans une disposition physique propre à favoriser la réaction vitale , sans laquelle il ne survient aucune augmentation dans la sensibilité , la contractilité et la caloricité. Bien loin de-là , de nouveaux signes de faiblesse se prononcent, et la constitution du malade s’avance de plus en plus vers sa ruine , surtout si l’on s’obstine à continuer l’emploi du même moyen. C’est un mauvais signe , si , après le bain , l’immersion ou l’affusion , la chaleur met plus d’un quart d’heure ou 20 minutes à se faire sentir. Galien a fait remarquer que le froid , appliqué à l’extérieur ou à l’intérieur , débilitait les individus atteints d’une extrême faiblesse radicale. Sanctorius a dit : lavacra fngida corpora robusta calefaciunt , debiUci réfrigérant . La seconde partie de cet le proposition n’est vraie , cependant , que lorsque la

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faiblesse dépasse la limite qui détruit la possibilité de la réaction.

Les contre- indications à l’emploi du froid , comme tonique , sont différentes , suivant le cas ou l’espèce de maladie. On peut cependant dire, en général, qu’une constitution excessivement délicate et nerveuse , la froideur et la teinte pâle , plombée ou verdâtre de la peau , la décoloration des lèvres et de la langue , la perte de la vivacité des yeux , les chairs molles , flasques et bouffies , des sueurs visqueuses et froides, des hémorrhagies passives durant depuis un certain temps , des frissons , la faiblesse et la petitesse du pouls , et un air de langueur, sont des symptômes de débilité , qui doivent détourner d’y recourir, surtout par le moyen de l’eau. Il est probable que c’est parce qu’on n’avait point estimé le degré de faiblesse, ou recherché sa cause , que le froid a été contraire dans des cas où il paraissait indiqué , et que , dans des maladies de même nature , les bains ordinaires ou les eaux minérales froides ont été profitables a certaines personnes et nuisibles à d’autres.

La débilité partielle étant fréquemment liée à la débilité générale, le froid doit agir, par sa propriété tonique, sur toute l’économie. Il devient utile dans un grand nombre de maladies dépendantes du défaut de ton ; il rend d'abord les mouvemens moins lents et moins tardifs ; il les

active ensuite d’une manière manifeste. Le froid remédie à la faiblesse originaire et renforce admirablement la constitution. C’est ainsi que les bains froids ont prévenu la récidive d’hydropisies et de fausses couches. Ils sont d’un avantage marqué dans la dyspepsie , dans la faiblesse générale ou l’épuisement qui est la suite du coït et de la masturbation. Tissot les ordonnait , en pareils cas, avec succès. On les a conseillés dans les hémorrhagies passives , dans les catarrhes chroniques. Quelques médecins croient qu’ils peuvent être avantageux dans l’aménorrhée dépendant de l’atonie. Il n’existe point , à ma connaissance, un seul fait-pratique qui autorise une semblable recommandation dans cette dernière maladie. Je crois , cependant , que l’emploi du froid pourrait y être avantageux, mais que les immersions seraient préférables aux bains. Tous les médecins s’accordent encore à reconnaître leur utilité dans le rachitisme. Rosen dit qu’une fille, atteinte de cette maladie, usa des bains froids pendant trois étés de suite, et qu’elle fut entièrement guérie. Barthez les regarde , dans ce cas , comme des excitans puissans des forces radicales qui se trouvent dans un état de langueur et d’infirmité.

Ceux qui ont refusé au froid une propriété tonique, ont dit encore que l’excitement n’était point en rapport avec les forces vitales, c’est-à-

dire qu’il notait que local et lout-à-fait étranger aux organes de la vie animale .et nutritive. Mais, en examinant faction du froid sur l’économie, nous avons apporté des preuves péremptoires de ses effets, par consensus , sur tous les systèmes intérieurs.

Les applications froides, comme toniques, seront principalement le bain , l’immersion , l’affusion , les frictions avec la neige ou la glace. La réitération de faction du froid est plus propre que sa prolongation , à amener la réaction , qui est toujours proportionnée dans chaque cas particulier. Il importe de seconder cet effet salutaire, en restant , après le bain ou l’immersion , clans une température moyenne ; ou bien par le mouvement , l’exercice à pied ou à cheval , la promenade au soleil , s’il n’est pas trop chaud , des frictions sèches et rudes , de légers vêtemens de laine , si c’est en hiver , une bonne nourriture et quelques boissons stimulantes.

On lire parti delà réaefion locale pour rubéfier énergiquement la peau, l’enflammer et amener même, par cette voie indirecte, la résolution de certaines tumeurs indolentes et d’indurations du tissu cellulaire. On procure des sueurs au moyen de la réaction générale. Si le malade , au lieu de s’habiller et de faire du mouvement, se met au lit et s’y tient assez couvert , le

spasme cutané se résout, la chaleur concentrée se reproduit à la périphérie, la peau redevient souple , les extrémités des vaisseaux s'ouvrent et la moiteur se rend générale. Celse a conservé la mémoire de l’usage des boissons glacées , par les anciens, et dont l’effet principal, pour opérer la guérison des fièvres , était de provoquer des sueurs abondantes.