Propriété débilitante

Le froid est un des plus puissans débilitans offerts par la thérapeutique , et nous reconnaissons là le triomphe de Brown. Aussi accorderons-nous au terme significatif de cette propriété , toute la valeur ou l’extension qu’y a attachée le médecin écossais. La soustraction du calorique , le spasme constrictif illimité , la stupéfaction de la sensibilité et de la contractilité, portés au dernier degré , sont des effets destructeurs de la vie , à une certaine mesure desquels le froid doit d’être avantageusement appliqué, comme débilitant, à une classe de maladies. On a pour but dans son emploi :

i.° De diminuer l'excès de vie locale ou séné-

raie , de déprimer l’excitement de toutes les propriétés vitales et de les ramener à 1 état ou elles sont habituellement dans l’élat de santé.

a.0 De les rabaisser à un degré convenable , afin que la maladie suive une marche simple , sûre et régulière.

3.° De produire un certain degré d’affaissement dans les forces radicales, pour s’opposer à leur développement extraordinaire , ou à une récidive de leur exaltation, lorsqu’on a des raisons pour les appréhender.

C’est dans la période d’irritation des fièvres , dans les nombreuses phlegmasies, dans les lésions traumatiques récentes, qu’on en fait les plus heureuses applications. Les principaux symptômes qui indiquent l'emploi de ce puissant débilitant, sont la douleur , la rougeur , la chaleur , la tuméfaction , le tiraillement , un sentiment d’ardeur, la soif, l’insomnie , les rêves, les battemens très -forts des artères , la saillie des veines le pouls fréquent, plein, dur et vibrant, enfin les symptômes réunis de la phlogose, de la pléthore et de l'éréthisme des systèmes sanguin et nerveux.

Les applications froides agissent à l’extérieur et à l’intérieur , en débilitant d’abord la partie; l’effet s’étend ensuite , par continuité et par sympathie , sur tout l’organisme. Presque toutes les formes d’applications frigorifiques sont propres à l’emploi de la méthode débilitante. L’action du froid doit être prolongée jusqu’à ce que les symptômes soient en grande partie diminués ou totalement dissipés ; sans cela , la réaction survenant peut y rétablir avec force un appareil de symptômes inflammatoires très-

graves. C’est de cette manière que l’application inconsidérée du froid a déterminé, dans quelques cas , le passage de l’inflammation à la gangrène. J’ai traité plusieurs fois le paraphimosis , en faisant baigner la verge dans l’eau très-froide , et j’ai constamment réussi à dissiper en grande partie le gonflement œdémateux et inflammatoire , et à ramener le prépuce sur le gland. Dans un cas où la chose fut impossible , le chirurgien aide-major qui avait le malade sous sa direction , remit, à la visite du soir, à faire un nouvel essai ; mais la réaction qui survint pendant cet intervalle , fut telle, que la verge acquit un volume double de son état naturel , et que le gland étranglé prit une couleur rouge et pourpre -foncé. Je n’hésitai pas à inciser de suite, pour prévenir la mortification du gland, et peut-être de toute la verge. On reconnaît par-là qu’il faut se défier de' la réaction.