CONCLUSION

Il s'en faut bien que nous ayons tout dit, et cependant nous éprouvons le besoin de nous arrêter pour cette fois , et peut-être le lecteur chrétien l'éprouvera comme nous, tant l'âme est oppressée à la vue de }a position contrainte , précaire et périlleuse que l'on a faile en France à l'Eglise de Dieu notre mèrp : et ce qui met le comble à notre douleur, c'est que beauiîoup ne croient pas à ce que cette position a de cruel et d'injuste; c'est qu'au contraire on pense que parmi nous aujourd'hui l'Eglise est heureuse et favorisée. Quoi 1 i)ous dira-tr-on, on voué bâtit des égU^es, des séminaires , des palais^ ;

* Nous recevrons peut-être plqs qae^loat autre le reproche dMngralilude , à raison des sommes assez considérables accordées depuis sept ans par le ministère pour la construction des bâtiments destinés au grand séminaire de Langres. Qn dira peut-être aussi que nous nous exposons ppr nos écrite à voir différer l'eiécutipn du projet qui doit procurer k Tévéque de Langres ane habitation convenable, dont en effet aucun de ses collègues n'est plus dépourvu que luj. Mais nous répéterons ici ce que nous avons dit dès le commencement : nous sommes sur le terrain des principes, et tout en attaquant les principes, nous pouvons accorder respect et reconnaissance aux personnes. Nous avons fait voir et nous maintenons que le système suivi par le gouvernement français envers TEglise, est une continuité toujours croissante d'usurpations injustes; mais nous n^en sommes pas moins très-reconnaisant envers les chefs de Tptat qui , dans Tordre que ce système leur trace, secondent les œuvres ecclésiastiques dont la divine Providence nous a chargé. Le \iien quMIs nous font nous rend beaucoup plus pénible Tobligation que nous impose notre conscience

}n vous laisse en paix chanter vos oflRces, confesser vos pénitents et presque etiterrer vos morts : que vous manque-t-il donc î

Ce qui nous manque ! noiis voyons sous nos yeux, sous nos mains, TEglise catholique dont les évêques ne peuvent légalement ni recevoir les communications de leur fchef visible, ni communiquer ensemble, ni transmettre à leur gré l'instruction à leurs ouailles ; nous voyons FEglisc qui n'a plus à elle-même ni temples pour son culte, ni demeure pour ses ministres , ni terres pour ses défunts ; nous voyons TEglise qui n'a plus le droit ni d'élever selon ses principes la jeunesse qui lui appartient, ni de recevoir les dons qu'on veut lui faire, ni de distribuer à ses pauvres les aumônes publiques, ni enfin de se gouverner d'après ses lois : et vous demandez ce oui lui manjjue? Il lui manque le plus cher de ses biens, le plus précieux de ses droits, la liberté ; oui , la liberté sur des points où elle lui est indispensable. Qu'importent les riches vêtements dont vous pouvez la couvrir, si ce manteau de pourpre que vous lui prêtez ne fait que cacher et ses plaies et ses chaînes ? Qu'importe que vous bâtissiez des temples où vous lui faites arnllrairementla grûcede la recevoir, si en môme temps vous ruinez sa constitution et tarissez en elle les sources de la vie? L'Eglise peut se passer de tout, excepté de son propre gouvernement. Pendant trois cents atis elle n'eut que cela , et avec cela seul elle a régénéré le monde. Tant qu'elle n'est persécutée qu'au dehors, comme sous les Néron et les Maximien, ni sa force ni sa beauté n'en soutirent, parce que le principe de sa vie est en elle-même. Ses ennemis les plus à craindre sont ceux qui veulent toucher à son intérieur, qui tentent de changer lès conditions essentielles de son existence , qui pour cela cherchent à corrompre, par des règlements tout humains, les lois invariables et

divines qui la constituent.

Rien ne peut remplacer pour l'Eglise la sainte autorité

de ses canons. Dès qu'on les méconnaU j dit un ancieh

de combattre et de blâmer leurs actes. Les vexations dont lioas pourrions être Tobjet ne noas feraient rien changer à notre langage.

Digitizeci

auteur, loute sa discipline s'énerve et tout l'éclat de son sacerdoce se flétrit*.. Alors, dit sainC Bernard, malgré toutes les faveurs dont on veut Tenivrer, elle pousse ces gémissements douloureux et ces plaintes déchirantes dont nous ne sommes en .ce moment que le faible écho ; elle dit qu'on lui brise les membres et qu'on lui déchire les entrailles. Murmur loquor et querimœUam Ecdesiarum : triincari se cïamitant et demernbrari^.

C'est donc en son nom que nous avons élevé^la voix. Ce sont ses plaintes que nous venons de faire entendre. Plusieurs les trouveront indiscrètes, exagérées, injustes même ; car nous avons , comme aux jours de saint Hilaire, à combattre des persécuteurs qui trompent et des ennemis qui flattent. Mais nous avons aussi cette confiance que , comme le grand Evoque de Poitiers , nous combattons pour Jésus-Christ seul. Niinc mihi non aîia ad dicendum causa quam Christi est.., pîignamus wtUra persecutarem fallacem^ contra hostem blanaientem *.

Puisse ce simple exposé des rapports de l'Eglise et de l'Etat en France calmer un peu la fureur de ceux qui nous dénigrent comme des envahisseurs , alors qu'évidemment c'est nous que l'on dépouille de plus en plus, Puisse-t-il éveiller l'allention des catholiques et la surveillance des pasteurs sur ces Injustices, qu'il importe de signaler hautement et de repousser vigoureusement partout où le pouvoir se les permet.

Puisse-t-il même être digne de fixer un instant les regards de ce Pontife auguste qui préside avec tant de lumières, de zèle et d'amour aux intérêts de l'Eglise universelle, afin que sa haute sagesse apprécie la position du clergé de France , et qu'au besoin sa main paternelle puisse remédier à nos maux.

* Traité de l'autorité de V Eglise contre les entreprises dts fMigistrats. Mss. du xtii* siècle de la bibliothèque de Moyen- Moulhier en Lorraine. On voit dans cet ouvrage comment ont commencé, il y a plus de 300 ans, les premiers empiétements de TElat sur TEglise»

* De Consid, lib. fir, 4. t \ J ' Hilar. contra Const.

Paris. — Imprimerie d'A, SIROU, rue des Noyers, 37. |

Digiti:

l>liBLlCATlÔNS FAITES PAR LE COMITÉ ÉLECTORAL

Vour la défense de la Libcrlé religieuse.

Première ttiiiméc — *8**.

par

MM FoîSSeï, rMlCOiiicia ut lu oer,«c-«# , * ,v^.. »"-'"• * -/'':•

^wois RÉï'ONSES A W. ^THIERS, par M. le comte de Mérode, Mgr l'Evêque des Canaries et Mgr TETÔque de Laiigres. in-lS. Prix "^^ ^•

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Deuxième aiioée. — 1^45. •

APPES» AUX ÉtECTEUaS CÀXnOUQUBS. In-S

Prix - ^ ■•

B.SGI7£IX<i 1>E5 A«L/ rES EPXSCODPAUX relatifs au projet

de loi sur l'inslruclion secondaire. 2 vol. in-18. Prix. . . 2 ir. PROCÈS 1>£ M. X<*ABBE SOUCHEX, chanoine de Sainl-

Brieuc. 1 vol. in-18. Prix 60 c..

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in-18. Prix v* w ,-^î*