VIII
Des affections scrofuleuses dirigées sur les organes de la génération fies femmes.
Lorsque la diathèse de foiblesse à laquelle on donne lé nom insignifiant et presque désho norant d^affection scrofuleuse, écrôuelleuse et humeur froide, est dirigée sur l’appareil génital de la fenime , elle y occasionne divers degrés d’altération , comme nous l’avons observé au commencement de cet essai; les plus fréquens se nomment hydatides. Analogues aux testicules chez l’homme , les ovaires chez la femme, sont deux glandes de la
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DES GLANDES, grosseur d’une amande , placées de chaque côté du fond de la matrice, sur deux appendices qui y sont adhérens , auxquels on donne le nom de trompes de fallope^ composées principalement de vases lymphatiques, elles sont presque dépourvues de filets nerveux , artériels et veineux. L'action vitale y paroît extrêmement lente , et offre peu de défense contre les causes qui sont susceptibles d’en altérer l’organisation. Placées très -profondément, on ne peut recourir aux moyens curatifs extérieurs , et quand le désordre est parvenu à un certain degré , il ne peut être combattu efficacement par les moyens généraux internes comme le prouve le fait suivant que je publiai en français et en langue toscane à Pise, dans l’année 1800 , avec cette épigraphe :
Principiis obsta , sero medicina paratur
Cüm mala per longas invaluere moras.
Opposez-vous au mal avant qu’il s’enracine;
S’il séjourne il rend nul l’art de la médecine.
Au mois de mai 1 799 , il vint à l’hôpital de Sainte-Claire de Pise, une femme d’environ quarante ans , d’une constitution délicate. Elle se plaignoit d’une tension douloureuse
102 DES ENGORGEMENS dans l’abdomen, depuis environ deux ans. Elle ne put me dire comment, et à quelle occasion la maladie avoit commencé.
Je trouvai une grande tuméfaction avec épanchement aqueux dans la cavité abdominale ; je distinguai au toucher une tumeur considérable , qui annonçait une obstruction dans les ovaires.
Les bras, les mains et le visage éloient sensiblement émaciés, comme il arrive dans riiydropisie avancée; la compression constante des eaux de l’abdomen , contre le diaphragme, causoit une oppression continuelle.
La digitale pourprée que j’employai procura des urines abondantes , mais l’ædème n© diminua pas; l’infiltration aux cuisses et aux jambes se déclare et s’accroît rapidement ; le pouls devient petit et accéléré ; l’oppression s’augmente, surtout le soir.
Je fais pratiquer l’opération de la paraceuthèse (i 1 1) , qoi produisit l’écoulement d’environ douze livres d’une eau sanguinolanle et purulente. J’obtins un soulagement momentané.
Le i5 juin, douleur viyes dans les intestins.
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Le 1 6 , augmentation de l’ædème des cuisses et des jambes.
Le 17 et le 18, diarrhée abondante.
Enfin, elle succombe dans la nuit de 27 au 28.
L’autopsie cadavérique présente une grande quantité d’eau purulente et sanguinolante dans la cavité abdominale, endurcissement et gonflement des glandes du mésentère. On découvre ensuite une tumeur formée de l’agrégation de plusieurs tuberculesronds, étroitement unis ensemble par des tuniques ou membranes robustes ou cartilagineuses. Cette humeur s’étendoit au milieu de la région ombilicale jusqu’à l’os pubis.
En examinant cette masse extraordinaire , je vis que c’étoit l’ovaire droit qui avoit pris cette forme monstrueuse. L’ovaire gauche étoit dans l’état naturel. Celte masse pesoit huit livres , chaque tubercule offroit à l’intérieur une consistance particulière.
L’un contenoit du sang, l’autre une substance mollasse , ‘ tendante à la squirosité ; ceux-ci étoient solides, extrêmement durs et squirreux^ ceux-là contenoient une graisse jaunâtre plus ou moins concrète , car elle étoit
io4 DES ENGORGEMENS incohérente et huileuse; là elle ressembloît h' du suif jaune; enfin, une tumeur plus volumineuse que les autres , offrit à Fintérieur un paquet de la grosseur d’un œuf de poule ^ composé de poils frisés et courts, mélangés confusément ensemble dans une matière jaunâtre semblable à du suif.
La longueur, la consistance, la forme frisée de ces poils les rendoient absolument semblables à ceux des aisselles du cadavre; ils avoient la même grosseur que ceux du pubis, mais ils étoient plus jaunes.
Au milieu de cet amas confus , Je trouvai un paquet irrégulier d’osselets aplatis , minces, formant entre eux des cavités angulaires , et d’autres arrondies ; lès lames osseuses étoient doubles, séparées par une espèce de diploé(ii2) ;le tout informe et recouvert d’une membrane cellulaire , ressemblait à la partie latérale du crâne d’un poulet qu’on auroife écrasé.
Mais ce qu’il y a de plus remarquable, c’est que, sur plusieurs points de la membrane (i i5) cutanée, qui recouvroit ces osselets lamelleux,on remarquoit plusieurs poils bruns, robustes à la base, courts, pointus au som-
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ïTiet, absolument semblables aux cils des paupières d’un homme fait.
On voit que cette réunion bizarre ne pouvoit être autre chose que les débris d’un fœtus qui avoit été fécondé dans l’ovaire. La délibilité de cet organe n’avoit pas permis à l’œuf fécondé de descendre dans la matrice. Je conserve celte pièce intéressante dans l’esprit-de-vin.
Ce phénomène a beaucoup de rapport avec celui qu’observa Regnier Graaf , tab. iii , p. 196, dans les trompes de failope , où il vit un fœtus bien conformé.
On trouva, dans l’ovaire droit d’une femme de trente-six ans, un paquet de poils mêlés dans une matière semblable h du suif, au milieu de laquelle étoient trois dents molaires munies de leurs alvéoles.
Le diariurn eruditorum feit mention d’une femme dans l’un des ovaires de laquelle 011 trouva des poils , du suif et des osselets.
Les Annales de lamédecine fournissent une foule d’exemples bizarres de maladies analogues. Ceux qui tiennent aux anciennes dénominations les appelleront affections scrofuleuses ou écrouelleuses dirigées sur l’appa-
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reil génital de la femme, et particulièrement
sur les ovaires.
Le célèbre Morgagni, de sedibus et causis morborum^ lettre 22 , cite des ovaires devenus blancs, parvenusà une grandeur démesurée, contenant des cellules noires; des ovaires réticulés (ii4), convertis en substance molle et blanchâtre ; lettre47^ ovaires à demi squirreux, d’autres totalement squirreux; lettres 36 et 1 5, enfin un ovaire parvenu au poids de vingt- quatre livres , rempli d’une humeur visqueuse et noire comme la boue des rues; lettre 22, ovaires à cellules noires; lettres 21 , 26, et 62 des ovaires à cellules vertes, jaunes, jaunâtres et blanches.
Schenkius cite une jeune fille dont les règles se supprimèrent. La tension de l’abdomen , fit soupçonner sa vertu , mais l’ouverture du cadavre dénjontra son innocence : un des ovaires étoit devenu gros comme la tête d’un enfant.
Inhoffius a trouvé dans une fille de quarantecinq ans, morte à la suite de la suppression de ses règles et qui se plaignait d’une tension dans l’abdomen , un ovaire parvenu au poids de soixante livres. Bianchi , Fabricius, Ilildanus, G.Bauhin, le grand Haller, Ruisch,
Kelner, Daubeiiton, Bi^ffon , Vaii-Swieten , le célèbre Targioni Tozzelli, citent des milliers d’exemples analogues.
Sans entrer dans une plus longue énumération pour laquelle il faudroit un volume , contentons-nous d’observer que ces maladies proviennent souvent de la négligence ou de l’ignorance des personnes chargées de l’éducation des jeunes filles , et que sous une dénomination diftérente , elles ne sont autre chose que ce qu’on appelle scrofules ou écrouelles , dirigées spécialementsur les ovaires où à raison de Talonie ou de la faiblesse héréditaire acquise ou accidentelle , s’opère une désorganisation analogue à celle des autres glandes extérieures. Mais comme les ovaires forment une partie intégrante et essentielle du système utérin , comme ce système utérin doué d’une sympathie particulière avec d’autres organes, se trouve dans une dépendance spéciale des affections morales, il en résulte que les circonstances qui peuvent produire la lésion des ovaires sont beaucoup plus multipliées qu’on ne le croit communément , et que ces lésions peuvent souvent être produites par les mêmes causes
io8 DES ENGORGEMENS qui donnent lieu aux engorgemens extérieurs connus sous la dénomination générique d’humeurs froides.
En effet, le passage trop brusque d^^une température chaude à une température froide, et vice versa , surtout chez les personnes dont la fibre est délicate ; l’excès dans le boire et dans le manger; les fruits verts et acerbes; l’usage excessif du quinquina ; les affections vénériennes dégénérées héréditaires; le rachitis, les fortes affections de l’âme , la colère , la tristesse , l’amour , l’ennui , la frayeur surtout , peuvent causer les désordres dont il s’agit.
Il faut y joindre l’abus du vin et des liqueurs spirilueuses, la fureur utérine ou la nymphomanie , l’immodération et les imprudences dans Pacte conjugal (ii5), une habitation peu aérée, humide, située dans un pays marécageux , ou voisine des eaux stagnantes ou des rivières sujettes à se dessécher en grande partie pendant Pété ; et surtout les fleurs blanches, infirmité à .laquelle tant de jeunes femmes attachent si peu d’importance.
Combien de jeunes filles, par défaut de
confiance envers leurs parens , ou par une honte mal entendue , cachent cette indisposition , sans se douter qu’elles portent en elles, un principe de destruction, comme le dit le savant auteur de la Nymphomanie (1).
Il faut y ajouter encore les affections hystériques , la suppression des règles, les pâles couleurs, des lits trop mous, la pléthore, le célibat , et surtout , les opilations mal guéries dans l’adolescence.
Les engorgemens, la désorganisation des ovaires ont cela de cruel et de perfide , pour ainsi dire, qu’on ne peut avoir la certitude de leur existence que lorsqu’il n’est plus temps d’y remédier. Ces organes sont si délicats, si petits, si profondément cachés, qu’il faut que la difformité de leur volume soit considérablement augmentée , pour qu’on puisse les distinguer au toucher. Quel est alors le praticien qui osera se promettre de résoudre des engorgemens de cette nature, et qui ne se trouvera pas dans l’affligeante nécessité de déclarer le mal sans remède ?
Puissent toutes les personnes chargées de
(1) M. le docteur de Bieuviile.
13ES ENGORGEMENS l’éducalion des jcunesfiîies, pénétrées de l’importance de la tâche qui leur est confiée , averties des dangers auxquels leurs élèves sont exposées, redoubler leur attention pour lâcher de les éviter.
