AVANT-PROPOS

Entre les quatre sujets que me douna le sort il était facile de choisir.

Je pouvais résoudre la question de chimie en très-peu de mots: je lai fait.

Ce titre, Des veines , prêtait à de longues recherches d'anatomie générale et d'anatomie descriptive; mais qu’aurait trouvé mon scalpel qui n’ait été vu par chacun, et répété dans tous les traités classiques ? J'aurais présenté à la Faculté une nouvelle édition de ceux-ci : en conséquence, il est vrai, la thèse se serait soutenue d’elle-même; peut-être aurais-je apprécié cet avantage, si je n’avais compté sur l’indulgence de mes juges ; mais habitué à éprouver leur bienveillance, chaque fois que j'ai comparu à leur barre, j'ai espéré n’en être pas abandonné aujourd’hui. Cette pensée m'était nécessaire pour apporter un travail dontnombre de points offrent largement matière à discussion, mais que du moins je puis défendre comme mien.

Arrivant à la question ainsi conçue: Du traitement du ramollissement , je l’aborde et m'explique avec un véritable Sentiment de peine : elle est mal posée. S'agit-il du traitement d’un ramollissement en particulier ! il eût fallu en spécifier l’espèce. Doit-elle être interprétée comme il suit (et cette version me paraïitbien plus dans l'esprit de l’auteur) : Tracer un traitement du ramollissement en général, abstraction faite du siége de la lésion? La solution est aujourd’hui impossible. Je ne conçois pas la synthèse sans traits d’analogie entre les individus; or je cherche vainement en quoi l’encéphalite ressemble au scorbut. Je ne conçois pas un traitement avant une histoire complète de la maladie ; et cette histoire, où est-elle ?

Cela dit, on voudra bien me faire l'honneur de ne pas considérer comme une réponse les mots qui en tiennent lieu; satisfaction est donnée au règlement qui exige une proposition. Voilà tout.

J'ai donc adopté les phlegmons iliaques puerpéraux, intéressant et vaste sujet d’études. Mon but étant essentiellement pratique, je me suis surtout appliqué à tracer les symptômes , la marche, les terminaisons , le diagnostic et le traitement de cette affection. L’étiologie et la nature intime du mal dans lesquelles rentre tout entière la théorie des dépôts laiteux , ont été soigneusement discutées. Véritables bases de la thérapeutique, elles me parurent devoir de toute nécessité

rerhgt ea trouver place dans une monographie que je cherchais à rendre complète. La même remarque s'applique aux considérations exposées en tête: l’histoire est une abondante source d'instruction; j'ai tâché d’en tirer quelques enseignements. Il entrait dans mon premier plan de rappeler certains souvenirs anatomiques, sans lesquels la pathologie de la fosse iliaque serait un véritable chaos. Mais j'avais tant d’autres détails à resserrer dans mon cadre, que j'ai dû en exclure tout ce que l’on pouvait trouver ailleurs. J'avais en outre le projet de citer au moins une observation à l'appui de chaque fait avancé : la pensée que c’eüt été souvent double emploi, plusieurs ayant déjà été publiées, et l’énormité du yolume ainsi gonflé de preuves sans enrichissement d’une vérité nouvelle , m'ont contraint d'y renoncer. Que cette déclaration suffise donc : je n’ai rien établi comme certain qui n’ait été démontré par la clinique , et dont ne puissent faire foi au besoin les nombreuses observations recueillies, soit par moi, dans les différents hôpitaux de Paris, soit par des praticiens auxquels j'en dois la communication, soit par les auteurs dont les œuvres font l’objet du premier chapitre. Ce qui me paraissait seulement ou possible ou probable a toujours été présenté sous la forme du doute. |

Quant au traitement, je l’ai formulé avec toute l'énergie de la conviction, me préoccupant peu de la pensée que, si l’on prenait la peine de lire de cette thèse, je serais peut-être moi aussi appelé exclusif: injure absurde, qui est venue tomber aux pieds de l'illustre maître contre lequel elle fut lancée par la nullité déguiste en prudence. Si on la mérite en conseillant dans tous les cas semblables le même traitement, est-il un médecin qui s’y soustrairait? Si, au contraire , elle est réservée à celui qui distribue à tous quelque panacée universelle, sans distinguer, les nombreuses maladies qui nous attaquent, les variétés de constitutions individuelles, d’antécédents , d’habitudes, etc., elle ne salira jamais le nom d’un disciple de l’école exacte; entre saïgner vite au début des phlegmasies aiguës et graves , et saigner toujours (ee qui serait le fait d’un exclusif) , il y a loin. On a vu récemment ceux qui étaient accusés de prodiguer le sang, démontrer que s'ils le tiraient autrement, ils en étaient souvent plus avares que leurs accusateurs, et que là où ceux-ci le versaient encore , eux s’efforceraient de le reconstituer. Oui donc, le besoin de méthodes thérapeutiques différentes est évident pour nous dans d’autres affections, comme l'emploi énergique des antiphlogistiques l’est contre celle-ci. Les moyens ne manquent pas à notre art, et chacun trouve son opportunité au milieu des nuances infinies de formes que revêt le protée, abstractivement appelé maladie.