DES CENDRES DES VEGETAUX

Les végétaux se nourrissent aux dépens de l’air et du sol , par conséquent toutes les substances minérales enlevées à ce dernier par les eaux et transportées par elles dans leurs organes , si elles n’ont pas été excrétées, y restent incorporées, et on les retire au moyen de l’incinération.

Ces matières sont très-importantes à connaître, attendu que plusieurs d’entre elles, étant indispensables au développement des végétaux , doivent être fournies au sol s’il ne les renferme pas déjà.

Lorsqu’une plante a été amenée à un état convenable de dessiccation, si on élève suffisamment sa température, elle prend feu, toutes les matières combustibles brûlent, et il ne reste plus que des cendres composées de matières inorganiques enlevées au sol, les unes solubles, les autres insolubles. Les matières solubles sont des carbonates, des chlorures et des sulfates alcalins , du sulfate de chaux. Les carbonates proviennent de la décomposition des sels à acides végétaux pendant la combustion , tandis que les autres composés existaient dans tes plantes avant la combustion. La quantité d’acide carbonique n’est jamais assez considérable pour saturer les alcalis, la magnésie et la totalité delà chaux, car la chaleur dégagée pendant la combustion est suffisante pour décomposer le carbonate de magnésie, et même une partie du carbonate de chaux. Les

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matières insolubles sont : la silice , le carbonate de chaux, les phosphates de chaux et de magnésie ; les oxydes de fer et de manganèse combinés avec différents acides.

La combustion s’opère ordinairement dans un petit fourneau cylindrique de terre , et on achève l’incinération en chauffant au rouge naissant dans une capsule de platine jusqu’à l’entière disparition du charbon. Cela fait, on lessive les cendres, on cherche les sels enlevés par l’eau, et on fait l’analyse des substances non dissoutes; nous renvoyons pour cette analyse à l’excellent mémoire deM. Berthier sur les cendres des végétaux [Annales de physique et de chimie^ t. 32, p. 240). On trouvera plus loin la composition des cendres de diverses plantes d’après plusieurs chimistes; les plantes ci-après désignées, après avoir été desséchées avec soin dans un bain d’huile à 110“ centi¬

grades, et incinérées, ont donné les quantités de cendres suivantes (Boussingault, Économie rurale, etc,^ tome 1 , page 92) :

.SUBSTANCE DESSÉCHÉE A llO».

CENDRES

CONTENUES

Paillp. flft fmmfint .

Graines de froment .

o',OH

Paille de seigle .

Graines de seigle .

Paille d’avoine .

Graines d’avoine .

Pomme de terre .

Betterave champêtre .

Navets . . . . . . .

Topinambours . . . .

Tiges ligneuses des topinambours .

Pojç . . . . . . .

Paillp des nois . - .