CAS

en

POPULATION

ho uen .

Darnétal ...

Elbeuf. ....

Oissel. .....

Pavilly . .

De'ville .

Maromme . . . • .

Dieppedalle (Canteleu).

3,3yo

Bondeville .

Totaux ....

4° On doit noter que l’épidémie de 1849 a frappé sur un nombre bien moins considérable de localités qu’en 1832 ; cette fois nous n’avons eu à compter que neuf communes, tandis que c’est 45 communes de notre arrondissement qui ont eu à subir l’épreuve première , encore est-il à remarquer que la population a considérablement augmenté.

5° Quant aux conditions des personnes atteintes , il a été observé, dans toutes les localités , que les personnes de faible constitution et surtout d’organisation modifiée par l’abus des liqueurs alcooliques , ont été des victimes préférées ; cependant on a vu, plus souvent qu’en 1832 , des personnes , placées dans de bonnes conditions sociales et

Localités

atteintes.

Conditions

prédisposantes.

Contagion.

Guérisons.

physiques, être frappées par la maladie. Aucun métier n’a été préservé; les tanneurs, qui passent pour prémunis contre les épidémies , ont eu aussi leur part; j’en ai traité un qui demeurait dans la maison voisine de la mienne.

Ici , il faut se bornera constater les faits, sans chercher à les expliquer.

6° Nous avons recherché en outre , dans les diverses localités que nous avons visitées , si le contact avec les malades n’avait pas, aussi bien que la constitution épidémique, amené des faits de transmission. Ici nous nous bornerons à dire que les observations de contagion bien prouvées sont si rares, qu’on peut, qu’on doit même , sans compromettre la sûreté publique , déclarer que le choléra n'est pas contagieux. II est certain, d’ailleurs, que l’opinion contraire ferait plus de victimes par l’abandon qu’elle amène rait ; il ne faut donc pas publier des faits inquiétants et surtout sans importance sérieuse ; mais indiquer les précautions bonnes à prendre.

7° Le résumé des faits observés de toutes parts, au point de vue médical et pratique , m’a fait reconnaître plus de guérisons que ne le fait supposer le tableau officiel , parceque, ainsi que je l’ai dit, le plus grand nombre des médecins n’a pas indiqué ou publié les faits observés. Dans tous les cas, nous devons dire , quant au traitement , que les guérisons obtenues n’ont pas été l’effet de nouveaux remèdes ou de spécifiques proposés par le charlatanisme ; les théories comme les spécifiques ont échoué devant l’ennemi , et les médecins , tout en regardant faire le charlatanisme , qui n’a pas manqué de se produire , comme on sait, ont fait, en face du mal , de la médecine prudente

en même temps qu’active , mais sans système préconçu , c’est-à-dire en agissant selon les phases de la maladie ou les indications du moment , et plutôt d’après les inspirations de l’art qui s’acquiert que de la science qui s’apprend. Tous, autant que je l’ai vu, ont pratiqué ainsi que la science et l’expérience indiquent de le faire , particulièrement dans le traitement des grandes fièvres typhoïdes.

8° Quant à l’opinion sur le principe de la maladie , l’analogie des effets produits sur l’organisme par plusieurs autres causes morbides, a conduit à croire, comme en 1832, à un empoisonnement miasmatique, analogue à celui qu’on observe dans les lieux marécageux , à certaines époques. Pour moi , je partage cet avis , conduit à l’adopter par les observations que j’ai recueillies dans les épidémies de la Basse-Seine , lesquelles furent si désastreuses dans les deux automnes de 1828et 1829. Alors , j’ai noté plusieurs des symptômes graves que fait observer le choléra , tels que le froid , la disparition du pouls , la perte de la voix , et même la cyanose à certain degré.

9° La cause première de la maladie a eu, dans ses effets , une marche que les médecins ont étudiée avec une grande attention ; de cette étude, il est résulté que, dans la pratique, il fallait reconnaître, pour agir avec quelque espérance de succès, plusieurs phases ou périodes :

1° Celle d’incubation,

2° Celle d’invasion ,

3° Celle d’asthénie ou algide ,

4° Celle de réaction ,

5° (.elle typhoïde.

Cause

Marche.

Incubation.

1° La maladie a dû être combattue dans chacune de ces phases, par des moyens différents, mais sur la nature desquels les médecins ont été généralement d’accord: 1° la première phase , celle d'incubation, a pu être souvent reconnue par les médecins , et souvent même à l’insu de certains malades qui étaient loin de se croire sous l’influence d’un agent mortel; alors , l’art médical a certainement rendu de grands services. Quelquefois , cette période a été assez longue, plus souvent elle a été courte, et même inaperçue, c’est ce qui a fait admettre un choléra foudroyant. Dans toutes les localités que j’ai visitées , j’ai eu Toc~ casion d’entendre citer quelques-uns de ces faits, et j’en ai vu moi-même ; on remarque alors que l’incubation et l’invasion , la mort ou la guérison, peuvent être l’affaire de quelques heures. Tel fut, entr’autres , le cas d’une femme de la commune de Bondeville , observé par le docteur Bataille: Couchée bien portante, cette femme rêva qu elle était prise du choléra ; elle s'éveilla effrayée à une heure du matin , et aussitôt elle fut prise do froid et de diarrhée cholérique ; l’évacuation a duré quatre heures sans cesser, ce qui fit affirmer par son mari qu’elle avait rendu par les selles plus de deux seaux d’eau ; à cinq heures, la malade se coucha , s'endormit, et s’éveilla à huit heures du matin parfaitement guérie , mais changée à en être méconnaissable.

Le docteur Poitevin , de Rouen , qui a vu beaucoup de cholériques, m’a cité un fait entièrement semblable, observé chez un ouvrier teinturier. Cet homme fut pris , en travaillant, d’une évacuation riziforme , qui dura trois ou quatre heures sans arrêt , et produisit une quantité de liquide telle qu’on n’y croirait pas si on ne l’avait pas vu. Ce malade voulait retourner immédiatement à son travail ;

lui seul ne s’apercevait pas du changement qui s’était opéré dans sa physionomie.

Je n’ai pas eu l’occasion de voir ni de recueillir des faits de mort en une ou deux heures , mais j’ai su par M. le docteur Létorey, de Pont-Âudemer, qu’il avait été observé, dans des localités voisines de lui, trois cas qui effrayèrent autant qu’ils surprirent. L’un d’eux a été fourni par un médecin de Quillebeuf, commune située sur le bord de la Seine : M. Fournet se promenait bien portant sur le quai , à onze heures du matin ; là , il fut pris de défaillance, d’affaiblissement, de nullité de pouls,

de sensation profonde de la perte de la vie . à une

heure , il n’existait plus ! l’intelligence s’était conservée intacte jusqu’au dernier soupir.

11 y avait eu déjà des cas de choléra dans ce pays un mois auparavant et l’on s’en croyait débarrassé ; mais , à partir de ce jour, il y eut une recrudescence qui amena plus de pertes que lors de la première apparition.

À peu près dans le même temps , une jeune fille de quatorze ans , de bonne maison et bien portante, jouait dans la journée avec ses compagnes; elle fut prise des mêmes symptômes, et, en deux ou trois heures, elle expira sous les yeux de ses parents et du docteur Létorey , à Pont-Audemer.

Dans une ferme de la petite commune de Notre-Dame des-Préaux, le mari, la femme, la mère ont succombé le même jour , après avoir été pris l’un après l’autre , et chacun dans l’espace de cinq à six heures,

N’est-ce pas ainsi qu'agissent tous les poisons stupéfiants , comme celui de la peste d'Orient, des serpents à sonnettes, de l’upas, de l’acide hydrocyanique . ?

Je laisse a juger s'il y a eu une période d incubation d’un agent morbide dans un autre cas observé par le docteur Billard, de Rouen, à la fin du mois d’octobre. Un enfant nouveau-né, bien constitué, a été pris subitement, après 48 heuresUe naissance seulement , de vomissements et de diarrhée riziforme ou cholérique , et , peu après , d’une cyanose telle, qu’elle donna en peu d’instants à cette petite victime l’aspect d’un nègre.

Période algide. 2° On a remarqué dans la phase algide , une durée variable , quelquefois on l’a vue très longue , c’est-à-dire de plusieurs jours, et, toujours, pendant sa durée, les malades ont conservé la sensation d’une chaleur interne et externe insupportable. Je me souviens d’avoir retiré de dessous son lit, une femme de Bondeville qui s’y était blottie, froide et cyanosée; elle y avait passé la nuit entière ainsi que la précédente, et s’y était trouvée bien mieux, disait-elle, que dans son lit, où elle brûlait. Ici, la période algide a duré huit jours entiers, et il n’y a pas eu de réaction avant la mort.

Un médecin de Barnétal, M. Maucomble, qui a vu un nombre considérable de cholériques , et qui est un observateur attentif et fort distingué , a remarqué , dans cette période, des sueurs froides abondantes, au point d’imbiber les lits et ruisseler dessous. D’après ses souvenirs , cette exsudation était exceptionnelle en 1832, tandis qu’en 1849, elle s’observait chez presque tous les malades de Darnétal. Ces sueurs n’ont jamais été critiques, car elles n’ont guéri personne ; c’est ce qui arrive dans la suette épidémique.

3° Les phases de réaction , comme en 1832, ont été variables quant à leur force , leur durée et leur résultat ; mais il m’a paru qu’elles ont été plus souvent suivies d’accès fébriles intermittents , du genre de ceux observés dans les fièvres paludéennes ; en général, les malades qui en ont été atteints ont pu guérir , après avoir éprouvé des accidents typhoïdes.

4° Le traitement a rencontré partout les mêmes résistances, les mêmes succès et les mêmes déceptions. Aussi, n’est-il pas un seul médecin qui ait adopté un système ou un remède unique et qui n’ait été disposé à accueillir des moyens thérapeutiques proposés par une consciencieuse expérience. Généralement, on a eu recours, dès le début, aux remèdes évacuants et vomitifs , jusqu'à métamorphose bilieuse des évacuations auparavant riziformes, et , bientôt après , on a cherché à diminuer ces évacuations par l’eau gazeuse glacée et l’opium pris surtout en lavement et à haute dose; enfin, le traitement était modifié selon les indications du moment.

J’ai parlé de résistances et de déceptions ; je vais en citer un exemple fort curieux, qui prouve bien l’effet stupéfiant du poison miasmatique absorbé. Lors de la recrudescence qui s’est faite à Bondeville , du 25 août au 15 septembre , toutes les personnes de tout âge qui habitaient ce carrefour où douze personnes moururent en huit ou dix jours, c’est-à-dire trente ou quarante individus , éprouvèrent quelque signe de l’influence méphitique. C’était, chez la plupart, l’altération des traits , sans nul autre symptôme qui décelât l’incubation ; chez d’autres, c’était la diarrhée. Ainsi averti, et d’ailleurs devenu prévoyant par expérience, le docteur Bataille a voulu prévenir, chez ces

Période

de

réaction.

Traitement.

malades , la fatale invasion en les soumettant à l’effet de l’ipécacuana et de l’eau de sedlitz ; mais chez aucun , il n’a été possible d’obtenir de vomissements ni d’évacuations alvines. L’essai de plusieurs autres purgatifs, de l’huile de croton-tiglium elle-même , n’a pas été plus heureux.

Il paraît que , pendant cette période d’incubation , l’intestin était frappé de stupeur.

Mesures hygiéniques prises et à prendre à Houen.

En ce qui concerne la ville de Rouen . l’administration municipale , aidée de la Commission sanitaire , a pris toutes les mesures hygiéniques possibles ; des visites ont été faites dans tous les quartiers, des nettoiements réitérés ont été pratiqués dans les parties de la ville basse qui est ordinairement si négligée par les habitants. De mon côté, je fis insérer dans les journaux quelques avis tels que celui-ci :

« Chacun a dû remarquer, depuis un mois environ, que la propreté des rues , carrefours et marchés est entretenue avec un soin soutenu. La persévérance de notre administration municipale dans ce soin, nous préservera, il faut l’espérer , d’un fléau qui s’est approché de nous ; toutefois , ce n’est pas seulement dans les rues et les marchés que se trouvent les foyers d’émanations méphitiques qui attirent et développent les causes actives des épidémies. Un plus grand nombre de ces fovers se trouvent dans certaines maisons d’habitation; on est surpris autant qu’affligé, en visitant ces maisons, de voir jusqu’à quel degré de saleté les habitants laissent arriver le lieu de leur séjour habituel. Les ruisseaux des cours , les plombs, les escaliers et surtout

les latrines sont si négligés, qu’on s'étonne de ne pas y voir naître plus souvent la maladie et la mort.

« Dans tous les temps , la propreté des personnes et des habitations est utile à la santé ; mais, qu’on le sache bien, dans un temps d’épidémie , c’est-à-dire lorsque l’air qui nous environne est vicié par une cause de maladie , qui n’attend, pour agir et répandre son poison, qu’un dernier élément nécessaire à son développement pestilentiel , il faut redoubler d’attention et de soins , et éviter ainsi de faire naître chez soi ce dernier élément sans lequel la maladie épidémique ne peut naître.

« C’est surtout dans les lieux qui, dans un petit espace , renferment beaucoup de personnes , qu’il y a nécessité de bien nettoyer, aérer et laver tout ce qui doit l’être.

« Il est bon de savoir que rien ne désinfecte mieux que les lavages avec de l’eau chargée d’une petite quantité de chlorure de chaux ou de sulfate de fer. ( Il suffit de 50 grammes , dans un seau d’eau. )

«. Les ruisseaux, piscines, plombs et surtout les latrines devraient être de temps en temps lavés au balai avec l’une ou l’autre de ces solutions désinfectantes. On ne saurait trop recommander ce soin dans les casernes, hôpitaux, pensionnats , etc. , etc.

« Que chacun considère comme une vérité , que si la couche atmosphérique qui plane au-dessus de notre ville, est maintenue dans des conditions favorables , l’élément morbifique que nous désirons tous voir s’éloigner, ne trouvera pas sur son passage l’aliment propre à allumer un foyer épidémique. Là est notre préservation. »

( Mémorial de liouen , 10 février 1840.

Opercules

mobiles.

Dans

les communes.

Ruisseaux.

Enfin , diverses propositions ont été faites pour arriver à un assainissement et à un embellissement bien désirables à Rouen ; nous joignons nos vœux à tous ceux déjà formés, pour voir naître les circonstances de prospérité et d’ordre qui, seules, peuvent permettre l’étude sérieuse et la réalisation de ces projets.

J’indiquerai , dès-à-présent , l’occlusion hermétique des latrines et des égoûts. Des opercules mobiles pourraient y être placés sans beaucoup de frais. Cela empêcherait le mélange dans l’air ambiant, d’une quantité considérable de gaz méphitiques qui ne se dégagent que parce qu’on laisse en contact avec l’air les matières renfermées dans les latrines et les égoûts. Les casernes ont surtout le plus

grand besoin d’amélioration , car rien n'égale la saleté de leurs latrines, malgré l’application du syphon qui est une déplorable invention.

Comptant sur l’elTet préventif des mesures hygiéniques, chaque administration communale s’est empressée de faire disparaître, autant qu’elle l’a pu , les causes d’insalubrité existantes ; les fumiers , les ruisseaux, les eaux sans écoulement, les maisons ont été nettoyés ; les bureaux de bienfaisance ont fait de grands sacrifices, et, de son côté, l’administration supérieure est venue en aide aux besoins urgents.

Mais combien de choses devraient être faites en prévoyance d’une nouvelle calamité !

Ainsi , à l’égard des campagnes :

1° On remarque beaucoup de localités dans lesquelles il n’a été rien pratiqué pour faciliter l’écoulement des eaux de ménage et de pluie ; l’absorption de ces eaux se fait sur place et devant les maisons d’ha-

bitation elles-mêmes ; je cite les communes de Saint- Etienne à l’allée des noyers, Déville, Maromme, Pavilly et Darnétal, où Ton voit des rues longer les rivières sans que la perte des eaux soit ménagée de part en part , ce qui serait cependant extrêmement facile.

2° On remarque toujours, dans toutes les fermes et dans les petites habitations des campagnes , les fumiers placés aussi près que possible des maisons, et on persiste à croire que le fumier est sain. Jamais il ne s’y trouve de latrines , ce qui blesse souvent la décence et toujours la salubrité.

3° Les cimetières sont encore, pour la plupart, au milieu des populations qui se sont toutes augmentées ; certains sont trop petits et placés dans des terreins argileux qui retiennent l’eau ; là, les coffres sont soulevés à la surface, les corps ne se réduisent pas en poussière, et souvent on met forcément à découvert des dépouilles mortelles dignes de plus de respect. Je cite les cimetières des communes de Saint-Jacques et de Préaux.

Ceci me conduit à dire qu’il est encore une autre mesure à prendre à l’égard des sépultures, avant de s’occuper de la dernière demeure, surtout en temps d’épidémie. On lit dans le traité de police de Delamare , qu’il y avait autrefois à Paris , dans les temps d’épidémie, un Prévost de la santé sans la permission duquel on ne pouvait faire les inhumations. Cela était sage , car c’est à ces époques de calamité et de terreur que la précipitation des inhumations a été fatale à quelques victimes.

Fumiers.

Cimetières.

Inhumations

précipitées.

Moyen

de

s’assurer

de

!a mort.

On ne fait certainement pas assez attention en France à ces événements affreux , dont les exemples sont nombreux dans les livres, et toujours assez fréquents si Ton en croit les récits publiés par les journaux. Pour moi, après avoir examiné les moyens proposés , usités ou abandonnés qui pourraient éviter l’inhumation des personnes vivantes, j’ai pensé qu’il fallait d’abord que tous les officiers publics fissent exécuter sévèrement les lois sur les inhumations et la police des cimetières , et enfin, qu’il fallait obliger les gardes des cimetières à découvrir le visage du défunt en présence du prêtre et de quelqu’un de la famille, lorsque le cortège arriverait au bord de la tombe. Je ne vois aucun inconvénient à introduire cet usage , et j’y trouve toutes les garanties qu'on cherche à obtenir des mesures qu’on a jusqu’à présent mises en pratique. — Cette proposition a été déjà faite par moi, dans un mémoire sur la police des cimetières, que le Conseil de salubrité a fait imprimer dans ses actes en 1838.

Tels sont les faits principaux et les particularités les plus dignes d'attention que nous avons pu recueillir sur l’épidémie de 1849. Si nous n’avons pas à buriner les triomphes et les progrès de l’art , ainsi que nous serions si heureux de le faire , nous pouvons dire que ses apôtres, en vrais soldats de l’humanité, ont fait de généreux efforts pour combattre le mal souvent avec succès , et toujours avec zèle, désintéressement et abnégation; cette justice ne peut être contestée au corps médical.