SECONDE PARTIE
Ce travail devant être, je l’espère, le dernier que j’aie à faire comme médecin des épidémies, parce qu’après vingtdeux ans de services à ce seul titre , et trente-trois à divers autres , je puis croire avoir assez fait gratuitement pour l’humanité et pouvoir penser au repos , je vais y joindre une revue rétrospective très succincte des épidémies qui se sont développées pendant mon exercice dans l’arrondissement de Rouen , et qui ont appelé l'intérêt et le concours de l’autorité
En juin 1826, il s’est développé un très grand nombre de varioles dans les communes de Saint-Marlin-de- Bocherville, Quevillon, Hénouville, pays où beaucoup d’enfants sont placés en nourrice.
Appelé à y donner mes soins , j'ai pu facilement , par des vaccinations nombreuses , ôter tout aliment au fléau dans l’espace d’un mois. La mortalité fut notable.
Les communes marécageuses du littoral de la Basse- Seine , qui ont très souvent à subir des fièvres intermittentes pendant les mois d’automne, virent se déclarer chez elles des fièvres paludéennes pernicieuses. Le caractère grave que prirent ces maladies, et leur nombre considérable , appela bientôt l’attention de l’autorité supérieure , et je dus, pendant chacune de ces deux années, aller, à plusieurs reprises, passer quelques jours au milieu de la population effrayée de ces communes.
Mes rapports constatèrent alors un certain nombre de cas de mort au premier, second ou troisième accès de fièvre; aussi fallut-il, dans cette épidémie, agir, dès le développement des premiers symptômes , avec une grande
lro ÉPIDÉMIE,
Variole.
2e ÉPIDÉMIE, 1828 et 1829.
Fièvres intermittentes pernicieuses de la
tlasse-Seine.
précipitation , au risque de voir surgir quelque grande perturbation.
Le sulfate de kinine a rendu les plus grands services.
II a été compté, pendant trois ou quatre mois de l’année 1828 , qui fut beaucoup plus chargée que 1829 , jusqu’à trois mille malades dont un quart d’enfants, sur une population de cinq mille âmes qui se comptaient dans les communes que j’ai visitées ; c’étaient Duclair , Berville , Anneville, Yvilîe, Le Mesnil , Jumiéges , Yainville, Hénouville , Ambourville , Varengeville , Sainte-Marguerite , Saint-Paer et Bardouvilîe.
En 1829 , on ne compta pas plus de 1200 malades ; le caractère pernicieux fut beaucoup moins fréquent.
Une grande négligence avait été apportée depuis longtemps dans l’entretien des fossés d’irrigation qui sont, dans ces immenses marais, des moyens de fertilité et d’assainissement. Mes observations à ce sujet amenèrent sur les lieux notre regrettable collègue M. Courant, ingénieur
du département , et après avoir réuni tous les Maires des communes intéressées, il a été décidé et fa t des travaux dont l'exécution et l’entretien ont été efficaces. Un arrêté de police rurale , dû à M. le Préfet de Murat , qui a laissé ici d’honorables souvenirs , a été, dès cette époque, une excellente mesure préventive au point de vue sanitaire. La Commission d’hygiène publique de ce canton fera une chose utile en s’assurant de son exécution.
J'ai résumé le résultat des observations faites par les médecins de la localité et par moi-même dans un tableau dont la concision peut me permettre de le reproduire ici.
§ 1er. Saisons , constitution atmosphérique. Été et au tourne. — Pluies fréquentes , temps orageux , vents fixés
souvent au sud , air humide , variant du froid à une chaleur parfois très forte.
§ II. Symptômes dominants , complications diverses. — Fièvre par accès intermittents quotidiens , tierces ou quartes; accès de 8 à 10 heures généralement, marqués successivement par des frissons, du froid , de la chaleur et des sueurs; l’invasion était souvent brusque et quelquefois précédée de lassitudes , douleurs lombaires, perte d’appétit.
Complication de symptômes gastriques. — Goût amer , langue rouge, sèche, souvent fendillée sur le milieu, vomissements , tranchées , douleurs épigastriques.
Complication de symptômes cérébraux . — Etat apoplectique, teinte noirâtre de la peau, pouls petit, serré , fréquent , quelquefois complètement insensible , sueurs froides... Cet état rendait la maladie mortelle du 2me au 3me accès ; la nature se refusait à la réaction.
Suites: La lenteur de la convalescence a déterminé chez beaucoup de malades des œdèmes et des hydropisies.
Population , nombre des malades , durée. — Sur 5,000 habitants, 3 000 environ ont été plus ou moins malades pendant la durée de cette épidémie. Les enfants et les vieillards ont compté pour moitié et à peu près par égales portions.
Abandonnée à elle-même: durée fort longue ou de quelques heures; traitée : guérison au 2me ou au 3me accès; rechutes fréquentes. L’épidémie a duré huit mois , elle a été intense pendant trois mois : août, septembre et octobre ; à la fin d'octobre, il y avait environ 1,200 malades, et en décembre il n’y en avait plus que 200.
§111. Traitements , résultats. — Il a été remarquable que chez les individus les plus sanguins , ou chez lesquels les symptômes inflammatoires paraissaient très intenses , les saignées n’ont pas obtenu d’amendement notable ; au contraire , l'accès suivant était plus fort , souvent môme dangereux, et la convalescence plus longue ; les purgatifs et les vomitifs ne réussissaient pas mieux; les déri- ( ' -,
vatifs appliqués aux membres inférieurs , ont eu d’heureux résultats pendant l'accès; leur emploi amenait une rémission favorable. Le sulfate de kinine a toujours eu une action prompte et positive ; ordinairement trois doses de six grains chacune, assuraient la guérison, lorsqu’elles étaient administrées en temps utile.
§ IV. Décès : 30; à peu près un sur cent malades.
Ancienne § V- Observations — Les communes riveraines jusqu'à épidémie ja !ner, soumises aux mêmes causes , surtout auprès des 4 marais d’Heurtauvilîe , eurent aussi un très grand nombre
meme genre.
de malades, ainsi que l’a constaté ie rapport de feu M. le docteur Leehaptois, médecin des épidémies du canton de Laudebec. Dans plusieurs conférences que nous eûmes ensemble, nous nous entendîmes pour faire les mêmes propositions sanitaires à l’autorité. On n’avait pas observé de semblable épidémie depuis un grand nombre d’années; la dernière remonte à 1775 et 1776 , époque à laquelle la mortalité fut de quatre à cinq mille habitants; on avait alors attribué la maladie à de fortes chaleurs pendant l'été, qui Oient dessécher les marais et occasionnèrent la mort d'une grande quantité de poissons qui entrèrent promptement en putréfaction. Lepecq delà Clôture, dans son ouvrage, indique cette épidémie sans détails statistiques.
Dans tous les cas , les fièvres intermittentes tierces sont endémiques dans ces contrées.
En août 1831 , la variole étendit ses ravages dans Rouen et dans les communes voisines , surtout dans la vallée de Déville, Ma rom me , Malaunay. Le Comité de vaccine instruit par moi de cette apparition et de ses résultats , dont j’étais allé prendre connaissance , envoya du vaccin en grande quantité à tous les médecins des localités envahies, et malgré la mauvaise volonté des intéressés , contre laquelle il y eut beaucoup à lutter , le fléau ne trouva bientôt plus de victimes à faire. C’est à l’époque de cette épidémie qu’on vit, plus qu’à aucune autre, des varioles confluentes par répétition de deux et trois fois. J’ai vu un jeune homme qui n’avait pas plus de 22 ou 23 ans, et qui eut une variole affreuse pour Sa quatrième fois ; outre les hideuses cicatrices que la maladie avait butes précédemment, le malheureux jeune homme eut cette fois à regretter la perte d’un œil.
C’est en 1832, qu’apparut pour la première fois en France cette terrible épidémie de choléra, annoncée depuis deux années par les ravages qu'elle avait faits pendant son trajet des bords du Gange à ceux de la Seine.
Pendant les mois d’avril et mai , nos contrées furent à leur tour envahies , et, de telle sorte, que pendant ces deux mois , 45 communes demandèrent des secours; je n’arrêtai pas alors , et mes confrères Dubuc et Avenel que j’appelai à mon aide, prirent aussi une part active dans ces fatigues. Ces 45 communes eurent toutes à compter des victimes. Dans un état officie! , dressé le 31 octobre 1832,
Ie ÉPIDÉMIE,
Variole.
c ÉPIDÉMIE,
Choiera.
on a constaté 3,207 cas et 1,373 décès; en 1848, ainsi que je l’ai dit , le nombre des cas a été seulement de 1 ,706 et 942 décès.
Des rapports nombreux et circonstanciés ont réuni et fait connaître à l’autorité, tout ce qui devait l'intéresser relativement à l’organisation des bureaux de secours et de bienfaisance, au nombre des malades et des nécessiteux dans chaque commune ; relativement encore aux moyens de secours, aux mesures hygiéniques, etc., et si je me dispense d’en faire ici l’analyse , malgré l’énormité de cette calamité publique, c’est que tout ce qu’on peutconnaître du choléra est écrit et connu des administrateurs ainsi que des médecins; j’ai trouvé qu’il n’en ressortirait rien d'utile pour la pratique comme pour l’hygiène. Cependant, je dirai, pour l’enseignement des médecins des épidémies, que nous fîmes alors l’essai d’une mesure que nous n'avons pas mise en pratique en 1849 ; c’était de porter avec nous, dans les communes envahies , de petites boîtes de médicaments, garnies des choses les plus préconisées dans le temps. I! arriva que la plupart des familles, par une défiance stupide , préférèrent presque toujours aller , malgré l’éloignement , chez les pharmaciens qui avaient leur confiance , plutôt que d’user des drogues du gouvernement, mis alors en suspicion , ainsi que les médecins eux-mémes !
Je rappellerai ici en terminant, pour l’honneur du corps médical , que le Conseil -général , justement ému des pertes et des sacrifices faits par la population , mais heureux d’avoir vu tant de dévouement et tous les efforts que le corps médical avait opposés au fléau , a pris une délibération honorable dont voici les termes :
Séance du 1er février 1833.
« Le Conseil n’a pas donné de suite à la proposition de distribuer des médailles aux médecins et fonctionnaires qui se sont le plus distingués par leur zèle et leur dévouement, lors de l’épidémie. Il a considéré que. dans ces momens de désastre , ou tant de cœurs généreux ont bien mérité de l’humanité , il serait peut-être difficile de faire la juste appréciation du mérite de chacun , et qu’il arriverait probablement que des traits du plus grand dévouement dans les différentes classes de la société ne seraient pas mis au jour. La plus grande récompense se trouve naturellement, et dans la conscience de chacun et dans la reconnaissance individuelle des malheureux qui ont été secourus.
« Le Conseil admet seulement , et maintient au procèsverbal, les noms présentés par M. le Préfet , de ceux qui , à la connaissance de l’administration, ont bien mérité de leurs concitoyens.
« En conséquence, on consigne ici les détails suivans : 1° M. Vingtrinier, médecin des épidémies, qui a fait de fréquents voyages dans l’arrondissement de Rouen , et porté des secours et des consolations partout où sa présence pouvait être de quelqu’utilité , et ses adjoints, MM. Rubuc et Avenel , méritent les plus grands éloges. »
« Il est rendu hommage au zèle éclairé de :
MM. flellis , médecin en chef de l’Hôtel-Dieu ;
Des-AUeurs , médecin-adjoint id. ;
Blanche , médecin en chef de l’Ilospice-Général;
MM. Couronné , médecin-adjoint de l’Hospice-Général ;
Eôville , médecin de l'Asile des aliénés ;
Desbois , médecin-adjoint des pr isons.
« D'autres médecins-chirurgiens et élèves en médecine se sont également acquis des droits à la reconnaissance de leurs concitoyens , notamment MM. Levasseur , Boudin, Prévencher , Hodé, Palman , Béchct , Poidevin, Bouteiller, Guerout, Leprevost et Vigné.
« Ce maire de Rouen et ses adjoints ont montré le zèle le plus honorable , ainsi que leurs subordonnés , notamment les commissaires de police des quartiers où il y a le plus de misère, et où la maladie a fait le plus de ravages, ce sont : MM. Deshommais, Demarigny père et fils, et Cenoble.
« Dans l’arrondissement de Rouen :
« MM. Constant Leroy, Clin, Potel, Heuîlant, Lalizel, Cuvelier, Landry de Saint-Aubin, maires d’Elbeuf, d’Orival , d’Oissel , Caudebec , Barentin , Darnétal , Saint- Aubin-Jouxte-Boulleng; Henry, doyen des médecins d’Elbeuf, Revel , Delanos , Justin , Porel , Levasseur . Dubuc , Delahaie , Saint-Evron , Rebut, Licquet , médecins.
« M. Delepine , desservant d’Oissel , la soeur Elisabeth, institutrice à Malaunay,
« Arrondissement de Dieppe et du Havre:
« Dieppe : M. Binet, maire, Briffa rd , Clémence, Deslandes, Leeanu, Morel, Quenouille, Renard , membres de la commission sanitaire.
« Parmi les médecins, on distingue MM. Morel , de Broutelles, Quemont, Navet , Binet, Riolles, Rusnel et Villaret. , chirurgien de Vlp régiment, Nicole, pharmacien ,
et Cocu , vieux médecin qui est mort du choléra , victime de son zèle.
o MM. Fabre, médecin àEnvermeu; Haucourt, membre de la Commission sanitaire de la ville d’Eu ; Tiphaine , desservant de Saint-Pierre-en-Val ; Delestre , maire de Saint-Remi-Bosrocourt ; Brasseur aîné , maire ; Couppey , adjoint du Tréport ; Lejeune , desservant ; Vassal et ligné , maire et adjoint d’Offranville ; Rogard , maire de Varengeville , et les curés de ces deux communes ; Dupont de Tous les Mesnils, maire d’Ouville-îa-Rivière.
Dans l’arrondissement du Havre, on cite MM . Lemaistre- Miray , Fouquet-Pouchet , Leclerc, Feuiîloley , Bachelet, Fauvel et Alexandre , maires du Havre, de Montivilliers , Bolbec, Fécarnp , Criquebeuf, Ingouville, Etretat et Sanvie, et parmi les médecins , MM. Suriray , médecin des épidémies , Lecacheur , Bourgneuf, Huet , Deverre , Couture , Desjardins, au Havre ; Dupuis à Criquetot , Glarel à Octeviiie , et Lechaptois , médecin des épidémies à Lillebonne.
Procès-verbal signé: Rondeaux, président, Desjobert, secrétaire.
M. le baron Dupont-Delporte , alors préfet de ce département , qui se souviendra toujours avec bonheur des dix-huit années de son honorable administration , M. le Préfet, dis-je , et sur ma proposition , n’avait pas attendu la session du Conseil général pour remercier et féliciter de leur zèle tous ceux qui avaient pris part à la peine. Qu'il me soit permis de m’honorer ici de la lettre que ce fonctionnaire m’adressa le 17 novembre 1832, après* avoir reçu mon rapport général sur toute l’épidémie.
5e ÉPIDÉMIE,
réritonite des femmes en couches, à Rouen.
£e ÉPIDÉMIE, 1854,
à Hénouvillc.
« J'ai lu avec un vif intérêt le rapport que vous m’avez fait l’honneur de m’adresser le 20 du mois dernier , sur l'invasion et les progrès du choléra dans l’arrondissement de Rouen ; j'y ai trouvé de nouvelles preuves du courageux dévouement et du zèle éclairé que vous avez montrés pendant le cours des épidémies meurtrières qui ont ravagé les rives de la Seine en 1828 et 1829.
« La manière distinguée dont vous remplissez les pénibles fonctions de médecin en chef des prisons, m’était d’ailleurs un sûr garant des services que vous avez rendus dans les funestes circonstances où nous venons de nous trouver.
« J’ai remarqué avec plaisir que vous avez payé un juste tribut d’éloges aux personnes qui se sont acquis le plus de droits à la reconnaissance de leurs concitoyens , et je vais leur adresser mes félicitations ; je me suis empressé en outre, de les signaler . ainsi que vous, Monsieur , au ministre du commerce et des travaux publics
« Recevez de nouveau l’assurance de mon estime et de ma considération la plus distinguée,
Signé : B0n. Dupont-Delporte.
En 1834, une grande calamité s’est produite à Rouen, et a désolé beaucoup de familles de toutes les conditions ; ce fut en frappant et presque toujours mortellement les femmes en couches ; c’était une péritonite purulente. L’épidémie fut si persistante à l’Hôtel-Rieu , que les médecins firent supprimer la gésine.
Dans la môme année 1834, la petite commune d’Hénouville , où se trouvent réunies quelques nourrices ,
perdit en quelques semaines une douzaine d’enfants au maillot ; ils étaient pris d’une pneumonie aigue. Lorsque l’autorité m’instruisit de ces faits , il n’y avait plus de malades , l’épidémie avait cessé.
Pendant l’automne de 1834 et surtout pendant celui de 1835 , il s’est développé à Caudebec-lès-Elbeuf une épidémie de fièvres muqueuses adynamiques , depuis le mois de septembre jusqu’au mois de janvier 1835; il n’y eut alors que cinquante malades gravement atteints , mais , en avril 1835 , la maladie reparut , et plus opiniâtre et plus intense. On compta jusqu’à trois cents malades dans neuf mois , d’avril à décembre ; on perdit peu de monde dans cette épidémie , mais les malades eurent des convalescences très lentes , quelquefois même d’une longueur„désespérante.
Des distributions de viande, de vin amer , eurent une grande influence sur les malades et les convalescents. Le génie adynamique était là essentiellement dominant.
L'année 1837 a commencé d’une manière fort désagréable pour toute la population de Rouen , pendant les mois de janvier et février ; la moitié de ses habitants , peut-être , a eu à subir le catharre spécial qu’on nomme la grippe. La France toute entière paya son tribut à cette maladie, et, quoiqu’elle n’ait jamais été mortelle, à moins de complications rares , l’autorité supérieure désira connaître l’opinion du corps médical sur la santé publique. Ce lut pour répondre à cette demande ministérielle , que j’écrivis l’histoire de cette épidémie de grippe avec tous les détails qu’elle pouvait comporter ; je vais la repro-
7® ÉPIDÉMIE, 1834 et 1838.
8e ÉPIDÉMIE, Grippe.
duire ici, parce qu elle est de peu d étendue, et qui! n e se trouve que fort peu de renseignements sur cette maladie dans l’ouvrage de Lepecq de la Clôture.
L’épidémie de grippe qui s’est répandue sur toute la France pendant la dernière moitié de la saison d’hiver de cette année , prend son rang après les grandes épidémies catarrhale dont l’histoire nous a été conservée à diverses époques, et , principalement , pour le siècle qui s’écoule, pendant les années 183 i et 1803, et pour le siècle dernier en 1780, 1775, 1767, 1762, 1733 à 37, et 1729
Comme épidémie particulière à notre département , il n’en a pas été observé dans les temps antérieurs qui ait été aussi générale que celle qui vient de se passer; depuis les épidémies de grippe dont Lepecq de la Clôture , médecin de Rouen , a fait l’histoire , dans son livre des Constitutions épidémiques de la Normandie , et qu’il indique aux années 1767 saison d’été, et 1775 saison d’automne , il ne s’en est pas présenté.
Celle de 1803 , qui fut générale en France, est apparue aussi dans notre contrée, mais ce fut sans atteindre, à beaucoup près, autant de monde que celle de 1837.
Ce fut du 20 au 25 janvier que la grippe s’est annoncée , et ce fut vers le 20 février qu’elle a disparu , de sorte que sa durée a été de 30 à 35 jours seulement. Jamais elle n'avait fait un aussi court séjour parmi les populations. Les épidémies de 1767 et 1775 avaient duré dans la Normandie , et à Rouen particulièrement, pendant trois et quatre mois.
Durant ce court séjour , la grippe a eu son influence sur toutes les agglomérations du pays en même temps, et avec
îa même intensité partout ; la moitié des habitants de toute condition , de tout âge ou sexe, a été atteinte à divers degrés, et aucun accident topographique n’a paru modifier la maladie; de sorte que, dans toutes les villes, dans les pays de plaines élevées ou basses , dans les vallées ou sur les hauteurs , partout enfin , la proportion a été îa même.
11 a été remarquable encore que, pendant la durée de l’épidémie , on n’a pas distingué de différences dans les grippes prises , soit au commencement , soit à la fin de l’influence morbide , et que les phases ordinaires des grandes épidémies ne se sont ici nullement dessinées ; il est vrai que l’épidémie n’a duré que trente jours.
La grippe de 1837 s’est développée sous l’influence d’une constitution atmosphérique essentiellement froide et humide ; aux époques précédentes , elle s’était développée dans les saisons chaudes , mais en même temps humides; de sorte qu’on peut croire que la condition d’une atmosphère aqueuse est favorable , et peut-être indispensable à la production de la cause morbide qui a créé la grippe.
Afin de fixer le caractère, de la constitution atmosphérique , il n’est pas inutile peut-être de rappeler ici que les années 1833 et 34 , principalement, ont été remarquables par la sécheresse observée dans toutes les saisons, sécheresse qui fit tarir toutes les mares et baisser toutes les sources , et que , pendant ces deux années , il n’y a pas eu en France d’épidémie catarrhale , mais des épidémies de fièvres typhoïdes muqueuses et adynamiques (comme celles observées à Saint-Vigor et à Caudebec-Iès- Elbeuf , communes de ce département). On a observé encore dans le même temps des péritonites puerpérales
épidémiques , des scarlatines . et ces maladies furent
souvent mortelles.
Les années 1835 et 1836 furent, au contraire , très pluvieuses dans toutes leurs saisons, et l’abondance des pluies fut générale en France , de sorte que tout le pays devint un véritable marais. C’est de cette époque que date la constitution atmosphérique humide , froide ou chaude, selon la saison , dans laquelle la population a vécu et vit aujourd’hui. Cette constitution essentiellement favorable à la dissolution des gaz ou au développement des émanations méphitiques et à leur propagation , devait amener des maladies sporadiques de nature catarrhale , et c’est ce qu’on a observé dans beaucoup de contrées , mais jusquelà , il n’y avait pas eu de maladie épidémique.
Telle était la condition hygiénique des habitants, lorsque la grippe, maladie essentiellement catarrhale , s’est propagée en France, et, ce qui est très remarquable, en même temps dans la plupart des départements.
La population ayant été préparée par la constitution atmosphérique humide de 1835 et 1836 et même de 1837, à contracter les affections muqueuses ordinaires ou épidémiques ; d’un autre côté , l’air réunissant les conditions favorables au développement et à la propagation des causes morbides, il n'est pas très surprenant qu’une masse aussi considérable de personnes ait été atteinte en même temps.
Ces deux circonstances essentielles ne pourraient-elles pas conduire à l’origine et à la cause appréciable de l’épidémie ? Je dis cause appréciable avec intention , car il se pourrait qu’il existât pour la grippe un agent spécifique, inappréciable, né de causes particulières et dans un lieu donné , à la manière des principes méphi-
tiques qui occasionnent la peste , le choléra , les fièvres intermittentes des marais et les fièvres pernicieuses épidémiques de toute nature. Une raison puissante pourrait le faire croire ; c’est la constante uniformité des symptômes de la maladie, quelles qu’aient été les suites diverses, les âges , les conditions , les saisons , et môme les époques de la grippe. En effet, les descriptions les plus anciennes des épidémies de ce catarrhe conviendraient parfaitement à celle de 1837, de même qu’il en serait pour la petite vérole , par exemple.
Cette observation n'est-elle pas de nature à faire croire à une cause spécifique ? Pour moi, je le pense.
Ici se placerait naturellement une histoire complète de la grippe , si je ne croyais pas devoir éviter une répétition que les journaux de médecine et politiques ont rendue fatigante et inutile ; je me bornerai donc à exposer les principaux symptômes , dans le but tout spécial de faire remarquer leur similitude avec ceux observés par les médecins de toutes les localités.
Lepecq de la Clôture dit, en parlant de l’épidémie qu’il a observée à Rouen en 1767 , que « beaucoup de personnes « furent frappées comme d’un coup de foudre et se cou- « chèrent dans l’attente de la maladie la plus grave. » H en a été de même de celle-ci , et beaucoup d’esprits forts qui en plaisantaient ont été bien surpris en ressentant, une demi-heure après leurs facétieuses réflexions , un accès de fièvre violent.
L’invasion a été marquée par l'atteinte subite d’une prostration générale , par de la fièvre, de la céphalalgie.... Les malades ont éprouvé peu après , avec ces premiers signes, de la douleur à la gorge, c’est-à-dire au voile
du palais et à l’entrée du larynx , de la toux et du coryza; de sorte qu'on voyait véritablement se développer , en même temps et en peu d’heures , les symptômes des catarrhes bronchique, tonsillaire et nazal.
Depuis le début , une tendance aux sueurs a été remarquée chez presque tous les malades , et l’amélioration qu’elles ont toujours amenée a été d’un utile enseignement pour Se médecin.
La période croissante de cet état a duré pendant un ou deux jours ; bien rarement elle a dépassé trois , et , après ce temps , chaque symptôme s’est calmé et a disparu le 4e, 5e ou 6e jour. 11 faut en excepter cependant la toux avec ou sans expectoration, et le sentiment de prostration, qui ont été toujours remarquables pendant tout le cours de la maladie , et quelquefois après.
Ce dernier symptôme , qui n’a jamais manqué , nous a paru pathognomonique dans cette espèce particulière de catarrhe , en annonçant une lésion profonde des forces vitales, de sorte que , pour nous , il a été encore un motif de croyance en une cause spécifique, agissant en même temps sur les membranes muqueuses qui sont en contact avec l’air pour les exciter, et sur les forces vitales pour les déprimer.
On a observé plusieurs fois , dans le début de la grippe , du délire pendant quelques heures , ou même seulement
pendant une demi-heure , des hémorrhagies nazales .
Assez souvent on a vu la grippe se compliquer ou plutôt faire naître , par les efforts de la toux , des points pleurétiques. D’autres fois, il s’est développé des catarrhes pulmonaires, et alors cette maladie est devenue dominante , et quelquefois grave par ses suites, ou remarquable par sa marche insidieuse.
Chez une dame âgée de soixante ans , déjà atteinte d’un catarrhe bronchique chronique, la grippe a fait prendre à ce catarrhe un caractère aigu et une marche très rapide ; j’ai vu se former de suite une expectoration tellement abondante et d’un aspect purulent tellement prononcé , que , dès îe troisième jour , j’annonçai une funeste issue. En effet , le cinquième jour, les poumons s’engouèrent, et l’asphyxie des phthisiques mit fin à la maladie.
Dans deux autres cas observés parM. Blanche à l’Hospice général , le catarrhe pulmonaire a suivi une marche tellement insidieuse, que, malgré l’absence des symptômes ordinairement si tranchés du catarrhe pulmonaire, l’autopsie a démontré l'existence d’une inflammation des plus aiguës et des plus étendues sur toutes les bronches , et jusque dans leurs plus petites divisions.
En général , la grippe n’a pas eu de suites fâcheuses qui puissent lui être attribuées à elle seule , et cependant elle a eu une influence assez marquée sur la mortalité.
Cela a eu lieu par la fâcheuse propriété reconnue à cette maladie « de faire passer à l’acuité des maladies chroniques , « ainsi que l’a dit Lepecq. Aussi la mortalité n’a-t-elle pesé que sur les vieillards.
A Rouen , quatre femmes en couches ont succombé à des péritonites puerpérales dans la première quinzaine de l’apparition de la grippe ; peut-on attribuer ces pertes h l’influence maligne de cette maladie ? J’en doute.
Si la grippe a été une complication fâcheuse , elle a été aussi quelquefois avantageuse pour certains malades. Ces cas ont été très rares sans doute , et c’est une raison pour les noter.
j’ai recueilli deux faits de gastrites chroniques existant chez deux femmes , lesquelles en ont été aussi promptement guéries que de la grippe , malgré leur ancienneté.
L’une d’elles , âgée de vingt-deux ans , avait une gastrite qui, depuis trois ans, était passée à l’état chronique avec alternatives d’état aigu; elle était le désespoir de la malade et du médecin. Cette dame ne mangeait plus: les potages , qui faisaient sa seule alimentation , étaient souvent vomis; des douleurs intenses rendaient l’épigastre intolérable , la langue était toujours blanche ou sale, des douleurs de tête, de îa fièvre, etc. , faisaient enfin prendre , de l’état de la malade , des inquiétudes fondées, lorsque la grippe îa plus forte vint la saisir, et la retint au lit pendant huit jours.
A partir de ce moment, la malade a repris de l’appétit, et bientôt elle a pu manger de tous les aliments sans jamais en éprouver le moindre mal.
L’autre cas est pareil , à cela près que la maladie était moins ancienne.
Lepecq , que j’ai déjà cité , dit , en parlant du traitement de la maladie : « On doit avouer que ceux qui n’ont « pas fait de remèdes en ont été quittes plutôt et plus su- « rement (787); les saignées ont été contraires, les pur- « gatifs inutiles , et les délayants suffisants. »
J’avoue que pour mon compte j’en dirai bien autant pour l’épidémie de 1837. Tant que j’ai observé de la fièvre, je me suis renfermé dans la prescription des délayants béchiques et calmants opiacés , et aussitôt que la fièvre a cessé , malgré la persistance de quelques autres symptômes , j’ai donné du vin de Bordeaux et des aliments.
PersonneiSement , je me suis fort bien trouvé de ce traitement , et j’ai été promptement guéri, malgré une invasion excessivement brusque et forte.
Nous avons observé que les personnes qui ont éprouvé la grippe, sont restées sensibles au froid, qu’elles se sont facilement enrhumées, qu’elles ont repris des maux de gorge , et enfin que beaucoup sont restées faibles.
Jamais , dans les maladies catarrhales ordinaires , cette susceptibilité ne s’est fait sentir aussi longtemps.
Serait-ce que le génie épidémique règne encore ? Seraitce que telle est la nature particulière de la maladie ? Serait-ce enfin la persévérante influence d’une constitution atmosphérique froide et humide ?
J’ai dit que la moitié de la population s’était ressentie de l’influence maligne de la maladie épidémique , que le quart des habitants avaient dû abandonner leurs travaux. ... Malgré cette prompte et générale influence , les hôpitaux n’ont pas été très chargés. Dans les infirmeries des prisons , je n’ai pas compté plus de vingt grippes , au lit ; à l’Hôtel-Dieu , M. Hellis, médecin en chef , a compté seulement cent malades militaires et cent civils , et , à l’Hospice général, dont la population est invariable, M. Blanche a traité cent cinquante malades environ.
La mortalité n’a pas augmenté dans les hôpitaux autrement que par les vieillards , ainsi qu’il a été observé en ville.
Enfin l’épidémie n’a nécessité aucune dépense extraordinaire , ni pour la ville, ni pour le département.
On peut déduire de ce travail les corollaires suivants ;
1° La grippe s’est développée dans l’arrondissement de Rouen et dans le département depuis le 25 janvier jusque au 25 lévrier 1837 ( trente jours ).
La disparition a été aussi brusque que l’invasion.
2° La maladie s'est développée pendant la constitution atmosphérique humide et froide d’un hiver sans gelée ( excepté dix à douze jours ) , et après une année de pluies.
3° La maladie a atteint la moitié de la population.
4° La grippe est une inflammation catarrhale des muqueuses nasale et pulmonaire, avec influence asthénique particulière.
5° Elle est épidémique sans être contagieuse. Seule , elle n’a pas été mortelle ; par ses complications , et plus encore par son influence sur les maladies chroniques des vieillards , elle a augmenté le chiffre de la mortalité.
9e .ÉPIDÉMIE,
Rougeole
maligne
Elbeuf.
La ville d’Elbeuf fut singulièrement affligée en 1838 par une épidémie de rougeole, qui se compliquait de bronchite et de pneumonie aiguës. Pendant trois mois que dura cette maladie , on compta jusqu’à 1,200 enfants malades , et 130 succombèrent.
11 est remarquable que cette épidémie de rougeole avait été précédée par une grande quantité d’oreillons. Les communes voisines, Saint-Aubin , Caudebecet Orival, furent, en même temps qu’Elbeuf , sous la même influence.
Pendant cette même année 1838, diverses localités dans l’arrondissement de Rouen ont eu à subir quelque maladie épidémique , comme la coqueluche , la variole, la rougeole, des fièvres typhoïdes, la miliaire, la scarla-
Une. Les faits généraux, observés à notre point de vue, ont fait l’objet d’un Mémoire assez étendu , communiqué à l’Académie de médecine de Paris et à l’Académie des sciences de Rouen qui l’a admis dans ses travaux imprimés pour l’année 1839.
Ce Mémoire signale 1° la fièvre typhoïde comme ayant donné, plus qu'en autre temps , l’exemple de plusieurs malades dans la même famille ; cinq personnes sur sept périrent l’une après l’autre dans la commune du Montérollier, trois sur cinq à Saint-Jacques, etc. . . La transmission a été souvent évidente.
2° La variole comme ayant fait beaucoup de victimes dans la vallée de Maromme. En révélant le nombre de ces victimes, dans une contrée souvent frappée du même fléau , nous avons été amené à faire quelques réflexions sur les motifs d’opposition qui restent invétérés dans la population , et nous avons ajouté que les médecins euxmêmes laissent se répandre ou même adoptent une opinion qui est erronée et dangereuse; c’est l’opinion qui voit absolument, dans le vaccin , l’existence d’un virus nouveau, sui generis , bien différent de celui de la variole, qui croit ce virus de nature à détruire l’autre, et à combattre , comme d’ennemi à ennemi , ou comme un antidote , un spécifique , un préservatif , un neutralisant (expressions employées , mais erronées) , opinion dont semblent fortement imbus les créateurs de la dégénérescence. Cependant, si nous remontons à la découverte, il est évident que la pensée de Jenner, qui est devenue un fait accompli , n’a pas été la découverte d’un spécifique ; il a cru avoir trouvé une grande analogie entre le cowpox ou petite
vérole des vaches , et la variole des hommes (ce que justifient la forme de l'éruption et sa marche , etc.) ; et, par suite , il a eu pour but de substituer cette petite vérole des vaches , après l'avoir reconnue dans sa transmission à l’homme, toujours bénigne et localisable, à la petite vérole des hommes, qui, toujours dangereuse, n’est jamais circonscrite ni localisable par l’inoculation.
C’était, selon Jenner, la même maladie modifiée seulement, et non pas deux espèces de virus; c’était le même but que celui de l'inoculation de la petite vérole , que l’inoculateur du cowpox voulait atteindre, et par un moyen analogue , car ce but définitif est de mettre ceux qui ont été vaccinés , comme ceux qui ont été inoculés , dans le cas de ne pas contracter la variole épidémique , c'est-à-dire dans le cas de contracter une petite vérole bénigne et locale , au lieu d’attendre sans cesse une petite vérole maligne et générale. Or, ne fallait-il pas avoir trouvé deux moyens bien analogues , s’ils ne sont pas parfaitement semblables, pour produire à peu près le même effet et obtenir le même résultat; et n’est-il pas évident que le degré de virulence fait seul la différence qui existe dans la cause première de la petite vérole des vaches et celle de la petite vérole des hommes?
Je ne sais pas si je me trompe , mais je crains que les mots aient fait tort à la chose : virus vaccin, vaccine, ne donnent pas l'idée du mot anglais cowpox , acowv vache, « pox » variole, ou variola vaccina , petite vérole des vaches, selon l’expression de Jenner, de Moreau, Husson et beaucoup d’autres. Us ne disent pas suffisamment et clairement aux gens du monde la chose qu’il faut savoir,
c’est-à-dire que vacciner, cest provoque?' la petite vérole des vaches , toujours bénigne, pour ne pas attendre la petite vérole des hommes, toujours redoutable.
La petite commune de Fontaine-le-Bourg a été décimée pendant le mois de janvier, février et mars par des fièvres typhoïdes muqueuses; l’autorité n’a pas cru utile d’intervenir , c’était une de ces épidémies qu’on appelle circonscrites ou de petite localité. Généralement, ces petits foyers épidémiques sont forts dangereux, ils se fixent dans les familles, et souvent ils ont donné des exemples de contagion ou de transmission qui ont justifié la mesure de l’isolement des malades.
Des causes d’insalubrité locale expliquent assez souvent la concentration de la cause méphitique ou sa virulence , et sous ce rapport, quoique peu importantes en vue des niasses , ces épidémies sont dignes de l’attention des hommes de l’art et de l’autorité chargée de répandre et de mettre en action les règles de l’hygiène publique.
Pendant toute l’année 1848 et une partie de 1849 , il a été observé à Rouen un grand nombre de maladies d’yeux , d’une nature particulière épidémique et certainement contagieuse. Les enfants en ont été pris plutôt que les adultes. Les vieillards n’en ont pas offert d’exemple ; souvent dans la môme famille plusieurs individus ont été atteints, et toujours de la même manière.
11 faudrait une dénomination complexe pour en donner une idée, car plusieurs parties de l’œil étaient atteintes
1 00 ÉPIDÉMIE, Fièvres typhoïdes.
UeÉPIDÉMlE,
Ophtalmie
purulente.
prcsqu’en môme temps. La conjonctive palpébrale commençait à se tuméfier , et à prendre une coloration particulière en rouge-brun , la conjonctive oculaire suivait bientôt , et ensuite la cornée elle-même devenait le siège d’un travail suppuratoirc et destructif de ses lamelles ; en même temps et dès le commencement, une vive sensibilité s’emparait de la rétine ; la lumière la plus douce ne pouvait être tolérée.
Les enfants des salles d’asile , des crèches et des écoles primaires, ont été plus particulièrement atteints de cette maladie , dont le plus grand nombre a été traité à l’hospice.
Du reste i en a été observé dans tous les quartiers de la ville , mais surtout dans les habitations et sur des personnes malproprement tenues.
Plusieurs malheureux sont devenus aveugles !
J’ai donné des conseils à un certain nombre de personnes atteintes de cette maladie épidémique, en ma qualité de médecin oculiste des quatorze bureaux de bienfaisance de la ville , et de médecin de la crèche et de la salle d’asile Saint-Maclou qui sont les plus chargées , et j’ai vu que ce qui réussissait le mieux était, dans le commencement du mal , des lotions fréquemment répétées avec une légère solution de sulfate de cuivre ou de sublimé , et quand il était développé : 1° un vésicatoire sur le cou : 2° des lotions de l’œil avec une légère solution d’iodure de potassium et une décoction de pavot, alternativement , 3° l’application faite tous les jours , une ou deux fois , d’une sangsue à l’un des angles des yeux pendant huit, dix , quinze et même vingt jours de suite, jus-
qu’à disparition de l’inflammation , 4° une grande propreté des chambres et des personnes.
Enfin l’épidémie de choléra de 1849 , dont le passage ^ dans l’arrondissement de Rouen fait l’objet du travail qui commence ce Mémoire , complète le tableau des maladies que j'ai eues à observer , soigner et décrire , pendant les vingt-deux années de mon exercice comme médecin des épidémies ; je n’ai rien à ajouter à ce que j’ai dit dans mon rapport à l’autorité et au Conseil d’hygiène ou à la Commission sanitaire. Je me bornerai seulement à placer ici un tableau comparatif des deux épidémies de 1832 et 1849. Je dois ce tableau à l’obligeance de mon ami M. Baliin , qui était, en 1832, chef de la division du secrétariat à la Préfecture , et qui recueillit alors , avec autant de soin que l’a fait, en 1849, son digne successeur, M. Dieuzy , tous les documents relatifs aux deux épidémies; il réunit tout ce qui s’est, passé dans le département à ces deux époques de déplorable mémoire; nous le ferons suivre de quelques remarques ;
2eÉPIDÉMIE,
tlioléra.
Suit le tableau :
ETAT comparatif des cas de chorléra-morbus constatés dans le département
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